Я не успела совсем немного. Уже в движении, когда собиралась спрятаться за углом, уловила взгляд командира, направленный на меня. «Черт-черт-черт! Он мог меня не узнать, увидел едва-едва. Да и чего я опасаюсь? Не пойдет же он за мной. Хотя… не хочу проверять». Я быстрым шагом, не оглядываясь, направилась к дому. Хорошо, что он совсем близко. Отчего-то мои руки сильно дрожали, когда я быстрым движениями пыталась поднять щеколду со стороны улицы. Наконец расправившись с дверью, я влетела в дом и заперла его изнутри. Я прислонилась спиной к стене и облегченно подумала: «в безопасности». Немного отдышалась, положила мешок с продуктами на стол и нависла над ним, восстанавливая сердцебиение.
«Что за детский сад? Почему я убежала? Только сегодня говорила себе, что не боюсь его, а сейчас сбежала как последняя трусиха. Хорошо, что здесь никто не знает, что я была полицейским. Какой ужасный позор». Я закрыла рукой лицо, ругая себя за глупый побег. «Я ведь правда не боюсь его. Что за дурацкое поведение?». Я выпрямилась и дала себе обещание больше не прятаться. Послышалось три настойчивых стука в дверь. Сердце пропустило удар. «Это он? Шел за мной? Почему я так волнуюсь? Не прятаться… не прятаться. Он знает, где я, мне не скрыться». Беспорядочные мысли оглушали, я шла к двери так медленно, как могла. Осталось открыть защелку. «Расслабься. Все хорошо. Веди себя как обычно». Я вздохнула и открыла дверь.
Заксен вошел сразу, не ожидая ни приглашения, ни приветствия. Ну конечно же. Он молча осмотрел комнату, затем повернулся ко мне и сказал, глядя в глаза:
— Решила поиграть со мной в кошки-мышки? Ты ведь понимаешь, что это бесполезно, да?
— Ничего я не играла. Шла домой с рынка, вот и все, — сказала я, изо всех сил стараясь не избегать его взгляда.
— Неужели? — протянул Заксен. — Не слышу уверенности.
Я прокашлялась и как можно спокойнее сказала:
— Просто не ожидала увидеть тебя здесь. Я надеялась, что хотя бы у себя дома могу быть в безопасности от твоих игр.
— Как наивно, — усмехнулся он. — Предупреждающий стук в дверь — не больше, чем проявление хорошего тона. Формальность.
— Значит, по правилам хорошего тона мне стоит пригласить тебя за стол и предложить выпить? — нервно спросила я.
— Когда-нибудь в более уместной обстановке, — хмыкнул Заксен.
Он издевается надо мной? Уместная обстановка? Мне никогда еще не было настолько неуютно в его присутствии. И этот взгляд… От него не скрыться. Я чувствую его физически и никак не могу избавиться от желания исчезнуть здесь и сейчас.
— Что за сложное выражение на лице?
Ну правда, вечно под прицелом. Он будто видит меня насквозь.
— Гадаю, что заставило командира Гончих ступить в дом преступницы, — хмуро ответила я, стараясь держать мимику под контролем.
— С удовольствием выслушаю твои предположения, — сказал Заксен, облокотившись о столешницу и сложив руки на груди. Улыбка не сходит с его лица. Его поза выражает спокойствие и уверенность, сейчас он выглядит расслабленным.
— И что же ты хочешь узнать, так внимательно изучая меня? — спросил он после полуминутного молчания.
— Какого это, чувствовать власть над всеми, живущими здесь? Ты даешь понять, что беспрепятственно можешь войти в любой дом и, видимо, творить что вздумается, так зачем…
— Я начинаю терять терпение, — перебил меня Заксен. — Не переношу, когда меня держат за идиота, — он слегка нахмурился, его лиловые глаза сузились, неотрывно следя за мной. — Если собираешься продолжать в том же духе, хотя бы научись держать себя в руках.
— Что? — я совершенно не ожидала такой реакции.
— Видимо, ты даже не представить не можешь, насколько очевидны твои грязные трюки, — он выпрямился и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки. — Спрашиваю еще раз. Чего ты хочешь?
Как так вышло? Это он пришел в мой дом, это я задала ему вопрос. Но Заксен перекрутил ситуацию на свой лад.
— Досье, — твердо ответила я, и не думая отступать под его натиском. Если не получается подойти аккуратно, придется атаковать в лоб.
