— Ничего серьезного, всего лишь небольшая температура, — примирительно улыбнулась я.
— Серьезно или нет, скажет Глиссаде. Но я рад, что вы не ранены, — он улыбнулся мне в ответ.
Глиссаде встал со своего места и подошел к нам.
— Ничего особо критичного, — изрек он, оценив показатель термометра, — но болезнь требует внимания. Тебе нужны хорошее питание, много жидкости и покой. В идеале, конечно же. А, и, да, разумеется, я дам необходимые лекарства.
— Не уверен, насколько возможно соблюдать режим при ее нахождении в темнице… Вам легче было бы восстановиться у себя дома.
— Вы несомненно правы, но вряд ли за время ее нахождения здесь дом не отобрал какой-нибудь несчастный осужденный. Лучше в темнице, чем на улице. Я бы не хотел через несколько дней принимать ее у себя с осложнениями.
— Не волнуйтесь об этом, за ее расположение я возьму ответственность на себя, — уверенно сказал сэр Инес.
— Не знаю, что у вас на уме, дорогой друг, но раз вы так говорите, у меня нет причин препятствовать вам.
Глиссаде дал сэру Инесу бумаги, а мне вручил небольшую деревянную коробочку с позванивающими внутри небольшими стеклянными бутылочками, а вместе с тем и рекомендации по приему. Мы поблагодарили медика, и заместитель командира повел меня к выходу.
— Я забираю пленницу, можешь идти, — сказал он Гончей, что ждал меня за дверью медпункта.
Мы вышли за пределы штаба, мои руки освободили. Снова на воле, какое же это наслаждение.
— Как себя чувствуете? — участливо спросил сэр Инес.
— Просто замечательно!
— Я не о том, — усмехнулся он. — Вы болеете.
— А, ну, холодно и немного болезненно, но для меня все это уже ничто. Боль в костях почти незаметна после ранений от клинка.
— Вполне ожидаемо, — с горечью ответил он и неспешно пошел по улице: — Что ж, идемте, ваш дом пуст. Я сегодня приходил, но не обнаружил ни вас, ни кого-либо еще. Собирался спуститься в темницы, но прежде решил закончить дело. Хорошо, что мы встретились в медпункте.
— Да, согласна. И спасибо вам большое. Вы снова освободили меня.
— Но это в последний раз. Прошу, будьте аккуратны, в следующий раз я не приду за вами.
Я недоуменно посмотрела на него.
— Мое отправление в Верхний мир утвердили, — сказал он, не дожидаясь вопросов. — Я отправлюсь туда через три дня.
— О… Это прекрасно. Я очень рада за вас, — как можно искреннее сказала я. — Я буду скучать по вам. Но действительно рада, что вы сможете вернуться домой.
— Спасибо, — улыбнулся он мне. — И я все еще хочу учиться с вами. Мне нужно узнать как можно больше до ухода.
— Тогда поспешим.
Мы дошли до моего дома, он действительно был пуст.
Сэр Инес настоял на том, чтобы я вещала с дивана, укрытая пледами. Я долго сопротивлялась, но все же согласилась, кода поняла, насколько сложно сидеть ровно и непринужденно с пронизывающей тело ломотой. Мужчина думал оставить меня в покое, но на этот раз уже мне удалось убедить его в том, что в этом нет никакой необходимости. Вице-командир очень серьезно отнесся к распоряжению Глиссаде и позаботился о том, чтобы я хорошо поела и много пила на протяжение всего дня.
====== Глава 8. Рвение ======
Закат укрыл Убежище тонкой рубиновой шалью, наградив своим алым цветом кого страхом, кого восхищением. Он продержится недолго, совсем не видимое за облаками солнце скоро укатится за горизонт и оставит жителей нижнего мира наедине со своими заботами и печалями. Мелкие букашки сбились в беспорядочную унылую кучку и неровным строем побрели по домам, желая избежать наступающей на пятки темноты.
Это особое время. Тихое, загадочное, снисходительно спокойное. Или же всего лишь очередной пережитый день, просто закат, ничего более. И лирика здесь ни к чему. Какие бы чувства ни испытывал лидер Гончих в этот момент, он молча направлялся в штаб после завершенного патруля. У него еще есть работа, требующая внимания, но в первую очередь нужно выполнить одно небольшое дельце, ждущее своего часа еще с утра, когда командир был вынужден оставить его и заступить на службу.
Он направился в темницу, прямиком к камере, где должна была сидеть Рут. Коридор давно чист, она не успела бы увидеть кровь снова. Он заглянул за решетку. Там было пусто.
«Чертов Инес, не вовремя сунул ты свой нос в мои дела», — с досадой подумал командир и направился к выходу. «Придется отложить».
Когда мы закончили, на улице было уже темно. Как это обычно и происходило, после «занятия» беседовали на отвлеченные темы до поздней ночи.
