Дин оглядел Верховного Хранителя с ног до головы и отчего-то улыбнулся.
— Я почему-то надеялся увидеть тебя в платье в столь знаменательное событие, — тихо проговорил он, хотя Тали знала, что он злился за ее задержку.
— Может, ты забыл, что бывает, когда я надеваю платье? — резко ответила она, вспоминая выпускной Дина и Клауса, который еще долго снился ей в кошмарах.
Тогда весь город попал под влияние менталиста Соулривера, и на улицах началась настоящая резня. Они с Дином, благодаря ее барьеру, были единственными, кто смог остановить это безумие. Тогда над Эстером впервые появился купол, продержавшийся совсем недолго. Но слишком дорогую цену пришлось заплатить городу за те часы, пока Леди и Дин пробивались сначала к тогдашним правителям, а потом к башне-маяку.
— Ну, тогда адептам Тьмы точно стоит дрожать от страха. Когда ты в кителе, всем лучше держаться от тебя подальше.
— А тебя им не стоит бояться? Или Клауса? Мне казалось, троевластие работает именно так, — усмехнулась Леди, нервно теребя распущенные волосы.
Адепты Тьмы, которых не подпускали к центру площади, увидев Хранителя Эстера принялись что-то громко выкрикивать, и лишь изредка до нее долетали отдельные фразы.
— Тварь! Ты ответишь за всех наших! Мы разорвем тебя на части…
Многие считали своим долгом отомстить правителям Эстера, а в особенности Тали, которая устроила целую инквизицию, пока не выдворила всех темных за пределы купола. Уйти добровольно соглашались единицы, а большинство просто умирало в ожесточенных боях. Поэтому Леди было не привыкать слышать угрозы в свой адрес, и реагировать на них она не собиралась.
— Прекрати. Никому нет никакого дела ни до меня, ни до Клауса. Боюсь, даже Всадник им не так интересен, — Дин тоже слышал все то, что летело в адрес Леди, и продолжал сверлить ее зелеными ридовскими глазами.
— Ну, вот Смерть еще, может быть, и интересен. Если он, конечно, снова явится сюда. Вот где-то после Смерти идет Тали, а уже потом только Всадник, Рид, ну и, может, я… — Берч рассмеялся, высматривая кого-то в толпе.
— Да угомонитесь вы, — отмахнулась Леди, хотя прекрасно понимала, насколько они правы.
Конечно, Тали интересовала всех темных из-за купола над городом Эстер. Все знали, избавиться от него можно, только убив их Верховного Хранителя. Почти все, кто собирался сегодня приехать, видели ее только в хрониках по трансвидеру или изображениям в газетах. Но не лично. Кроме, пожалуй, Равена Галбрейта. Ему довелось познакомиться с Тали поближе, и от этой встречи на руках Леди остались шрамы.
— Или ты все-таки могла попробовать их всех очаровать и надеть платье, — тихо шепнул Дин и улыбнулся. — Хотя, на мой взгляд, в этом кителе ты выглядишь не менее потрясающе. Бедные твои стражи, мне их даже жаль…
— Спасибо. Это самое лучшее, что я сегодня здесь слышала, — Леди не сдержала ответной улыбки.
Клаус с интересом наблюдал за соправителями, как будто ощущая себя третьим лишним.
— Шеут здесь… — лишь выдохнул он, когда на плато показались двое мужчин и девушка.
Последняя была женой Правителя Эстера, как правило, Дин не брал ее на подобные мероприятия, но сегодня она все же пришла в составе делегации из союзной обители. Рядом с ней шел высокий мужчина, старше ее на несколько лет, с такими же черными волосами, как у Кэтрин Рид, уложенными набок. Ее брат, Правитель Шеута — Фред Уивер. Он, как и лидеры Эстера, был одет в темный траурный костюм. Фреда Уивера неизменно охранял Стивен Хикс, темноволосый страж в коричневой форме Шеута. Хикс, не уступающий в росте своему правителю, но широкоплечий и сложенный, как настоящий воин, был среди тех, кто помогал отбивать Эстер от адептов Тьмы несколько лет назад. Сейчас он, как и тогда, не спускал подозрительного взгляда с пестрой толпы, сжимающейся вокруг пьедестала в центре площади.
— В печальное время видимся, Дин, — Правитель Шеута пожал руку своему зятю, затем поздоровался с Берчем и Тали.