— Ты пришла, — сказал Адаже, сидя за столом. — Долго.
Вот и мое спасение. Я облегченно вздохнула и с легкой улыбкой произнесла:
— Ты живешь далеко от восточной стены, где поселилась я. Иначе никак.
— Ладно, — он равнодушно кивнул. — Ужин готов.
Я бросила взгляд на стол и заметила, что Адаже готовился к приему пищи. Судя по его фигуре, застывшей с ложкой в руке, он как раз только начал есть. Но я с удовольствием отметила, что он подготовил порцию и для меня. Я оставила вещи на полу, не уверенная, какой из столов можно занимать, ополоснула руки и села за стол. По привычке пожелала приятного аппетита, как всегда, когда ужинала с сэром Инесом, и принялась за трапезу. Проглотив первую ложку, застыла. Попробовала другую, третью, недоуменно глянула на Адаже. Он молча ел с невозмутимым видом, похоже, для него вкус еды не казался необычным. Я решила ни о чем не спрашивать и продолжила есть что-то, отдаленно напоминающее кашу с кусочками мяса. Вкус был странным. Не омерзительным, но и приятным его назвать нельзя. Каша напоминала размоченный в блюдце комковатый картон, а мясо полностью утратило свой вкус, о принадлежности плотных кубиков к продукту животного происхождения напоминали лишь разваливающиеся под зубами волокна. Не могу отделаться от ощущения, что ем декорацию к театральному номеру, а не свежеприготовленное блюдо. Наверное, мне просто предстоит привыкнуть к этому. Опустошив половину тарелки, я все же не сдержалась и усмехнулась, прикрыв рот рукой.
— Если больше не осилишь, можешь оставить, — как ни в чем не бывало сказал Адаже.
— Нет-нет, все в порядке, я доем. Твоя еда…
— Отвратительна.
— Очень похожа на мои первые попытки готовить, — закончила я. — Ты недавно начал готовить сам?
— Уже несколько лет, — нахмурившись, ответил он.
Я потеряла дар речи.
— Для многолетней практики результат довольно скудный, — осторожно сказала я.
— Знаю.
— Как ты… учился? — я пыталась выяснить, почему его попытки оказались провальными.
— Я готовил, — сказал он, откинувшись на спинку и сложив руки на груди.
— Наобум? Без книг и рецептов?
— Не важно, — отмахнулся Адаже. — Мне нет до этого дела.
Я тупо уставилась на него, не уловив сути высказывания.
— Пока эта еда способна насытить, вкус не имеет значения, — терпеливо пояснил он.
— Интересная позиция, — только и смогла выдавить я.
Остаток трапезы мы провели в полном молчании. Все это время я гадала, стоит ли предлагать свои нехитрые умения. Я сомневалась, не уверенная, как он отнесется к этому. Но, в конце концов, оценив перспективу употреблять подобную пищу каждый день, решила все же вторгнуться в привычный ему порядок вещей.
Я взяла со стола тарелки и направилась к раковине, решив как бы между делом выдвинуть предложение:
— Знаешь, Адаже…
— Замри сейчас же! — неожиданно громко крикнул он и направился ко мне.
Я застыла, гадая, что произошло. Спешно искала взглядом хоть что-нибудь, представляющее опасность, но так ничего и не нашла. Я куда-то вступила или оно настолько маленькое, что не видно невооруженным глазом? Мысли лихорадочно носились в голове, пока Адаже в два шага не пересек расстояние между нами и не забрал у меня из рук посуду. Он поставил ее в бочку, наполненную водой.
— Я сам.
— Что?.. Ладно. Тогда я уберу со стола, — я хотела взять тряпку, но остановилась под хмурым взглядом Адаже.
— Уборкой занимаюсь я, — почти враждебно сказал лекарь.
— Д-да, мы же уже обсуждали… Уборкой занимаешься только ты, — озадаченно протянула я.
— Именно.
— Но почему?
— Не позволю отбирать у меня веселье, — сказал он, искоса смотря на меня.
— Веселье? Любишь уборку, значит.
— Очевидно, — кивнул Адаже, принявшись за мытье посуды. — На сегодня ты свободна.
— Ладно, — мне не оставалось ничего, кроме согласия.
