Остудив пыл под контрастным душем, Джен открыла шкафчик с одеждой и расположилась за парфюмерным столиком. С баночек на его поверхности уже давно никто не стирал пыль, а скудный гардероб не шел ни в какое сравнение с коллекцией нарядов, оставленных когда-то инфантой в богатом замке Мармиати-Ай. Впрочем, в том замке Дженнифер оставила не только платья и драгоценности. Чтобы вырваться из тюрьмы, которой был ее родной дом, Эфрейн пришлось оставить там всю прошлую жизнь, всех, кого она знала и любила. Хотя нет, любовь у нее забрали. И за это некромантка поклялась забрать в ответ как минимум одну жизнь. Сколько еще при этом погибнет людей, ее не волновало.
— Эфрейн… Дженнифер, — с запинкой начал Клаус Берч, когда инфанта ответила на звонок циркуляра. У Советника Эстера была дурная привычка называть всех по фамилиям, но почему-то в ее присутствии он каждый раз оговаривался. — Надеюсь, мне не стоит быть голосом разума для тебя и просить остаться дома?
— Мистер Берч, вы не ошиблись номером? За разумом вам точно не сюда, — усмехнулась Джен.
— Мне ли не знать, — послышался вздох из динамиков металлического брусочка, испещренного рунами, возле уха инфанты. — Дженнифер, нам не нужны сегодня лишние провокации. Если ты попадешься на глаза своему брату, то нам не избежать очередных обвинений в укрытии преступницы…
— Клаус, не слишком ли часто ты употребляешь слово «нам»? — Джен мгновенно оставила наигранную вежливость. — И каждый раз это «нам» не имеет никакого отношения ко мне.
— А какое оно должно иметь отношение? — недоумевал Советник.
— Даже так? Тогда я напомню, что условия моего соглашения с твоими дорогими соправителями включали в себя содействие в поисках и устранении Арнлейва Эгго.
— И мы не отказываемся от своих слов, — терпеливо не сдавался Клаус. — Но с тех пор, как ты пришла к нам, этот Арнлейв из незаметной фигуры на политической арене успел превратиться в культового лорда Орла. Нынче проще вызвать Смерть, чем подобраться к Эгго.
— Я с вами только теряю время, — хмыкнула Джен. — Эстер только и занят, что прикрытием собственной задницы, а от меня вам нужны лишь мои способности, — это она недавно сказала и другим соправителям, когда ее вызвали, чтобы прочесть воспоминания адептов Тьмы, погибших при нападении на Штаб. — Впрочем, я не смею корить вас в этом, сама когда-то предложила вам помощь. Просто занимайтесь своим делом, а я займусь своим.
— Дженнифер, что ты имеешь в виду? Сегодня на улицах города будет опасно. Мы обещали тебе защиту, но если ты сама будешь лезть на рожон, то мы не сможем…
— Поменьше слов, побольше дела, Клаус! Удачи! — Эфрейн сбросила звонок, и проведя пальцами по металлическим рунам циркуляра, отключила коммуникатор, чтобы никто больше не донимал ее «голосом разума».
Что-то ей подсказывало, что Клаус и правда мог прислушаться к ее совету. Поэтому, быстро закончив приводить волосы в порядок, некромантка накинула на себя черный корсет и джинсы, схватила ручной кинжал, который заткнула за пояс, и покинула предоставленную правителями квартиру прежде, чем Советник приставил бы у ее дверей пару стражей. Хотя Джен тут же отмахнулась от этой мысли, в конце концов, Берчу известно, что Эстер сразу лишится нескольких хороших воинов, если попытается остановить Эфрейн. Как бы то ни было, Джен вышла на улицу еще до наступления сумерек и собиралась явиться на инициацию нового Всадника вовремя.
Но она не учла предупреждения правителей о том, что омнибусы в этот день будут отменены, которые звучали из каждого трансвидера, только не в квартире Джен. Дороги Эстера были пусты, как будто по ним уже смертельным маршем прошелся с десяток Всадников Смерти.
— Похоже, душка Клаус не преувеличивал по поводу мер безопасности, — хмыкнула Джен, смотря на силуэт горы, возвышающейся над городом в десятке километров от центра. — И как же мне добраться туда пешком?
Однако, чем ближе по времени была инициация Всадника, тем чаще на дорогах возникали эфикары. Таблички на мобилях с незнакомой нумерацией говорили о том, что все они прибыли из других обителей. Еще бы, не каждый день выдается возможность убедиться, что Смерть и его представители в Верхнем мире действительно существуют.
Недолго думая, Джен выставила вперед руку, пытаясь остановить первый попавшийся мобиль. Предварительно убедившись, что номера не из Мармиати-Ай. Уж кто точно готов схватить ее без суда и следствия, так это родной брат Эйден, свалив на плечи сестры вину за свою трусость и грехи их отца.