Подмигнув, Рейн подкинул в руках ключи от эфикара, развернулся и пошел к водительской двери Асти Марти.
— Собрание завтра в восемь. Увы, арсенал эпигонов не располагает такими дорогими мобилями, поэтому на службу придется добираться самой. Темной ночи, Ева!
С едва слышным урчанием эфикар рванул прочь, оставляя Еву Рид наедине с нарастающей паникой. Казалось, недавнее нападение Стефана и других отморозков было сущим пустяком по сравнению с ощущением уходящей из-под ног почвы. Шпионка тут же нервно стала оглядываться по сторонам — на крыши домов, на заросли деревьев — вдруг проклятый симбионт еще не убежал и ждал случая, чтобы завершить начатое. Она бы даже не сопротивлялась. Но вокруг не было даже ворон Равена.
— Это все только усложнит… — чуть ли взвыла Ева, плотнее запахивая халат. Равен хоть и был тираном, но все же с ним у нее было чуть больше свободы.
Теперь ей нужно было как-то разобраться с тем, что фигуры на шахматной доске сменились. Без промедления рванув в дом, она не обратила никакого внимания на трупы взломщиков-неудачников на своем пути, но внутри натолкнулась на еще одно тело, которое сама недавно пронзила клинком. С ними она разберется позже, вызвав труповозку. Ева презрительно скривилась и переступила через лужу крови и бросилась в спальню, где быстро натянула на себя первые попавшиеся вещи, на ходу набирая сообщение на циркуляре:
«Советник, мне срочно нужно увидеться с вами! Откройте, пожалуйста, свой портал!»
Через несколько минут Ева стояла перед зеркалом в холле своего дома и наблюдала, как ее истерзанное ссадинами лицо исчезает в непроглядном мраке, когда настроенные руны портала на резиденцию Советника Амхельна получили ответ на другой стороне. Если Аллард Рейн считает, что она готова так просто сдаться и выполнять все, что ему только не взбредет в голову, то он крупно ошибается.
Однако очень скоро Ева убедилась в обратном и оказалась вынуждена беспрекословно выполнить первый приказ генерала — в восемь утра следующего дня уже быть в его штабе.
Глава 14
Эстер
Палящее небесное светило уже почти скрылось за горизонтом, погружая город под переливающимся в рассеивающихся лучах солнца куполом в сумерки. Леди Тали, замерев на крыше Штаба хранителей, с нескрываемой тревогой наблюдала за своим творением. Когда-то очень давно она только и мечтала о том, чтобы ее сил хватило на защиту всех своих близких от Тьмы, но Леди не смела даже представить, что однажды ее барьер накроет весь Эстер.
Она знала, что таким положением дел остались недовольны не только адепты Тьмы. За годы правления Тали не раз сталкивалась с обвинениями, что она вместе с другими соправителями заперли жителей Эстера, как в тюремной камере. Конечно же, на стороне Леди, Дина и Клауса были неопровержимые доводы о темных временах, предшествовавших куполу над городом. Некоторое ограничение свободы и строгий надзор за всеми въезжающими гарантировали городу безопасность и защиту от новых проявлений Тьмы. Аргументы правителей Эстера сложно было оспорить, но, оставаясь наедине с собой, Леди порой мысленно соглашалась со своими обвинителями. Потеряв контроль над куполом всего на сутки, сейчас Тали осматривала крыши и улицы города с пристрастием настоящего тюремного надзирателя. Несмотря на то, что все ограничения после дня тишины были сняты, людей на улице было немного, да и те предпочитали передвигаться на эфикарах или омнибусах. В городе было тихо, слишком тихо.
Но больше всего Леди тревожила фигура в плаще, чернеющая на фоне закатного солнца на вершине одной из колонн разрушенного когда-то Дома Правителей. Это место уже давно превратилось в памятный монумент, где каменные изваяния изображали воинов Эстера и стражей Шеута, целителей, ученых и простых жителей, сплотившихся ради спасения родных городов. И неподвижную фигуру на колонне, безмолвно наблюдавшую за городом, можно было смело принять за еще одну статую. И только Леди, часто выходившая проветриться после напряженного рабочего дня, сразу заметила перемены в привычной картине с крыши Штаба хранителей. И ее жутко пугало, что в этой странной роли надзирателя она была теперь не одна.
— Вот ты где! — следом за размашистым и слегка агрессивным шагом раздался и несколько нервный голос его обладателя. — А я тебя везде обыскался…
Леди, не оборачиваясь, улыбнулась. Только Джейсон Милтон способен одновременно быть без ума от своего призвания защищать Эстер и вместе с тем раздражаться от необходимости быть исполнительным. Ведь ему, как и другим лидерам хранителей, приходилось сдавать Леди регулярные отчеты. А если для этого еще нужно сперва заняться ее поиском по всему Штабу, то Джейсона вовсе рвало на десяток маленьких, но очень вредных Джеев.