Я обвела взглядом уже знакомую комнату в поисках занятия. У меня совершенно нет идей. Я неуверенно прошлась по периметру, обошла вдоль стен и в итоге просто вернулась к Адаже. Он уже закончил с мытьем посуды и теперь аккуратно вытирал столешницу тряпкой с легкой приятной улыбкой. Я засмотрелась, удивленная подобным зрелищем, но быстро пришла в себя. Точно! Мы остановились на вопросе готовки. Точнее, даже не тронулись. Я дождалась, пока Адаже закончит свое необычное развлечение, и привлекла к себе внимание.
— Адаже. Ты готовишь не очень хорошо, верно?
— Хуже, чем «не очень», — скривился он.
— И ты это признаешь.
— Ты все слышала, нет нужды повторять.
— Тогда позволишь мне?
Его алые глаза расширились, он издал короткий удивленный звук и спросил:
— Умеешь готовить?
— Я только учусь, но у меня уже есть определенные успехи, — уверенно сказала я.
— Тогда нет, — отрезал он. — Не хочу тратить ингредиенты на твое обучение.
«Наверное, стоило говорить убедительнее» — подумала я, но сдаваться не намеревалась. У меня получится определенно лучше, чем у него.
— Видишь вот это? — я выудила из ящичка некоторые столовые приборы, что забрала из дома. — В сумме они стоили совсем не мало. Стала бы я тратить деньги на что-то подобное, если оно не принесет результата?
Он с сомнением посмотрел на горку утвари в моих руках.
— Умеешь этим пользоваться?
Я кивнула.
— Сможешь лучше меня?
Я кивнула убедительнее.
— Тогда разрешаю, — смягчился Адаже.
Я с облегчением вздохнула и положила приборы на стол. Раз нас приняли, они достойны места на кухне.
— Ты можешь оказаться не такой бесполезной, как я полагал, — сказал Адаже.
— Если ты считал меня бесполезной, зачем вообще нанял?
Он не ответил, вместо этого ушел в другой край комнаты, открыл дверцу шкафа и достал оттуда небольшую книгу в темном переплете.
— Ты просила. Я принес.
— Точно, спасибо, — сказала я, подойдя к Адаже и взяв в руки книгу. — О чем она?
— Узнаешь, как прочтешь.
— Логично… Сколько я за нее должна?
Он озвучил сумму и добавил:
— Вычту из зарплаты.
Меня это вполне устраивало. Я его поблагодарила и открыла первую страницу книги, чтобы хоть предположить, о чем она может быть. Увидела ровный строй едва знакомых закорючек и против воли вспомнила вечер в кабинете Заксена, когда я несколько часов подряд расшифровывала досье. Сейчас, когда усилиями командира и Финна дело родителей сдвинулось с мертвой точки, я испытывала только приятные чувства, вспоминая ту ночь. Но вместе с тем и каплю разочарования: все решится без меня, мне остается только сидеть здесь и ждать, пока за мной не придут. Было ощущение, как в далеком-далеком детстве, когда матушка оставила меня гостить у кузенов и обещала забрать в конце дня. Сейчас то же самое. Взрослые люди решают взрослые вопросы, а я, маленькая бесполезная девочка, жду, когда за мной придут и вернут домой. Но ничего не могу поделать. Я — главная подозреваемая. Никто и близко не подпустит меня к следствию. Не говоря уже о том, что расследовать убийство родственников строго запрещено. Не знаю, на что я рассчитывала раньше. Не нарушив закон по какому-либо из пунктов, я бы ни за что не добралась до истины самостоятельно. Мне повезло, что Заксен способствовал началу повторного расследования. Интересно, как он сумел. Наверное, он обладает большим авторитетом, чем я думала? Может быть, спрошу его, когда представится возможность.
— Идем спать, — позвал Адаже, вырвав меня из мыслей. — Хотя, кажется, у тебя и стоя неплохо получается.
— Что? — я не поняла его.
— Ты застыла и долго не двигалась. Как лошадь. Лошади дремлют стоя, ты знала?
— Конечно, — меня смутило его сравнение. — Но спят-то лежа. Идем.
Я сделала шаг и направилась за Адаже. Он показал комнату, где мы будем спать. Кровать одна. Очевидно, Адаже не тот человек, что будет спать со мной в одной кровати, и, будучи моим начальником, он не станет спать на диване, что стоит рядом. Значит, диван предназначался мне… Если Адаже не рассчитывает на то, что я буду спать на полу. Я с сомнением глянула на лекаря и помотала головой, отогнав эти глупые мысли. Медик без лишних слов достал постельное белье и кинул мне. Я без промедления направилась к дивану и начала застилать его.