Я вздохнула и отлепилась от стены, ясно понимая, что медлить больше нельзя. Путь до дома Адаже предстоит неблизкий, время тоже ждать не станет. Но по крайней мере мой прошлый дом очень близко отсюда. Я хочу проверить, нашелся ли ему хозяин. Довольно эгоистично называть дом своим, я там жила не так уж долго, и он мне не принадлежал на самом деле, но все же мне было интересно, что там происходит теперь.
Я повернула на нужную улицу и направилась к дому. Подходить вплотную к окнам не стоит, мало ли сейчас там кто-то есть, не хочется создать неловкую ситуацию. Я прошла мимо окон на некотором расстоянии несколько раз, стараясь не привлекать слишком много внимания и не глазеть так явно. Внутри кипела жизнь. Мужчина средних лет стоял посреди комнаты и что-то прятал за спиной, пока четверо детей кружили вокруг него и что-то задорно выкрикивали. Должно быть, он принес им игрушку, сладость или что-то необычное. Мужчина активно закивал одному из детишек и собирался показать свой подарок, но один из ребят заметил меня и посмотрел прямо в глаза. Растерявшись, я не придумала ничего лучше, кроме как помахать ему в знак приветсвия. Он широко улыбнулся и указал на окно, привлекая внимание остальных. Я поспешила прижаться к стене, спрятавшись от их глаз. Ой, как неловко-то! Пока никто не вышел посмотреть на нежданного визитера, я поспешила уйти оттуда и спрятаться за углом.
На моем лице расплылась улыбка. Я пошла прочь от дома, радуясь своему маленькому открытию. Работа лекаря была наполнена криками, кровью и гноем, и я, как ассистентка Адаже, не могла не видеть этого. Тот маленький светлый эпизод, свидетельницей которому я только что стала, разлился по моей душе мягким сладким бальзамом. И не так уж важно, что наговорил грубый замкнутый медик, пока в мире способны происходить добрые прекрасные вещи. Я быстро пробежалась по рынку, закупив все по списку, от хорошего настроения общаясь с торговцами любезнее обычного. Взамен они щедро одарили меня вульгарными намеками и небольшими подарками. Я не смотрела, что они дают, решив не обращать внимания на неприличные шутки, отвечала им милой улыбкой и направлялась к следующей позиции.
Когда вереница шуток и улыбок подошла к концу, я с удовлетворением отметила, что справилась быстрее обычного, к тому же незапланированно получила для Адаже пару бонусов. Не знаю, насколько они нужны ему, но мне «чистейшие основы из самой Темперантии» и «высококачественные экстракты» различных экзотических растений точно ни к чему. Я направилась к дому, как и весь день до этого, внимательно оглядываясь по сторонам в надежде увидеть Заксена. Но как ни вглядывайся в даль многочисленных переулков, командира нигде не видно. Сегодня тоже не судьба. Не знаю, зачем я хочу встретить его. Что я сделаю, если случайно столкнусь с ним или увижу издалека? Очевидно, ничего такого, что стоило бы моих переживаний, но ничего не могу с собой поделать. Мне просто нужно на мгновение убедиться, что он все еще где-то рядом. Я обреченно вздохнула и направилась домой.
Когда я пришла, Адаже сидел за медицинским столом спиной ко мне и размельчал травы. Я не стала начинать диалог, вместо этого взяла садовый нож и привычно отправилась в огород. Вчера Адаже дал короткие инструкции сбора и сушки каждого растения, а после дополнительно написал на листочке, чтобы я ничего не перепутала. Его старания окупились сполна: нам можно не разговаривать, и мне не придется постоянно отвлекать его вопросами. К тому же, нечто подобное я уже делала раньше, когда работала с Лу и Адисом, потому не боялась понять неправильно какой-либо из пунктов.
