— Судя по твоему довольному лицу, все закончилось хорошо, — выдал Заксен, когда я подошла.
— Да. Гораздо лучше, чем ожидалось, — я завороженно смотрела, как он втирает окурок в каменную стену и кидает его на землю.
— Я тоже приятно удивлен. Идем, — махнул он рукой и неспешно направился в сторону штаба. Я шла рядом.
— Что ты имеешь в виду?
— Твой поединок.
— Ты видел? Давно там стоял?
— Я нашел тебя, когда ты убегала за угол, к той женщине. Когда подошел, ты уже начала бой.
— Если ты был там, почему не помог?
— Решил посмотреть на тебя в деле, — невозмутимо ответил командир. — Я был рядом и следил. Хотел напасть, когда он схватил тебя. Ты оказалась быстрее, — Заксен потянулся ко мне. От удивления я встала как вкопанная, мужчина остановился рядом. Он взял прядь моих волос и нежно провел по ней пальцами. — Прекрасный маневр. Неожиданный, достойный ответ и мгновенная победа. Я восхищен.
Слышать прямую похвалу от Заксена так непривычно… Он так же хмур и говорит без улыбки, но несмотря на это я четко слышу искренность, его слова воодушевляют меня.
— Ха… Мне стоит чаще говорить тебе приятные вещи? Сейчас ты выглядишь невероятно сексуально, — ухмыльнулся он и продолжил путь.
Мои уши вмиг покраснели. Он говорит вообще что хочет! С другой стороны…
— Да, стоит, — догнала его я и зашагала рядом. — Комплименты приятней едких шуток.
— И то, и другое ты заслужила в полной мере, — хмыкнул командир.
— И что это значит?
— В отличие от тебя, я не разбрасываю любезности направо и налево. Мою расположение сложно заслужить, но особенное отношение невозможно не заметить. Твое же обращение ко мне ничем не отличается от других. Ты одинакова со всеми.
— Правда? Ты так думаешь?
— Отличия минимальны.
— Разве это плохо?
— Не хорошо и не плохо, — бесстрастно ответил он. — Это есть, вот и все.
Одинакова, да? Заксен строг со всеми, со мной в том числе, но он действительно не тратит силы на того, кто ему безразличен.
— Тогда… мне стоит проявлять свои чувства более явно? — подумав, спросила я.
Заксен задумался. На его лице медленно расплылась улыбка. Вкупе с привычно сведенными бровями и острым взглядом, она выглядела подозрительно и опасно.
— Уже придумал?
— Еще бы, — хмыкнул он. — Однако, как мужчине, мне придется набраться терпения, чтобы дождаться этого.
— Как мужчине, да?.. — я начинала догадываться. — Это что-то грязное и пошлое?
— Очень.
Мое лицо вспыхнуло. Чертов Заксен!
Когда мы вернулись в штаб, у меня встал вопрос о том, что случится с мужчиной. Заксен не собирался брать на себя ответственность за жителя чужого района, и хотел отдать бандита Эльткриду. Я передала слова Риелит о том, что мужчина на самом деле является преступником из Верхнего мира. Командир с удовольствием отметил, что теперь нет нужды тратить время на разборки, и приказал Эшу вести его в убежище. Вскоре после нас в штаб вернулись Каспер и Армет. Заксен приказал им прийти к определенному времени, и они выполнили приказ. В отличие от меня. Я решила не тянуть и извинилась перед коллегами за предоставленные неудобства.
— Бывает, — ободряюще улыбнулся Каспер. — Главное, ты в порядке.
— Это из-за него? — Армет указал на Амира, которого держал Эш.
— Подонки, — выплюнул мужчина, поймав наши презрительные взгляды.
— Заглохни, — Эш врезал ему в поясницу так, что бандит тут же заскулил от боли и затих.
— Помалкивай там, если хочешь провести последние часы своей никчемной жизни без мучений, — пригрозил Армет.
— Это вряд ли, — хмыкнул командир и встал во главе нашей маленькой группы. — Довольно разговоров. Выдвигаемся.
— Есть, — в один голос отозвались мы и направились на выход вслед за командиром.
====== Глава 22. Голоса в темноте ======
Когда мы вернулись в штаб убежища, командир приказал Эшу кинуть Амира в темницу.
— В список не включай, — добавил он. — Остальные свободны.
Гончие приняли приказ и отправились на второй этаж.
— Список? — спросила я.