Сэр Инес спросил меня, как получилось так, что я снова оказалась в темнице. Вице-командир беспокоился обо мне и сетовал на мою неосторожность, опасаясь того, что случится со мной, когда он уйдет. Но, конечно, ни с его, ни с моей стороны не было и намека мысли на то, чтобы он остался. Я решила не рассказывать ему о том, что со мной происходило в стенах штаба, у него и без моих неприятностей полно хлопот, к тому же все наконец закончилось. Но в этот вечер он рассказал мне об истинной причине его желания вернуться в Верхний мир…
Когда сэр Инес ушел, я не могла найти себе места. Он так близок к своей цели, всего три дня, и он вернется наверх. У него грандиозные планы, он всего в шаге от их исполнения. Сэр Инес много трудился, чтобы добиться этого. Я была горда им и ужасно недовольна собой. Прошло неприлично много времени с моего появления здесь, и, признаться, мысленно я почти сдалась и отпустила надежду на возвращение, но сейчас, когда Верхний мир так близок, пусть и не для меня, но все же почти физически ощутим, я не могла успокоиться. Меня трясло как в лихорадке в горячем желании докопаться до правды. За все долгие месяцы моего пребывания в убежище я ни на шаг не приблизилась к разгадке. Но что я могу?..
«Досье…». Меня осенило. Одной ночью Заксен дразнил меня документом о моем деле. Да, тот был ложью, но я видела настоящий. «Я была так близко! Вчера!.. Он уходил, я осталась в кабинете совершенно одна, я могла бы посмотреть! Но я была совершенно не в себе, даже не вспомнила о его существовании. Да и что я могла сделать? Даже если бы мне чудом удалось вынести его незаметно, его совершенно негде прятать в темнице, куда я должна была вернуться. Но теперь я на воле… Я должна найти способ заполучить его, там может быть что-то, что подтолкнет меня к разгадке…». Мысли вихрем вертелись в голове, одна сбивала другую, суетились в бешеной гонке и не давали ни единого ответа. Вместо решения я вспомнила об еще одной преграде. Я совершенно не умею читать на нынешнем языке. Но это меньшее из двух зол, я найду способ расшифровать написанное, только заполучить бы документ…
Мне нужно снова попасть в штаб. Но не через темницу, нет. Попасть незаметно, пока никто не будет видеть, пробраться в кабинет Заксена и найти досье. Знать бы, во сколько засыпает штаб… Есть ли время, когда ни в коридорах, ни на входе не бывает патрульных. Наверняка совсем без охраны он не остается, поэтому мне нужен союзник. Сэр Инес?.. Нет, ни за что, в случае провала он потеряет гораздо больше меня. Не могу себе позволить подорвать шанс на его возвращение домой. Но тогда кто?..
Финн. Ответ очевиден. Мне больше некому помочь. Я и его не хочу подвергать опасности, но мы все продумаем, будем действовать аккуратно. Если все пройдет гладко, мы оба только выиграем. Финну больше не придется носить форму Гончих, а я наконец найду убийцу. Мы просто обязаны сделать это.
Я металась с места на место не в силах успокоиться. Я что-то упускаю. План сырой, только теория, но уже чувствуется серьезная брешь… Я ведь… не видела Финна уже несколько недель. С тех пор, как он обещал освободить меня, но не вернулся. Не могу поверить, что просто забыла об этом. Обязательно спрошу про Финна у сэра Инеса, он точно знает, где его найти. Сказал, придет завтра… Если бы не этот факт, я бы не смогла спать спокойно в неизвестности и бесконечном ожидании. Да и сейчас это непросто, когда в голову лезут бесконечные теории, надежды и планы. Сумбурный пожеванный комок нарезанных на лоскуты образов.
Я села на диван, смотрела в темное окно и все прокручивала эти мысли, пока самой не стало тошно. «Нет, так не пойдет. Должен же быть способ прекратить все это. Как было бы здорово отключить мысли и просто уснуть. Как вчера после чая… Или… гораздо действеннее чая… Его пальцы в моих волосах». Тело вспомнило это блаженное ощущение, мне снова легонько защекотало виски и щеки, шея расслабилась и позволила голове опуститься на подлокотник дивана. Я прикрыла глаза и постаралась отчетливее вспомнить его прикосновения. Мягкое полотенце быстро напиталось влагой, отчего кончики пальцев стали чувствоваться с особой четкостью. Скользят по макушке, спускаются к затылку, пару раз ненароком провел по шее, от чего от плеч до ладоней пробежались мелкие мурашки. Аккуратно, круговыми движениями обвел всю голову, мягко помассировал виски, чуть ниже, едва коснулся горячей ладонью кончиков ушей и снова к шее… Он стоит совсем близко, я чувствую исходящий от него жар, будто сижу у растопленного очага. Непреодолимо хочется дотянуться до этого тепла…