Лира тоже подметила аномалию и хмыкнула в эфир. Виктор почувствовал раздражение: предыдущие удачи не прошли бесследно, однозначно настроили на успех, а тут — на тебе! Но как обойти проблему? Именно обойти, а не преодолеть, потому что более сильный заряд — туповатый выход. Можно запустить самонаводящийся заряд почти за спину или вверх, но и это — убогое решение. Или попробовать выполнить всё на расстоянии, за пределами щита?
Снежок лепился неохотно. Рассыпался, стоило ему достигнуть сколько-нибудь приличного размера. Между тем, стрелы продолжали грызть защиту. Из досады родилась мстительность, а из мстительности — идея: отправлять стрелы обратно! Лука нет, но, быть может, силы снежка хватит для создания системы ускорения и наведения. Если исключить необходимость наносить кинетический урон непосредственно магией, то и силы должно тратиться меньше. Так ведь?
Руки нужны для следующего заклинания, так что щит придётся бросить. Эй! Воздушное уплотнение, будешь висеть самостоятельно? Щит не стал своевольничать и завис.
Стрелу он поймал с третьей попытки, не до конца понимая, как именно удалось это сделать. Прилепил к наконечнику снежок и отпустил. Полумагический снаряд дернулся, пару раз махнул оперением и стал ускоряться.
Первая стрела ползла к цели очень долго — секунды четыре. И ударила бы лучника в грудь, но тот увернулся. Затем опять вскинул лук и выстрелил.
Вторая стрела, подкреплённая уверенностью от частичного успеха первой, нашла цель под капюшоном секунды за две.
— Молодец! — радостно крикнула Лира, и эхо согласилось с ней.
— Есть немного, — скромно ответил Виктор.
— Что ж, — волшебница сделала театральную паузу. — Теперь настало время…
И вместе с голосом Лиры зазвучали мысли Хранительницы:
«… сделать тебе подарок. А ей кровь из носу как важно, чтобы ты взял её подарочек! Ха!»
«Оно действительно будет ценным для меня?»
«Уверяю!» — она усмехнулась.
«Почему никто за двести лет не смог понять его?»
«Ну, писалось оно специально для такого, как ты. Были те, кто понимали, но или испорченность мешала, или с техникой безопасности случались накладки, или… — Красавица хмыкнула, — или за этими мальчиками слишком пристально следили. В общем, сам всё поймёшь со временем».
«Надеюсь…»
За молодыми магами, способными доискаться до сути Письма, ведётся наблюдение, что уже опасно для этих мальчиков. И изучение этой системы — не самое простое дело, не самое спокойное. Хранительнице оставалось времени сказать последнее, чтобы испуг Виктора перешёл в откровенный страх. К примеру, что Письмо написано именно для него! Появилась бы гигантская ответственность и тот самый опасный интерес со стороны других магов и прочее, и прочее.
Но телепатка молчала, оставляя Виктора наедине с его догадками. И он не спрашивал, побаиваясь подтверждения.
— Да, конечно. Спасибо.
— Я передам это в заклинании, чтобы ты всегда мог вспомнить этот текст в точности.
— Как скажете…
Словно поставили на перемотку звуковой файл при включенном воспроизведении. Неприятное ощущение от осевшего в голове лихорадочно-суетливого звукового пакета. Но вот, движение полупрозрачных цветных пятен и линий возникло и унялось, ненадолго померк свет и вернулся к норме.
— Сможешь прочитать его после пробуждения. Ты хорошо поработал сегодня! — похвала прозвучала несколько формально, но честно. — Не слишком увлекайся Письмом. Отнесись к нему с почтением…
— Постараюсь, — пообещал Виктор, пожав плечами.
«Ты не в восторге от последствий блокировки, — заметила телепатка с понятной проницательностью. — Держи-ка! Это поможет. До завтра, красавчик!»
«Спа… — дыхание внезапно углубилось, когда окрестный туман всколыхнулся, быстро облепил фигуру ученика, осел на теле второй кожей, — …сибо!»
«Знаешь, я далеко не сразу сообразила, что твоё «приходите ещё» вместо «пожалуйста» — вольный перевод английского «welcome», — весело ответила Хранительница. — Расщепление — такая непростая штука…»
— Что это? — выдохнул Виктор.
— О чём ты? — удивилась наставница.
— Да не, всё в порядке…
— В любом случае, настала пора для блокировки, — деловито сказала Лира, слегка озабоченная рассеянностью ученика.
«Она даже не заметила моего вливания. Старого пса новым штукам не выучишь… — заметила Хранительница. И весело добавила: — Я — исключение из правил: мне так и не удалось постареть. Наверное. До завтра!»
И в знакомом коконе-вихре блокировки Виктор покинул грот.