— Если нас заметят, у обеих будут проблемы, веди себя тихо, — сказала я.
Я глянула на девушку подо мной и увидела, как по-змеиному сощурились ее ярко-зеленые глаза, как губы расплылись в кривой ухмылке, как неестественно изогнулись ее едва заметные брови. Она подмигнула мне:
— У меня есть идея получше.
— Что ты…
— ПОМОГИТЕ!!! — заверещала она звонким надрывным голосом. — Спасите! Убивают!!!
— Эй! — крикнула я девчонке. — Ты что творишь?! — и зажала ей рот.
Было поздно. Я слышала, как ускорился шаг, доносящийся из-за угла, как залязгали ножны. Я поняла, в каком положении оказалась, но не успела что-либо сделать: Гончая выскочил на свет и направлялся ко мне.
— Что здесь происходит? — проревел он.
У меня по коже пробежал мороз. Это был Вудс. По его блестящему в восхищении взгляду я поняла: он тоже сразу узнал меня.
— Прошу, выслушай меня, — спокойно сказала я, медленно поднимая руки, все еще сидя верхом на незнакомке.
Девчонка воспользовалась моим положением и закричала еще громче, с каждым словом наращивая в голосе напускной страх.
— Прошу, помогите мне! — кричала и дергалась она. — Эта сумасшедшая кинулась на меня! Она угрожала мне, отобрала вещи! Мне страшно! Я хочу домой… Моя мама ждет меня. Снимите же ее! — на последнем предложении она уже истерически дергалась подо мной, из глаз ее хлынули слезы.
— Заткнись! — рявкнул на нее Гончая и поднял на меня свой полный неприкрытого удовольствия взгляд.
Девушка умокла, но продолжала играть свою роль, хныча как можно громче и жалостливей. Я не спускала взгляда с Вудса, медленно встала на ноги, держа руки перед собой. Рыжая бестия вскочила и кинулась к Гончей, вереща что-то о моих угрозах в ее адрес.
— Да я понял, сгинь уже. Ей воздастся по заслугам, — с безумной улыбкой, не глядя на девчонку, прорычал мужчина.
Девочка что-то пискнула ему напоследок, схватила мой пакет и убежала за спину Гончей, кинув на меня надменный взгляд. Я застыла на месте. Впервые я видела столько гнили и желчи в глазах ребенка и совершенно не знала, что мне делать сейчас. Девочка расплылась в улыбке победительницы и скрылась за поворотом.
— Послушай… тебя надурили, она…
— Да срать я хотел, — ухмыльнулся мужчина, направив на меня меч. — Меня интересуешь только ты.
От его взгляда волосы встали дыбом.
Я лихорадочно осматривалась, медленно отступая от Гончей, думая, как мне спастись. Черт! Черт-черт-черт!
— Куда бежишь, малышка? — грязно пропел он, наступая на меня. — Неужели думаешь, что сумеешь сбежать? Ты арестована, в курсе вообще? За нападение на гражданку в попытке ограбления. Или, о нет, ты хотела ее убить? Пха-ха-ха! За такое ареста мало! Ты получишь свое сполна.
Он подходил все ближе, его безумная улыбка становилась все мерзопакостнее с каждым шагом, я пятилась и думала, что же могу сделать. Хотела бы я выхватить его меч, но… Его лезвие смотрит прямо на меня, у меня нет ни шанса. Нас разделяет всего пара метров и тогда… Он закончит то, что начал тем вечером…
У меня был только один вариант. «Бежать!!!».
Я рванула с места так быстро, как только могла, и выскочила на основную дорогу. Сзади до меня доносился грязный мат и звук вкладываемого в ножны меча. Я слышала тяжелые удары сапог о гравий у себя за спиной. «Нет-нет-нет-нет-нет!!!» — только и громыхало у меня в голове, пока я мчалась мимо горожан, отпихивая людей в стороны.
Не знаю, на что я надеялась. Скрыться с его поля зрения, нырнуть за угол, вломиться в чужой дом в поисках убежища. В голове мельтешил с десяток провальных планов. Ни шанса на успех. Я хотела выиграть время на план получше и откровенно надеялась на чудо, больше ничто не поможет мне.
Я бежала так быстро, как только могла, но скрыться мне не удалось. Кто-то сбил меня с ног, привычным движением скрутил руки за спиной и нацепил на них наручники. Все произошло так быстро, что я осознала происходящее только когда меня потянули за волосы, приказывая встать на ноги. Я повиновалась. Замутненным взором я видела, как Вудс бежит нам навстречу, останавливается, старается отдышаться. Вот и все. Мои легкие жгло, ноги дрожали, в голове стоял оглушающий шум бьющейся в сосудах крови и единственная мысль: «Это конец».
