В адрес Клауса полетели очередные оскорбления, оставшиеся в живых ждали, как же должен поступить Амхельн. Но его Правители вдруг молча, без очередного спектакля, спустились с плато, словно увидели и узнали все, что им нужно было. В их отсутствие все облегченно выдохнули, лишь брюнетка в корсете провожала человека в маске ледяным взглядом, словно вместе с ним упускала нечто очень важное для нее.
— Джей, срочно отвези Дина в Штаб и вызови Мэй! — скомандовала Леди, глядя на Рида, истекающего кровью, но все еще стоявшего на ногах. — Джоан пусть возглавит «проводы» наших гостей.
Милтону не нужно было ничего повторять, он и без того уже помогал раненому Риду обходить Камень Забвения с другой стороны, чтобы не нарваться на адептов Тьмы.
— Лиам, отправь Квентина в тюрьму, пока мы со всем тут не разберемся, — сурово отдала новый приказ Леди хранителю, с которым когда-то училась на одном курсе, отчего Хоук почти перестал дышать. Зато Лиам лишь довольно кивнул и, схватив за шиворот Квентина, поволок туда же, где только что скрылись Рид и Милтон.
— Я требую, немедленно выдать мне инфанту Эфрейн! — возмутился Эйден, ее брат, когда толпа на плато стала расходиться. — В противном случае мы заручимся поддержкой Амхельна и…
— Ты и так уже их жалкая подстилка! — рявкнула Джен.
— Мы здесь никого не держим. Если Дженнифер не хочет ехать с вами, то она может остаться здесь. Она — наша гостья, — спокойным тоном ответил Клаус, к которому вернулась привычная ухмылка.
— Вы покрываете убийцу!
— Эйден, через час над городом восстановится купол. Вам лучше покинуть город, — процедила Леди, хоть вредная некромантка и нарушила сегодня все запреты, но по-прежнему была под их защитой.
— Я этого просто так не оставлю! — прорычал Эйден, взмахнув рукой, в которой загорелась скверна, а его сестра вздрогнула, узнав в нем черты покойного отца. Всем, чем запомнился миру Беренгар Эфрейн, так это непредсказуемым нравом и крайним сумасбродством. Дженнифер же знала его, как безумца и убийцу, который ради своей цели готов был убить даже собственную дочь.
Но в отличие от Беренгара у Эйдена еще сохранились остатки разума. Или, быть может, в нем взыграла его личная черта характера — трусость и страх перед последствиями. Поэтому зеленое пламя вскоре погасло в руке некроманта, а он сам очень быстро слился с негодующими адептами Тьмы.
— Дженнифер, если мы о чем-то просим, например, не показываться на глаза, то стоит прислушиваться к нам, — ледяным тоном произнесла Леди, наблюдая, как ее стражи провожают Правителя Мармиати-Ай с плато наравне с другими темными.
— Не удержалась, — скривилась инфанта, одними губами добавив: «зануда».
— Джен, подожди меня, — кивнул ей Клаус, а затем, когда некромантка скрылась, повернулся к Леди. — Ты же понимаешь, что нам проще было казнить Хоука, чем нарываться на эту потасовку и теперь еще объясняться перед Всадником?
— Каким я буду Верховным Хранителем, если так легко позволю казнить своих стражей? — недовольно ответила Леди, уж кто-кто, а Клаус должен знать, что она бы никогда не смогла так поступить.
— Ты — третий соправитель Эстера. И защита города — это твоя первостепенная задача. А не спасение несчастного мальчика, в смерти мамы которого ты до сих пор считаешь себя виноватой. Это война, Тали, и жертв порой не избежать. Это реалии нашей жизни. Подставлять город ради защиты одного случайного стража — не самое светлое решение соправителя, — голос Берча был по-прежнему мягким, но в то же время суровым, он отчитывал ее как нашкодившего котенка.
— Его вина еще не доказана, а я верю, что он невиновен, — отрезала Леди, не понимая, почему вообще обязана оправдываться за это решение. — Если мы будем казнить всех подряд за любые нарушения, какие же мы тогда адепты Света⁈
— Тали, ты слишком добра… — выдохнул Советник и улыбнулся. — Ладно, займись башней, а я пока попробую разобраться, что там все-таки произошло. Рид еще удумал валяться в лазарете!
Клаус лишь махнул рукой, порой его соправители были непослушнее, чем его шестилетний сын. Леди же выдохнула, стараясь не думать о том, что Дин пострадал по ее вине, а особенно о том, что Мэй не справится со своей задачей.
Через плато к Верховной Хранительнице Эстера уже спешил страж Шеута Хикс, удивленно оглядываясь по сторонам.
— Быстро ваши стражи работают. Правитель и Кэтрин уже в безопасности, — сообщил Стивен. — Тебе нужна моя помощь?
— Да. Отвези меня до башни, нужно возвести барьер, — Леди тут же вспомнила, что ее эфикар сломался, конечно, любой друг страж тоже мог помочь, но компания Хикса для нее была сейчас как никогда кстати. — Поскорее бы этот день закончился…