— Дорогая, ты всерьез обезумела? Ты же знаешь, что скверна не причинит мне никакого вреда… — смеялся блондин.
«Что?» — замер в тени Квентин. На подготовке к вылазке в канализацию им сотню раз твердили, что известен лишь один человек, не подвластный влиянию скверного огня. — «Не может же мне настолько не везти? Или наоборот?»
Хоук почти физически ощутил боль обожженной рукой, наблюдая как языки зеленого пламени лизали горделивую фигуру блондина, не причиняя ему даже малейшего вреда.
«Вот же счастливый засранец…» — подумал Квентин, и прежде, чем предпринять какой-либо шаг, нажал сигнальную кнопку на найденном передатчике. Некромантка по имени Дженнифер, в которой Хоук узнал знаменитую инфанту из Мармиати-Ай, заполняла комнату скверной.
«Зачем она это делает? Ему же все равно… Что за…»
Квентин услышал едва уловимый знакомый вой, раздавшийся из глубин канализаций. Словно десятки сраженных зомби снова восстали из мертвых. Или так оно и было?
«Это некромантка их воскресила? Но они же так далеко отсюда. Чем они ей помогут?»
— И что с того, Дженнифер? — у блондина возле портала, похоже возникли те же вопросы. — К чему эта предсмертная агония, дорогая?
Он силой схватил некромантку за плечи и повернул лицом к порталу.
— Ты разве не соскучилась по нашей спальне? — проворковал ей на ухо блондин и уже было собирался толкнуть ее в бездну портала, как вдруг всполохи скверны вокруг инфанты словно замерли.
— Стоять! — громко произнес Квентин, призвав все свои способности, на которые еще был способен.
Он с разбегу оттолкнул в сторону некромантку, словно застывшую во времени, а сам встретился с холодным взглядом изуродованного лица лорда Орла.
«Не может быть!» — с мечом в руках на мгновение оцепенел Квентин. За этот миг стальные глаза Арнлейва опустились на клинок в руках стража, и когда Хоук уже хотел вонзить острие в живот Правителя Амхельна, время вернуло свой обычный ход.
— Нет! — завопил Эгго, руками схватившись за лезвие. Кровь тут же окропила клинок и пол, но неведомая сила не позволила Квентину достичь цели. Сталь и рукоять меча мгновенно раскалились до бела.
— А-а-а! — взвизгнул Квентин, чувствуя, как его ноги отрываются от земли. Силой мысли Арнлейв впечатал Хоука в стену.
— А ты еще что за слизняк? — каждое слово лорда Орла впивалось в тело стража, словно десятки невидимых ножей.
Даже сквозь сковывающие рот повязки Дженнифер истошно завопила, пытаясь убедить Арнлейва остановиться, но тот, словно пораженный дерзостью молодого стража, решил воздать ему по заслугам.
— Можешь гордиться собой, парень, ты единственный за долгое время, кто был так близок к цели. Жаль, что похвастаться этим тебе не удастся…
Но Квентин уже не слышал его. Боль заглушила все его восприятие, оставляя место лишь одному голосу, звучавшему в голове уже много-много лет.
— Кью, ну же, я жду тебя…
Из ослепляющей болезненный пелены к Квентину уже тянулась рука погибшей матери. И в этот раз у него уже не было сил сопротивляться.
— Больше нечего бояться, мальчик мой. Иди ко мне, будь рядом со мной…
— Что? Нет! — словно из другого мира донесся пораженный голос амхельнчанина. — Дженнифер!
Боль внезапно отступила, а взгляд прояснился. Хоук сквозь слезы обнаружил, что блондин исчез, а на его месте появлялись зомби, которые неслись прямиком в открытый портал.
— Я одолжу это у тебя, страж, — хмыкнула некромантка, она, как и Квентин, тоже оказалась свободна от воздействия Арнлейва и сразу же подняла лежащий на земле клинок.
Скверной Дженнифер остановила бегущих зомби, один из которых видимо и вытолкнул лорда Орла в портал, а поднятым мечом она поспешила разбить зеркало. С оглушительным лязгом осколки обрушились на каменный пол, и завывание ветра Нижнего мира мгновенно прекратилось.
— Смерть побери, это правда был он? — неожиданно охрипшим голосом спросил Хоук. Возможно, он кричал, но сам не слышал этого.
— Да, — устало произнесла инфанта, бросив на пол меч. Следом за ним без чувств рухнули и оставшиеся зомби. — И ты чуть не убил его.
Хоук почему-то подумал, что некромантка насмехается над ним, но, подняв глаза, встретился с ее грустным взглядом.
— Чуть не считается, — попытался он вяло улыбнуться.
— Верно, — тяжело вздохнула Эфрейн. — Не считается.
Тали взглянула на Мэй, словно ища в ее глазах надежду, но целительница лишь помотала головой, прочитав немой вопрос. Стражи молчаливо подняли на носилках Уилла и погрузили его в служебный фургон.