— А тебе до нее какое дело?
— Тебя это не касается.
— Хочешь избавиться от меня? Ты же не веришь в ее невиновность. Хочешь измываться над ней в свое удовольствие. Думаешь, я не вернусь, — он поднялся на ноги и навис над командиром, смотря на него сверху-вниз. — Даже не думай, что я оставлю ее здесь наедине с тобой.
— Что за строптивое животное. Тебе нужна мотивация, я понимаю, — усмехнулся Заксен и твердо сказал: — Если откажешься, я навсегда заберу ее себе, — его глаза блеснули лиловым огнем. — Что-то мне подсказывает, она будет совсем не против.
— Ни за что! — протестующе взревел Финн.
— Пха! Значит, вопросов больше нет? — протянул Заксен.
Финн задумался, взвешивая «за» и «против». Он не хотел покидать Рут. На нее уже не раз нападали, и хоть командир говорит, что прикончил того гада, Финн не мог так просто проникнуться к Бранденбургу доверием и симпатией. Тем более его словам совсем нет доказательств, он легко мог обмануть Финна, сыграть на его чувствах. Но что ему остается? Наконец-то появился шанс докопаться до истины, найти убийцу и вернуть Рут домой. Видеть ее каждый день. Говорить с ней как раньше. Он был бы счастлив остаться здесь, внизу, чтобы иметь возможность покорить ее сердце, быть с ней не как напарник, а как спутник жизни. Но не ценой ее свободы. Не ценой ее страданий в клыках Гончих. Ему ничего не остается…
— Только посмей ей навредить в мое отсутствие, — угрожающе прошипел Эвклаз, подойдя вплотную к командиру.
Заксен коротко ударил его под дых, отчего подчиненный снова скрутился в попытках глотнуть воздуха.
— Не зарывайся, щенок, — презрительно выплюнул командир и схватил Финна за волосы. — Ты все еще жив лишь потому, что эта девчонка будет горько плакать без своего любимого плюшевого мишки. Но попробуй вновь напасть на меня, и я закрою глаза на такую мелочь, — он отпустил подчиненного. — Иди подлатай свою никчемную шкуру. Так храбришься, а сам еле стоишь на ногах. Проваливай отсюда.
Финн посмотрел на командира в смешанных чувствах злости и удивления, но ничего не ответил. Он молча направился вниз, зажимая раненные руки в кулак, игнорируя острую пульсирующую боль в спине. К его сожалению, придется лечиться у Глиссаде, иначе он истечет кровью раньше, чем дойдет до Адаже: тот живет слишком далеко от штаба. Как только покончит с этим, сразу пойдет к Рут. Его сердце неистово колотилось в нетерпении, скорее бы увидеть ее… Но еще и поэтому ему нужно срочно получить помощь, он начинает терять кровь слишком быстро.
Финн, слегка пошатываясь на слабеющих ногах, ворвался в медпункт и неистово забил в колокольчик на столе, пока не услышал спешное шуршание за дверью, ведущей в комнату медика. Оттуда вылетел Глиссаде, по пути натягивая халат и поправляя очки. Его напряженное решительное лицо слегка расслабилось при виде Финна.
— Это всего лишь ты, — вздохнул он. — Ну, тебе указания не нужны, верно? Готовься, — широко улыбнулся медик.
Финн бросил на него презрительный взгляд, быстрым движением стянул одежду и лег животом на кушетку. Глиссаде сразу же принялся за дело, периодически озвучивая свои мысли:
— Как же та-ак… Такая глупая рана, даже представить не могу, как ты получил ее. Упс! Терпи, — весело протянул он, когда Финн весь напрягся и сжался под его руками. — Кровь почти остановилась. А дальше дело техники. Однако клинок очень уж острый, легко и ровно рассек ткани. Так точит меч только сэр Заксен, я прав? — усмехнулся Глиссаде. — А я-то думал, что он оставил тебя в покое. Видимо, ты попался под горячую руку? Какое унижение. Ну-ну, не волнуйся, я почти закончил.
Медик закрепил повязку, накрыл Финна чистой рубашкой и мягко пропел, завешивая раненного ширмой:
— Сладких снов, Финн.