На лице Бранденбурга мелькнуло удивление, он испустил короткий смешок и отошел на полшага.
— Вот, что за игры ты ведешь, — усмехнулся он. — На что ты вообще рассчитывала?
— Получить ответы, — я решила идти до конца. — Все это время здесь я теряю время впустую. За столько месяцев я ни на шаг не приблизилась к разгадке, только и смогла прийти к мысли, что родителей… предали. Мой отец был хорошим человеком, всегда работал на благо народа. Наверняка он предложил что-то неугодное, нарушающее интересы убийцы. Отец поплатился жизнью за свои идеи, а этот монстр до сих пор не понес никакой ответственности. Пока я каждый день борюсь за выживание в этой дыре, убийца спокойно живет там, наверху и, кто знает, что еще замышляет. Если он и дальше будет делать что вздумается, люди могут оказаться в серьезной опасности.
— Меня не волнует судьба Верхнего мира, — безразлично ответил Заксен. — Мы уже не принадлежим ему и никогда больше не будем его частью.
— Пусть так, — согласилась я. — Но помимо беспокойства за людей во мне кипит… нечто. Я не могу отпустить факт, что родители погибли из-за того, что оказались слишком неудобными какому-то авторитету. Я не могу просто так забыть их и понесенную ими жертву.
— Месть, значит. Как интересно ты щебечешь теперь, когда отбросила всю эту ненужную показуху.
— Я не отказываюсь от сказанных ранее слов. Ты сам говорил, люди сложнее, чем кажутся. И хуже. Видимо, это касается и меня тоже. Но я лишь говорю то, что чувствую.
— И ты хочешь, чтобы я дал тебе досье с делом об убийстве, — не спросил, а, скорее, утвердил он.
— Да.
— Хм, — Заксен ненадолго задумался. — Пожалуй, я могу это устроить. В награду за такое миленькое представление, — ухмыльнулся он. — Но я уже сейчас предвижу то, что ждет тебя в конце пути. Рекомендую отказаться от этой бессмысленной затеи.
— Нет. Предпочту узнать все самой, — сказала я, силясь скрыть подступившее с новой силой волнение. Получилось? Еще немного и я все увижу своими глазами.
— Как пожелаешь, — он развернулся и направился к выходу. — Иди за мной.
— Сейчас? В штаб? — я сильно удивилась.
Заксен остановился и повернулся ко мне:
— Хочешь, чтобы я, как мальчишка, тащил сюда документы через весь район?
— Нет. Просто не ожидала. Думала, у тебя есть еще дела.
— Не беспокойся, нам по пути, — с издевкой произнес он. — Руки.
Я позволила связать себе запястья, гадая, не попала ли снова в его капкан. Может, я сейчас позволила себя одурачить, и меня снова ведут в холодную камеру. Конечно, я ничего противозаконного не делала, но кому станет отчитываться Заксен Бранденбург, если он сам придумывает законы? Не себе же. Я шла с ним бок о бок по темнеющим улицам Убежища. Заксен держал меня под локоть, чтобы все выглядело так, будто меня ведут под арест. Наверное, это нужно, чтобы ни Гончие, ни жители не удивлялись тому, что командир идет рядом с преступницей как с равной. Мне было неприятно такое положение дел, но я могла понять Заксена, потому решила не препираться. Сейчас точно не время для этого. Но я не могла не заметить странного влияния его прикосновений. От места, где лежала его рука, к плечу и кистям медленно расползалась волна тепла и мелких мурашек, то усиливаясь, то ослабевая. Заксен держит меня не сильно, так почему же?..
Когда мы поднялись на третий этаж, он отпустил меня, и я постаралась стряхнуть с руки непонятное ощущение. Командир Гончих посмотрел на меня странным взглядом, но промолчал. Он открыл дверь и позволил мне войти, включил настенную лампу, а после сразу освободил руки.
— Устраивайся поудобнее, — с издевкой сказал он и указал на диван, а сам пошел к столу.
Я села на край дивана и стала ждать. Поразительно, насколько просто все получилось. Ни взломов, ни планов, ни кражи. Я смотрела на оба пути решения моей проблемы и не могла поверить, что все оказалось так легко. Всего лишь стоило оказаться в нужное время в нужном месте, застать Заксена в подходящем настроении. Хотя «легко» только по счастливой случайности. Такое точно не спланируешь заранее.