К моему счастью, Финн первым нарушил тишину:
– Ты выглядишь гораздо здоровее, чем в прошлые наши встречи в убежище, – сказал он, осмотрев меня с ног до головы. – С тобой обращаются лучше?
Он не мог видеть заживающих ран, скрытых за одеждой, но, наверное, понял ситуацию по лицу, с которого постепенно сходили ссадины.
– Да, вроде того. Со дня задержания со мной в этих стенах не происходило ничего болезненного. Это радует и пугает одновременно, – усмехнулась я.
Финн слегка поморщился от этих слов:
– Не могу смириться с тем, что тебе пришлось пережить все это. Сегодня вечером я приду за тобой и уведу отсюда. Прости, что не сделал этого раньше.
– Финн, у тебя же нет полномочий делать этого, верно? Не стоит рисковать. Рано или поздно все равно выпустят, я не хочу, чтобы из-за меня у тебя появились проблемы.
– Не трать силы зря, Рут. Я приду вечером и уйду только с тобой, это решенный вопрос, – его голос был низок и спокоен, он проявил упрямство, которого я раньше никогда в нем не замечала.
– Что ж… Я все равно не смогу остановить тебя, находясь за решеткой.
– Именно, – улыбнулся он. – Просто позволь мне помочь тебе хотя бы сейчас, когда я действительно это могу.
– Ладно… Но что ты будешь делать?
– Ничего особенного, возьму ключ и открою замок, – просто ответил он.
– Возьмешь ключ? У кого? И как? Он ведь не лежит на полке как простая безделушка, верно?
Финн немного напрягся, его лицо замерло на мгновение, но он быстро натянул непринужденную улыбку и ответил:
– Не волнуйся об этом, Рут, я не собираюсь делать чего-то странного. Нет ничего сложного в том, чтобы заполучить его, нужно всего лишь следовать расписанию выдачи. Гораздо более важно, куда ты пойдешь потом? Вернешься в Либералитас?
– А, нет, мне больше нельзя туда возвращаться, – я покачала головой. – Теперь я живу здесь, не слишком далеко от восточной стены. Вряд ли смогу объяснить сейчас, мой дом похож на все остальные. Я покажу тебе, когда мы выберемся.
– Хорошо. Я многое хотел с тобой обсудить, но раз у тебя есть здесь дом, предпочту сделать это там.
– Да, это хорошая идея. В логове врага через прутья решетки довольно сложно вести непринужденные беседы, – улыбнулась я. – Я хочу узнать, как у тебя здесь дела, что с тобой происходило все это время. Надеюсь, ты честно ответишь на мои вопросы, – не знаю, понял ли, чем вызван мой интерес, но он согласно кивнул, что меня немного успокоило.
– Я еще приду за тобой вечером, но хочу отдать это сейчас, – он что-то достал из кармана штанов и протянул мне.
– Это же… моя подвеска! Ее забрал Гончая. Как ты получил ее, Финн?
Я взяла цепочку и повесила на шею.
– Мы неплохо ладим, достаточно было убедить его, что тебе она нужнее.
– Спасибо большое, – напоминание о семье и прошлой жизни… Будто часть утерянной души вернулась ко мне в этот момент. – Она очень дорога мне.
Я спрятала подвеску под рубашку и снова поблагодарила Финна.
– Она твоя и не должна быть ни у кого, кроме тебя, – мягко сказал Финн. – Рад, что ее удалось вернуть. И еще вот, это не так важно, но я надеюсь, тебе понравится.
Финн извлек из кармана рубашки горстку маленьких блестящих разноцветных шариков. Они были теплые и слегка проминались, если надавить. Это шоколадные конфеты в фольге.
– Возможно, они немного растаяли, пока донес, но вкус наверняка не пострадал.
Я аккуратно держала цветную горстку и не могла сдержать улыбку.
– Они совсем как те, что родители когда-то подкладывали мне на тумбочку у кровати в ночь перед днем рождения. Матушка каждый раз гладила меня по голове и желала спокойной ночи, думая, что я сплю. Но она была громче, чем ей казалось, мне приходилось каждый раз притворяться спящей.
Давно затерявшиеся в потоке событий, но такие дорогие мне воспоминания бережно накрыли грудь теплой рукой, перенося мысли в забытое прошлое.
– Но… тебе никогда не рассказывала… Как ты узнал? И как нашел конфеты в таком месте?
