Выбрать главу

— Вы предлагали убрать барьер, и я отказался, — лишь усмехнулся Берч, которому от адептов Тьмы доставалось больше всего, ни Правитель, ни тем более Хранитель не отвечали на подобные запросы. — Не припомню, чтобы вы мне предлагали другие варианты.

— Отчего же? — Советник Галбрейт и ворона на его плече посмотрели на Клауса.

— Ультиматум: «Или убираете купол, или мы это сделаем сами» — не то предложение, которое я ждал, — Клаус говорил спокойно, словно отвечал кому-то из подчиненных. — Но мы всегда открыты для диалога.

— Разумно, — сухо вставил Арнлейв.

— Дин Рид, Правитель Эстера и сын покойного Энтони Рида… — на последнем имени Равен сделал особый акцент. Леди едва сдержалась, чтобы не взглянуть на Дина. Сейчас, когда здесь весь Вусмиор, никто из них не мог показать свою слабость.

— Смерть которого и на ваших руках, — процедил Дин.

— Убил его некто Коул Харт, а не мы, — безразлично отрезал Правитель Амхельна.

— Не без вашей помощи.

— Вы обратились за помощью к Шеуту, Харт к нам. То, что Энтони Рид не смог сохранить свою жизнь, говорит лишь о его никчемности, — лорд Орел прекрасно знал, куда бить.

— Сдается мне, Коул был бы лучшим правителем Эстера, уж во всяком случае, более сговорчивым, — выступил Равен, вспоминая о том, что Коул Харт, бывший гегемон Тьмы в Эстере, и Энтони Рид были когда-то друзьями. — В заключении союзов он был куда более дальновиден, и уж точно не надевал на себя хомут брака с едва знакомой девицей.

А этот удар был уже куда более масштабным. Ударял он не только по Дину и Кэтрин, но и по Хранительнице Эстера. Леди, насколько ей это позволял рост, снисходительно смотрела на Равена, при этом ощущая на себя взгляды лорда Орла и генерала Амхельна.

— И в итоге бесславно погиб, разорванный на части своими же последователями, — Рид, несмотря на попытку уколоть его посильнее, казалось, с каждым их словом обретал все больше уверенности. — Даже со всей вашей мощью у Коула ничего не вышло. Так кто из них был недальновиден — Харт или мой отец? И чем же так вам не угодила моя жена?

Но все знали, что за этим словами скрывалось куда больше. Гости из Амхельна искали слабые места правителей Эстера. Самое излюбленное средство адептов Тьмы — сначала они узнают, кто тебе дорог, а затем отнимают его у тебя. Одни сразу же соглашаются примкнуть к ним, другие сходят с ума от безысходности, а третьи попросту умирают. Шансов на благоприятный исход почти нет. Единственная возможность — это не дать обличить тебя.

Именно это и делал сейчас Рид, уводил разговор в куда более безопасное русло, подальше от того единственного, что могло стать оружием в их руках.

— Кэтрин Рид прекрасна, как и всегда. Но не брак с ней принес покой в ваш город, — ответил Равен Дину, но смотрел на Хранительницу. — Лорд Орел, вы давно хотели познакомиться со Стеной. Леди Тали — Верховный Хранитель Эстера.

Воцарилась тишина, все внимание сосредоточилось на Леди, которая на фоне своих соправителей внешне не внушала столько страха, особенно сегодня, без своего впечатляющего меча из эфирного кристалла. Единственное, о чем она молила сейчас — это молчание Дина. Аллард Рейн достал сигарету и закурил, выдыхая дым в сторону Леди, словно говоря: «Это из-за тебя столько проблем⁈»

Очевидно, все ожидали, что Тали, как и ее соправители, скажет что-то, но она предпочла ничего не отвечать. И чем дольше она молчала, тем шире улыбался Клаус, он-то знал, в бесконечных спорах с Хранителем, момент, когда Тали замолкает, означает только одно — затишье перед бурей.

— Вы не очень-то дружелюбны, мисс Тали, — послышался голос лорда Орла сквозь маску.

— Как и вы, — коротко бросила она.

— Что это за манера у эстеровцев, тыкать и обвинять гостей во всех своих бедах. Не слишком-то гостеприимно, — Равен не сводил с нее глаз, словно пытаясь узнать в ней ту двадцатилетнюю девушку, что когда-то чуть не сломалась в его подвале. — Я думал, уж мы-то с вами, старые знакомые, сможем поладить.

— О, простите, в следующий раз непременно организую вам наручники, темницу, пытки и вурдалаков. Ах да, и яд. Я ничего не забыла о ваших пристрастиях, дорогой друг? — Леди снова вспомнила о своем светящемся эфирном мече, спрятанном в кабинете Штаба, которым сейчас без промедлений снесла бы голову Галбрейту и его соправителям.

— Боюсь, Дин Рид в этот раз уже не кинется безрассудно спасать вас, а без этой драмы будет уже не так интересно. Признаться, я до сих не пережил вашего расставания. Было так романтично — наследник, вопреки здравому смыслу и собственной безопасности, прибежал спасать будущего Хранителя. Я бы многое отдал, чтобы посмотреть на это снова.