— Список заключенных камер. По ним распределяются силы на обслуживание темниц. Пища, ванна, уборка… и прочее.
Вот оно что. Я понимала, что его приказ значит для Амира и не собиралась вмешиваться. Наверное, мне тоже стоит идти.
— Тистелла, стоять, — приказал командир, стоило мне сделать шаг в сторону лестницы.
— Что-то не так? Ты отпустил нас.
— Знаю, — раздраженно цыкнул он. — А теперь даю приказ идти в медчасть.
— К Адаже? Зачем? Я не ранена, ты же видел сам.
— Делай, что говорю, — приказал он.
Я непонимающе посмотрела на командира и отправилась к лекарю. Заксен шел за мной.
— Добрый вечер, Адаже, — поприветствовала я медика. Как и в прошлый раз, я застала его за растиранием лекарств.
— Приветствую, — не оборачиваясь кивнул он. — Если пришла предложить свою помощь, то на сегодня работы больше нет, — сказал он.
— Теперь есть, — ответил командир.
— Сэр Бранденбург, и вы здесь, — лекарь отложил инструменты, снял маску и повернулся к нам. — И что вы предлагаете на этот раз?
— Осмотри глаза Рут.
— Не думаю, что это так уж необходимо, — я с сомнением посмотрела на командира. — Они мне даже не болят уже. Я в полном порядке.
— Позволь мне судить, в порядке ты или нет. За душевное здоровье отвечай сколько хочешь, но оценка состояния твоего тела должна оставаться за мной — врачом, — равнодушно ответил Адаже и подошел ко мне. — Что случилось?
— В стычке нападавший попал грязью мне в глаза. Ну, точнее, он помочился на землю и швырнул в меня этим.
— Вот как, — кивнул лекарь.
Адаже усадил меня на место осмотра, поставил рядом лампу и приблизился ко мне.
Боковым зрением я видела, как командир оперся о стену и сложил руки на груди в ожидании. Не собирается уходить?
Адаже как обычно без лишних слов начал работу. Осмотрел глаза наружно, затем использовал какой-то прибор. После всех манипуляций он закапал глаза каким-то раствором и сказал:
— Сейчас ты и правда в порядке. Поздравляю.
— Видишь… те… сэр, Заксен, — запнулась я и поспешила продолжить: — в этом осмотре не было никакой нужды. Я лишь зря отняла время у Адаже.
— Не глупи. Наоборот можешь поблагодарить командира. Глаза — чувствительный орган, возможно, сегодня мы предупредили развитие инфекции, — и повернулся к командиру. — Рад, что вы так беспокоитесь о здоровье своих подчиненных, — его тон как обычно был совершенно сух.
— Не могу поверить, что мне приходится следить за тобой как за пятилеткой, — устало нахмурился командир.
— Верно, — кивнул медик. — Ты что, ребенок? Тебе нравится отрицать всякие риски и потом мучиться с новыми проблемами? — раздраженно спросил он. — Верх идиотизма.
Да они оба настроились против меня! И оба называют меня ребенком! Точно спелись, гады.
— Вам просто нравится издеваться надо мной, садисты несчастные, — я приняла оборонительную позицию.
— Вовсе нет, — вздохнул лекарь.
— Не отрицаю, — пожал плечами командир.
— Ладно, может быть, немного, — согласился Адаже. — Но в любом случае, я говорю серьезно. Глаза травмировать очень легко, а вирусы и бактерии так и мечтают наплодить большую счастливую семью на уязвимой территории. Думаю, у тебя им было бы весьма тепло и комфортно, — он насмешливо улыбнулся мне. — Проще говоря, тебе еще придется приходить ко мне пару дней на осмотр и обработку. На всякий случай.
— Чтобы предотвратить рождение большой счастливой семьи? — буркнула я.
— Прекрасно, я знал, что ты легко поймешь такой простой и красочный пример, — довольно прищурился Адаже. — Ладно, опустим это. Ответь мне на пару вопросов.
— Хорошо.
— Какой у тебя аппетит с момента спуска?
— Нормальный.
— Настроение?
— Без изменений.
— Стул?
Я покосилась на Заксена. Такой вопрос при нем?..
— Все как обычно.
— Тошноты, головных болей нет?
— Нет.
— Как спится?
Я чуть не сказала: «Нормально» — но поняла, что в последнее время долго засыпала и часто просыпалась по ночам.