Разум Эвклаза на бешеной скорости несся по черному влажному бетону к небольшому кирпичному дому, что стоял на стыке темных переулков Убежища. Там, где в маленьких окошках горит теплый свет, его ждет прекрасная юная девушка, чья улыбка озаряет его лучезарной улыбкой, стоит лишь перешагнуть за порог. Она кидается ему навстречу и жарко обнимает утомленного изнуряющей службой юношу, что так крепко прижимает ее к себе, вдыхая цветочный запах ее светлых волос. От одного ее короткого прикосновения с тела спадает тяжесть, крылья расправляются там, где недавно из кровавой бездны виднелись волокна мышц. И ничто уже не важно, пока она здесь, с ним, целует его губы и любовно гладит уставшие плечи.
Пока Финн Эвклаз в кабинете медика под тяжестью лекарств грезил о несбыточном, перед входом в штаб беспокойно кружила молодая хрупкая девушка с удивительными глазами цвета циана, не находя себе места и не видя ответа беспокойным гулким мыслям, что неустанно бились в ее висках. А из темноты старых окон третьего этажа за ней неотрывно следил тот, кто по праву заслужил репутацию человекоподобного монстра — командир Гончих.
====== Глава 10. За бутылкой спиртного ======
— Хватит здесь ошиваться, иди домой, — послышался недовольный голос за спиной.
Я обернулась. Ко мне направлялась темная фигура, обрамленная тонкими линиями света, исходящего из окон штаба.
— Заксен, что с Финном? — я не видела его лица в темноте, но не было никаких сомнений, что передо мной стоит именно командир Гончих.
— Спит.
— Что за чушь? Я видела его лицо, ему точно было не до сна. Что ты с ним сделал?
— Ничего такого. Небольшой несчастный случай, — раздраженно сказал он. — Я заглянул проведать его. Эвклаз в порядке, завтра утром первым делом примчится к тебе.
— Что за такой небольшой несчастный случай привел к тому, что взрослый крепкий парень лежит в медпункте без сознания? — настойчиво спросила я.
— Ты слушаешь или делаешь вид? Такую ерунду любой слабак перенесет спокойно. Он спит лишь потому, что Глиссаде пожалел мальчишку, — фыркнул Заксен.
— Это относится к его проблеме со сном? — я решила уточнить.
— Уже и об этом знаешь. Да у тебя полно Убежище друзей, — насмешливо сказал Заксен.
— Да. Мне с этим повезло. Но почему ты, командир, в курсе проблем обычного подчиненного? Это же дело лекаря?
— В моих интересах знать их сильные и слабые стороны, — коротко ответил он. — Ты узнала все, что хотела? Тогда хватит трепать мне нервы своим шарканьем. Иди уже.
Пожалуй, мне действительно стоит идти. Внутрь я все равно не попаду: Гончие не пускают, ссылаясь на поздний час, а Заксен явно не настроен сотрудничать.
— Ладно, — подумав, решила я.
Я кивнула Заксену в знак прощания и пошла в сторону дома. Вскоре услышала и его шаги за своей спиной: он возвращался в штаб. Хорошо, если он не врет, и Финн правда в порядке. Если не придет до обеда, сама загляну в медпункт проверить его. Заодно отдам Глиссаде лекарства, мне все равно столько не нужно, я чувствую себя прекрасно, ему они явно понадобятся больше, чем мне. Оставлю себе пару флакончиков, чтобы избежать вопросов, остальное верну.
Сейчас, в одиночестве стоя в глухой пустоте дома, когда поводов для беспокойства почти не осталось, я осознала, как сильно устала за день. Тем лучше. Значит, у меня просто не останется сил на волнение и бесконечные вопросы и доводы. Это не может не радовать.
За окном глубокая ночь дышит мерзлым сквозняком, что сквозь мелкие щели проникает в комнату и мелко щекочет мои щеки. Холодает. Надеюсь, зима здесь не такая страшная, какой я себе ее представляю, иначе хрупкие стены не спасут меня от колкого мороза. Я положила кинжал под подушку и плотнее укуталась в тонкое одеяло. Скоро согреюсь.
…
— Доброе утро, сэр Инес, — улыбнулась я вице-командиру, открыв ему дверь.
— Доброе, Рут.
Я пригласила его войти и усадила за стол. Впервые за долгое время мы проведем вместе весь день: значительную часть дел сэр Инес, по его словам, уложил в предыдущие пару дней, сегодня он полностью свободен.
— Когда вы уходите?
— В полдень.
— Осталось совсем немного, — вздохнула я.
— Верно, — улыбнулся сэр Инес.
— Хотелось бы мне проводить вас, но, боюсь, придется отказаться от этой затеи.
— Преступникам к лифту не попасть, это факт, — кивнул сэр Инес. — Но, может, для вас сделают исключение.