Я принялась за работу, уже привычным движением срезая растения и раскладывая их в выданную корзину. Лу и Адис хорошо постарались, когда объясняли мне специфику их работы, и я могла понять логику в особенностях заготовки каждого растения. Хотя, конечно, и не помнила тонкости для каждой группы наизусть, потому временами обращалась к подсказкам Адаже, когда переходила к следующему виду. Надеюсь, у Лу и Адиса все хорошо, думаю, они нашли себе кого-то, более подходящего для подобной работы, и вскоре смогут восстановиться. А Риелит и Мерло? Наверняка у них все прекрасно. Либералитас тоже не самое безопасное место, но по крайней мере у Риелит теперь есть приличная работа и более-менее защищенное обиталище. Хотела бы я проведать их, провести вместе еще немного времени, но не всем желаниям суждено сбыться. Хватит и того, что они в порядке. Я уверена в этом.
Мысли лениво заменяли одна другую, вскоре я перестала думать о чем-то конкретном, изредка внутренне проговаривая случайные фразы и тут же забывая их. Тем и хорош физический труд. Отлично отвлекает от всего, что не касается дела. Хочешь-не хочешь, рано или поздно расслабишься и забудешь о переживаниях за монотонной рутиной. А даже если голова вновь взорвется фонтаном неудержимых мыслей, отвлечение на них не сильно скажется на качестве работы. Надеюсь.
…
«Интересно, как я привыкну к жизни наверху. Патруль улиц Верхнего мира зачастую спокойный и умиротворяющий. Я всегда начеку, но, по правде говоря, не заметить опасность практически невозможно: все вокруг начинают галдеть и разбегаться. И нападения с оружием чрезвычайно редки в отличие от убежища. Но я ведь уже полицейский второго ранга, верно? Точнее, почти. Меня ждет работа иного плана, более серьезная. Или до нее на второй ступени тоже нужно дослужиться? Интересно, как Нижний мир повлияет на меня. Смогу ли я относиться ко всему так же, как и раньше? В конце концов во мне произошло слишком много перемен, чтобы они могли бесследно исчезнуть, стоит мне шагнуть за пределы дверей лифта. Посмотрим».
…
«Через несколько дней надо прийти к Глиссаде. Работа есть работа, пусть и довольно странная. Я ведь делаю все правильно? Питаюсь хорошо, много работаю и даже в камере тренировала тело, чтобы не позволить себе ослабнуть. Надо возобновить тренировки. Работа в огороде непроста, конечно, но не настолько эффективна. Я наверняка все равно слабее, чем в день своего прибытия в убежище. Неравномерные нагрузки и нерегулярное питание слишком сильно отличаются от тренировок в участке и сытных столов, которые нам накрывали слуги. Образ жизни преступницы все же делают свое дело, я постепенно слабею. Когда вернусь, могут возникнуть проблемы, если я не сумею быстро восстановиться.
…
«После сбора крови долго прихожу в себя. Надо будет заранее предупредить Адаже о своем состоянии».
…
«Я не предупредила Заксена, что теперь живу здесь. О нет, он же не знает! Как найдет меня, когда придет время? Надо сказать ему! А, нет… Спокойно. Это же Заксен. Глиссаде когда-то сказал, что командир способен найти свою жертву на краю земли как настоящая гончая. Верно, он уже нашел меня однажды и навсегда вырвал из Либералитаса без шанса вернуться. Меня — жертву. Как странно все обернулось».
…
«Так, эти уложить прямо сейчас, пока не почернели. Хм, их не так много. Очень уж требовательные?»
…
Когда я закрыла за собой амбар, уложив все растения на сушку, солнца уже не было видно. Не знаю, как я не свернула шею в темноте этой забитой вещами деревянной коробки, но на сегодня работа выполнена, и я могу быть спокойна. Еще пара дней, и богатые зеленью грядки опустеют совсем. Надо будет посадить что-то на зиму? Не знаю, что за растения сажают перед холодами, но выясню, когда Адаже даст задание.
…
«Я давно не готовила про запас, сделаю сегодня больше порций. Тогда завтра можно будет поспать подольше. Еще и на вечер останется. Сэр Инес давал рецепт, я его так и не опробовала, надо это исправить».