Должность: специальный агент.
Федеральное Бюро Расследований.
Три слова, но я уставилась на них с таким вниманием, что у меня перед глазами все расплылось, и я могла разобрать только три буквы.
Что я сделала такого, что привлекло внимание ФБР?
Глава 2
После восьмичасовой смены, мое тело устало, но мой разум был встревожен. Я хотела запереться в комнате, свернуться на кровати и выяснить, что за ерунда произошла в этот день.
К несчастью, это было воскресенье.
— Вот где она! Кэсси, мы как раз собирались отправить мальчиков искать тебя. — Моя тетя Таша была самой нормальной среди братьев и сестер моего отца, так что она не подмигивала мне и не спрашивала, если у меня парень, с которым я провожу время.
Этим занимался дядя Рио.
— Наша маленькая сердцеедка, а? Ты там разбиваешь сердца? Конечно же, да!
Я была главным предметом обсуждений на воскресных ужинах, с тех пор как социальная служба высадила меня на пороге дома отца — в переносном смысле, слава Богу — когда мне было двенадцать. Спустя пять лет, я все еще ни разу не слышала от дяди Рио вопроса, на который он бы сам не ответил.
— У меня нет парня, — сказала я. Это был обычный вопрос, и мой обычный ответ. — Клянусь.
— О чем вы говорите? — спросил один из сыновей дяди Рио, рухнув на диван в гостиной и свесив ноги.
— О парне Кэсси, — повторил дядя Рио.
Я закатила глаза.
— У меня нет парня.
— О тайном парне Кэсси, — поправился дядя Рио.
— Я думаю, ты путаешь меня с Софией и Кейт, — сказала я.
При нормальных обстоятельствах, я бы не подставила моих кузин, но отчаянные времена требовали отчаянных мер.
— Более вероятно, что у них есть тайные парни, а не у меня.
— Ба! — сказал дядя Рио. — Парни Софии никогда не были тайной.
И понеслось — добродушные подколы, семейные шуточки. Я играла роль, позволяя их энергии заразить меня, говорить то, что они ожидали от меня, улыбаться в ответ. Вокруг царило тепло, счастье и безопасность, но это было не мое.
И никогда не было.
Как только я была уверенна, что больше не нужна, я нырнула в кухню.
— Кассандра. Хорошо. — Моя бабушка, по локоть в муке, с собранными в свободный пучок седыми волосами на затылке, одарила меня теплой улыбкой. — Как работа?
Несмотря на внешность старой маленькой леди, Нонна управляла семьей как генерал, направляющий свое войско. Прямо сейчас, я была той, кто вышел из строя.
— Работа как работа, — сказала я. — Неплохо.
— Но ведь не хорошо, — она прищурилась.
Если я не отвечу правильно, то в течение часа получу десять предложений работы. Семья заботится друг о друге — даже когда «семья» могла идеально позаботиться сама о себе.
— Вообще-то, сегодня было неплохо, — сказала я, пытаясь говорить весело. — Кто-то оставил двенадцать долларов на чаевые.
«Плюс,— добавила я шепотом, — визитку от ФБР».
— Хорошо, — сказала Нонна. — Это хорошо. У тебя был хороший день.
— Ага, Нонна, — сказала я, пересекая комнату, чтобы поцеловать ее в щеку, потому что знала — это сделает ее счастливой. — Это был хороший день.
К тому времени, когда все ушли в девять, визитка казалась свинцом в кармане. Я пыталась помочь Нонне с уборкой, но она прогнала меня наверх. В тишине моей комнаты, я могла чувствовать энергию, исходящую от меня, как воздух, медленно выходящий из шарика.
Я села на кровать и откинулась назад.
Старые пружины заскрипели от веса, и я закрыла глаза.
Моя правая рука нащупала карман, и я вытащила визитку.
Это было шуткой. Должно было. Вот почему красивый парень из загородного клуба говорилсо мной. Вот почему он проявил интерес — чтобы поиздеваться надо мной.
Но он не казался таким.
Я открыла глаза и посмотрела на визитку. В этот раз, я позволила себе прочитать это вслух:
— Специальный агент Таннер Бриггс. Федеральное Бюро Расследований.
Пару часов в моем кармане не изменили текст на визитке. ФБР? Серьезно? Кем был этот парень, притворяющийся подростком? Он выглядел лет на шестнадцать, семнадцать максимум.
Не как специальный агент.
Просто особенный. Я не могла откинуть эти мысли, и мои глаза рефлекторно метнулись к зеркалу на стене. Это была главная ирония моей жизни: я получила в наследство от моей мамы способности, но не магию ее лица. Она была красивой. Я выглядела очень-очень странно, совершенно непохожей на нее.
Даже спустя пять лет, я не могла думать о матери, не вспоминая последний раз, когда видела ее, прогоняющей меня из ее гардеробной с широкой улыбкой на лице. Тогда я думала вернуться туда обратно. Вспомнила о крови — на полу, на стенах, на зеркале. Я уходила ненадолго. Я открыла дверь...