Еще одним постоянным спутником Евы в коридорах Дома Правителей была Хелен. Та никогда не упускала возможности в очередной раз в чем-либо упрекнуть Рид, но ее казнили несколько дней назад. И эта пустота в коридоре лишний раз напоминала, что может случиться, если оставлять Советника и других соправителей Амхельна недовольными. Ева хорошо это знала, иначе бы не пыталась вылезти из кожи вон в Клеменсе.
— Эй, Рид, куда так спешишь? — оклик заставил Еву со злостью скрипнуть зубами.
— Не твоего ума дело, Стефан, — огрызнулась она, даже не оборачиваясь на симбионта.
— А может, как раз моего? Тебя не было несколько дней, и их ты явно не на южных островах провела, — мерзкий парень с татуировкой орла на половину лица схватил Еву за предплечье у самого выхода.
— Убери от меня свои грязные руки! — буквально прорычала Рид. — Если бы ты был нужен, то уже покопался бы в моей голове. А раз нет, сделай милость, уберись с дороги!
Его наверняка бы позабавили воспоминания о событиях в Клеменсе, особенно все то, что происходило в темном кабинете в обществе азартного капитана Фела.
— Ты чего из себя недотрогу строишь, а? — его рука лишь крепче сжала предплечье шпионки. — Уж я-то знаю, как ты любишь погрубее…
— Хочешь погрубее? Я могу это устроить, — Ева подалась вперед, чтобы все внимание Стефана заняло ее без сомнений соблазнительное лицо. Таков процесс симбиоза, порой во время проверки Рид улавливала и похотливые фантазии самого Стефана на ее счет. И пока симбионт тратил драгоценные мгновения, бегая глазами по раскрытым от негодования губам шпионки, Ева свободной рукой уже тянулась к кинжалу, спрятанному под курткой.
— Что ты скрываешь, а? — почти промурлыкал он, смещая хватку с предплечья Рид на ее кисть, чтобы коснуться кожи и таки проникнуть в ее воспоминания. — У тебя же нет никаких секретов от старины Стефа…
Он замолк на полуслове, когда холодная и острая сталь внезапно коснулась его шеи.
— Если тебе казалось, что я всегда хотела убить тебя, то тебе не казалось, — с улыбкой прошептала Рид. — Жаль, что Вагнер умер, ты был бы отличным кандидатом в его «бегунки». Я бы придумала какую-нибудь невероятную историю, за что тебя можно отправить в тот проклятый лабиринт… И с удовольствием бы наблюдала, как твое тело пожирают вурдалаки…
— Ты конченная, Ева! — его словно передернуло от отвращения при упоминании развлечений покойного генерала, и он отпустил руку девушки. — Рейну стоило казнить тебя, а не Хелен…
— Тогда не лезь ко мне, — резко отпрянула она, снова став серьезной. — Иначе до моей казни ты так и не доживешь, урод…
То, как исказилось от злости и ненависти лицо симбионта, Ева уже не видела, так как вырвалась, наконец, на свободу.
— Подонок! — выпалила она, вдыхая бодрящую прохладу вечно туманного Лонде-Бри. Из-за симбионта Ева в один миг позабыла ощущение своей недавней победы в Клеменсе. Лишь снова вспомнила о том, что даже у выродка Стефана при определенном стечении обстоятельств была над ней власть, а вместе с ней и доступ ко всем ее тайнам. У нее всегда был только один вариант. — Нельзя давать ему новый повод копаться в моей голове…
По привычке Ева обогнула центральную площадь перед серым зданием Дома Правителей и направилась в сторону служебной парковки, но на полпути вспомнила, что дежуривший на входе эпигон первым делом спросит с нее ключи за оставленный в Клеменсе дорогущий эфикар.
— Чтоб меня! — снова выругалась Рид, глянув туда, где с холма Дома Правителей открывался вид на затянутый туманом город. Сквозь белую пелену повсюду выглядывали шпили высоких строений центрального острова, и только где-то вдалеке неясным темным силуэтом маячили окраины столицы Амхельна.
Решив, что после всех последних событий небольшая прогулка даже пойдет на пользу, Ева двинулась прочь от старинного замка с тремя башнями, на которых развевался черный флаг с орлом. Сказать, что она была вымотана, значило ничего не сказать. Оставляя позади не только символы вездесущей власти, но и собственные силы, Рид хотелось поскорее добраться до ванны и смыть с себя всю ту грязь, в которую она окунулась.
Ева брела вдоль тихих улиц центра Лонде-Бри, где люди чаще перемещались на дорогих эфикарах, чем бродили по тротуарам. Ева то и дело ловила свое изможденное отражение в зеркальных витринах, и вместе с тем словно снимала с себя маску, которую обычно видели все вокруг — роковой красотки, сулящей не только яркие впечатления, но и неизбежную опасность. Такова дорога по тропе Тьмы — соблазнительная, непредсказуемая и всегда в один конец. Последнее чувствовал каждый, и все равно почти никто не отказывался от общества зеленоглазой брюнетки. Одних этот шаг приводил к гибели на садовой арене покойного Вагнера, для других встреча с Рид оборачивалась не менее серьезными проблемами. Такими, которые наверняка возникли теперь у капитана Лазара Фела.