— Миша не брюнет, — возразила подруга. — А Паша зеленоглазый.
— Да… А ещё фехтование…
— Но Димка, например, вообще железо в руки взять боялся. И мастерить не любил… — Элеонора примолкла, и продолжила уже тихо и задумчиво: — В отличие от остальных.
— И ни одного кудрявого… — медленно продолжила сопоставлять Лира, — или горбоносого, или лопоухого, или азиата.
— Но и не красавцы, кстати…
— … все.
— Хочешь сказать… — Элли вдруг осенило. — Хочешь сказать, что твой Виктор — серо-кареглазый брюнет, ростом пять футов восемь дюймов…
— Да. Сам делает кольчугу, мастерит какие-то другие поделки, возможно фехтует, наверняка говорит по-французски. На лицо — обычный такой. Может, и есть какие отличия, но он словно вобрал все средние черты других учеников. Ещё спокойный, уравновешенный, скрытный немного.
— Только никто из них не создавал заклинаний, — напомнила подруга. — Но тут мы сами решились изменить…
— И не ошиблись. Пока… — Лира снова потёрла висок. — Может всё же не стоит торопиться с Письмом? Его же обычно позволено читать не менее чем средним магам! Мы и так достаточно отклонились.
— Ал говорит, что твой Виктор уже на этом пути, — подруга развела руками. — Первый знак — сотворение заклинаний, второй — бессловесные заклинания. Он сделал оба разом. Значит, Письмо ему будет только в помощь. Альфред ещё сказал, что хорошо бы оно стало вознаграждением за усердие.
— Вы многое успели обсудить, — Лира тепло улыбнулась.
— Да, — ответила Элли и покраснела.
— Ладно. Будем надеяться. Надо заготовить заклинание урока.
— Я могу подменить тебя завтра на дежурстве.
— Не стоит. Я справлюсь… — Лира вздохнула. — Почему Аристарх заставляет нас действовать тайком?
Элеонора пожала плечами. Да, они не знают, почему. Но догадки скверные, пахнущие недоверием и презрением.
4. Хозяйка времени
Пробуждение на камнях. Ударом молота в разум возвращаются из дальних синапсов воспоминания о предыдущем сне-уроке. Что-то ухнуло в пространство, разогнав туман вокруг метров на десять. Иллюзорная роба немедленно явилась и уже защищает от холода пещеры.
— Таки вчера действительно был первый из уроков! — Сны продолжаются очень нечасто. С ним самим такого не случалось, но кто-то о многосерийных снах рассказывал…
— Конечно, Виктор! — подтвердил голос Лиры. — Ты смог создать заклинание, доказал своё право на дальнейшее обучение. Или ты считаешь, оно тебе не нужно? И что ты постиг магию за одно занятие?
Как-то особо убедительно прозвучало. Дешёвый воспитательский трюк: делать так, чтобы возразить было неудобно. Так умудрённые скрывают логические прыжки — как в конечных выводах Шерлока Холмса. Ну да ладно, у него всё равно нет желания возражать: магия — это интересно. Но, коли он невырубаемо вписан в число учеников, то должны быть какие-то домашние задания, самостоятельные исследования вне аудитории что ли, чтение старинных фолиантов из овечьей кожи, написанных кровью, допустим, тех же овец…
— Но наяву-то я помнил только обрывки предыдущего урока…
— И это правильно, — веско отметила наставница. — Со временем, когда тебе будут доверены знания, требующие дневного осмысления, память станет более устойчивой.
Всё движется к тому, чтобы стать «более реальным», а оттого — пугающим. Если магия существует в привычном мире, то последствия, в том числе и личные… безбрежны! Одно дело, если уроки — отражения желаний, экскурсии в возможные миры Лейбница; и совсем другое, если жизнь, привычная и приемлемая, может по-настоящему измениться. Пока от возможного вала событий защищает блокировка. И кстати, о ней!
— А вы не могли словами сказать, мол, не надо магией баловаться?! Я между делом нашёл у вашей блокировки несколько неприятных побочных эффектов!
— А если бы ты не послушал?
— Я — что, маленький, чтобы не понимать, что… — Виктор махнул рукой и уселся на холодный камень, оказавшись в тумане по грудь.
— К тому же, блокирование… всё равно необходимо.
— Почему? — опечалился Виктор. И в порыве внезапного прозрения крикнул: — Есть какая-то цель, кроме самого запрета!
— Это… едино, вместе! Поиск, вызов, блокировка… в общем, без неё не обойтись.
М-да, так себе ответец. Ничего, надо будет — разгадаются ваши недомолвочки, обязательно!