– Ну… я на самом деле не знал, решил принести тебе небольшое угощение из города, где был пару дней по небольшому поручению. Хах, я волновался, понравятся ли они тебе, – он смущенно потер переносицу. – Рад, что не прогадал. И… надеюсь, теперь в твоем воспоминании найдется местечко и для меня.
– Да, конечно. Спасибо и за это тоже, – я не могла перестать улыбаться. – Я обязательно отплачу тебе.
– Ты все за свое, никогда не меняешься, – голос теплый и слега разочарованный, очень необычная смесь. – Просто ешь их и думай обо мне.
Сказав это, Финн раскрыл глаза в удивлении, а я смутилась от его слов и неуверенно кивнула. Возможно, мне показалось, я не могла быть уверена из-за тусклого света фонаря, но щеки Финна слегка порозовели.
– Ты в порядке?
– Да-да, просто не ожидал, что скажу такое. Ну… До вечера, Рут, жди меня.
– Конечно. До вечера.
Он снова улыбнулся и направился к выходу.
И вот я одна наедине с горсткой конфет и сумбурных мыслей.
Вечер. Убежище медленно накрыло темное покрывало, улицы наполнились тяжелой влагой и ледяным воздухом. Счастливчики разбрелись по теплым домам, неудачники – по углам и переулкам. Сейчас около восьми, примерно к этому времени назначенный Гончая должен был спуститься в темницу, выполнить свою работу и оставшееся свободное время, если таковое имеется, патрулировать вход в темницу. Последнее считалось чистой формальностью, чаще всего Гончие уходили сразу после того, как закончат немногочисленные дела в темнице. Финн как Гончая никогда не занимался подобным и не знал до конца всей системы, но точно знал, у кого сегодня будут ключи. Смена этого парня сегодня начиналась и заканчивалась походом в подземелье, ключи сейчас были у него.
Финн решил воплотить план вечером, когда уставший молодой парень направится на заслуженный отдых. Эвклаз прислонился к стене и издалека наблюдал за тяжелой металлической дверью, ожидая появления красного плаща. Гончая вышел почти сразу, очевидно, кроме смены пустых мисок на полные, там ничего не происходило. Сейчас парень отнесет посуду на мойку, а дальше будет видно. Пойдет ли он в комнату или в город за увеселением, Финн занял удобную позицию и в любом случае узнает, куда направится его цель.
Будет лучше, если Гончая пойдет в город, там все можно сделать быстро и незаметно, не привлекая лишнего внимания. Если парень пойдет в комнату, придется самостоятельно выкуривать его, что требует лишних раздражающих телодвижений.
Финн еле сдерживался, его отточенное терпение мерзко царапало тело изнутри, призывая к действию. Он мог бы покончить с этим прямо здесь и сейчас в мгновение ока одним лишь взмахом меча, но нет, торопиться нельзя. В случае переполоха его быстро вычислят, бежать будет некуда. В глубине души Финн яростно желал разнести вокруг всех и вся, забрать с собой как можно больше, лишь бы заполнить зияющую дыру в груди, насытить ее хоть осколками чужих судеб, хоть предсмертным отчаянием, хоть кричащей раздирающей агонией. Возможно, он бы решился на нечто подобное одним неудачным утром, проснувшись с осознанием себя как пустой оболочки давно утерянной личности. Однажды… Но уже не в этой жизни. Не сейчас, когда он снова так близко к своему наваждению. У него нет причин расставаться с жизнью, вновь обретшую осязаемый смысл. Все его мышцы заряжены, в висках пульсирует кровь, от одной мысли о ней все его тело покалывает и ноет от нетерпения.
«Еще немного… Еще чуть-чуть и мы будем… Будем... Только моя. Моя. Моя Рут. Моя-моя-моя. Заберу. Спрячу и… Нет-нет-нет. НЕТ. Нельзя. Все должно быть аккуратно. Да, именно. Мы будем вместе, мы будем счастливы. Я заберу ее себе, она станет… Только моей. Она не сможет без меня. Только… только… Только я. Никто, кроме меня. Я и Рут. Вместе…».
Мысли судорожно носились в беспокойной голове, не давая ни минуты покоя. Финн сам себе удивлялся, когда в ее присутствии мог так хорошо прятать рвущиеся наружу чувства. Никто не был так хорош в этом, как Финн Эвклаз. Никто не может быть лучше для Рут, чем Финн Эвклаз. Никто не поймет ее лучше, чем Финн Эвклаз. Никто. Только Финн Эвклаз. Она обязательно начнет думать так. Нужно лишь время… И еще немного терпения. Терпение…