— Что произошло? — спросил Гончая, который поймал меня. Он был высок и силен, и все еще держал меня за волосы, вынуждая стоять прямо.
— Напала на какую-то девку, падаль, — сплюнул Вудс густую слюну себе под ноги. — Хер ее знает, что они там не поделили, эта ей угрожала. Когда я пришел, она уже сидела сверху и душила ее.
— Никого я не душила, — зло сказала я. — Она украла мои вещи…
— Умолкни, — прорычал Вудс, глядя на меня. — Мне плевать, кто там виноват, я гоняюсь за тобой уже не в первый раз, думаешь, сможешь так легко уйти?
Меня трясло от усталости и злости. Почему это происходит снова?
— Я все понял, — кивнул Гончая, что держал меня. — Я кину ее в клетку, командир разберется. А ты возвращайся на пост, Оливер.
— Бля, да просто отдай ее мне и дело с концом, — раздраженно сказал мужчина.
— Вперед, забирай, если хочешь оказаться внизу вместе с ней, — ухмыльнулся Гончая товарищу и подтолкнул меня к Вудсу. — Командир сегодня лютует, если узнает, чем ты занимался в рабочее время, кроме причиндалов лишишься еще и своей пустой башки.
— Сука, у этого гада нюх как у ищейки, точно прознает, — зло проговорил мужчина.
Было видно, как он борется с собой. Он явно хотел получить свое немедленно, но здраво оценивал риски. Между сладкой местью и жизнью Вудс выбрал второе.
— Черт… Да хер с тобой, — бросил он мне. — Повезло тебе, сопля, — развернулся и пошел в противоположное от нас направление, ругаясь себе под нос.
Я почувствовала, как расслабляется хватка мужчины, он отпустил мои волосы и раздраженно сплюнул на асфальт:
— Чертов ублюдок.
Я недоуменно глянула на него. Это был короткостриженый высокий брюнет с яркими янтарными глазами, обрамленными длинными темными ресницами. Никогда прежде с ним не сталкивалась.
— Чего пялишься? — раздраженно спросил он.
— Не знала, что это запрещено, — тем же тоном ответила ему я и отвернулась.
Теперь я обречена. Меня кинут в темницу, где Вудс запросто достанет меня. Если бы у меня было хоть что-то, чем можно защититься…
— Боже… Ты и впрямь похожа на нее, — перебил мои размышления Гончая и толкнул в сторону штаба.
— На кого? — безразлично спросила я.
— На младшую мою. На сестренку, — нехотя ответил мужчина.
— Вот как, — фыркнула я. Мне это ничем не поможет.
— Ага.
Половину пути мы прошли молча.
— Послушай, — начала я, привлекая внимание Гончей, — я никого не душила и уж тем более не собиралась убивать. Она украла мои вещи, я кинулась за ней. Когда поймала, она позвала на помощь и обвинила меня в нападении.
— И что же?
— То, что меня подставили, я ни в чем не виновата.
— Все так говорят. Меня там не было, так что не мне решать, что делать с тобой дальше.
Верно… Я внезапно поняла, что пытаюсь убедить местного стража порядка так же, как некоторые умоляли меня отпустить их там, наверху. Я даже не слушала тех людей, твердо уверенная в том, что должна делать. Несмотря на их мольбы без колебаний передавала арестантов следующему звену разбираться с произошедшим. Такова была работа. Мои попытки оправдаться выглядят жалко, они совершенно бесполезны.
— Хоть ты и не похожа на ту, кто станет нападать на человека, но внешность обманчива. Знаешь о таком?
— Ага, знаю. Сегодня убедилась.
— Хм… Думаю, мы друг друга поняли.
Я кивнула, смотря перед собой. Черные металлические ворота были все ближе.
Гончая кинул меня в первую попавшуюся камеру. Он задумчиво посмотрел на меня и сказал:
— Твои слова будут отражены в рапорте. Дело звучит максимально скучно, командир даже спускаться не станет, можешь не волноваться.
— И что с того? Не он, так Вудс.
— А-а, так вот, кого ты боишься, — рассмеялся он. — Совсем не различаешь истинной опасности?
«Да нет, как раз командир сейчас опасности не представляет. Надеюсь».
— Эта шавка Вудс только тявкать умеет, забудь про него. Здесь, внизу, без прямого приказа ничего не делается, он сюда даже не сунется, так что ты явно боишься не того. Да и само дело твое слишком мизерное, чтобы держать здесь долго. Скорее всего, тебя выпустят через пару дней. Так что просто расслабься и жди.