Снаружи послышались взрывы. Шпионы Рока умели проводить хорошие тайные операции. Но сейчас их бомбили из артиллерии.
Без лишних слов все поняв, оборотень отправился разбираться, а Годфри подошел к небольшому железному ящику, где хранился артефакт. Последователи пытались забрать его еще дважды. Но личная гвардия старого вожака, усиленная с помощью него смогла отбить атаку. Поэтому организация заняла выжидающую позицию. Хотят убить всех зайцев сразу. У ближайшего храма. И самого большого из всех найденных в Афганистане. И учитывая, сколько фигур в этой шахматной партии, они просто перевернут саму доску, стирая всех ее участников...
Узбекистан. 1 августа. 2011 год.
Закончив разговор с Годфри, Армстронг вышел на связь своими союзниками:
- Они мертвы... - не в силах скрывать свое торжество, сообщил Мальком.
После чего генерал отошел в сторону, открывая взору собрата шесть висящих на крюках трупов. Двое из них уже давно характерно гнили, так как были убиты давно.
Зум камеры увеличился, давая рассмотреть убитых членов Малого круга получше.
- Ты уверен, что это все же не двойники? - все же усомнился лугуру.
- Я лично их вытаскивал из бункера, - вклинился в разговор Крейн.
- Теперь армия под твоим контролем? - поинтересовался генерал после недолгих раздумий.
- Разумеется, - Мальком вернулся в кадр - Понадобится месяц-полтора для мобилизации.
- Как раз то, что нужно. Где Курт? - перешел к другому вопросу Армстронг.
- Мертв...
Кулаки генерала сжались.
- Ренегат убил его, - уточнил Фрэнк - Курт выследил Грея во время их очередного дела в Вегасе. Там же он убил его. В схватке один на один. Я не успел вовремя...
- Мальком, - с трудом сохраняя самообладание, процедил лугару - Прежде чем ты придешь сюда... Нужно, чтобы ты стер его маленькую нацию с лица земли.
- Их всего несколько сотен. Чего ты так боишься?
- Я верю в генетику, - немного успокоившись, объяснил Армстронг - И верю, что гены всегда возобладают над остальным. Грей опасен насколько же, как ты, я, может, даже равен Маркусу.
- Без контроля и планирования с чьей-то стороны, он всего лишь мальчишка, - фыркнул собрат - Даже то, что с ним Дженсен, ничего ему не даст. А главные планировщики мертвы, и висят у меня за спиной.
- Твое право. Но помни мои слова. Ты обожжешься с ним точно также, как я с Хелен Уайт.
Обрубив связь, Армстронг закрыл рукой половину лица, прикрыв глаза. Ощущение неправильности происходящего не покидало его ни на секунду. И началось оно после возвращение Малькома. Он сильно изменился после десяти лет плена у Маркуса... То, как он нещадно расправился с другими собратьями, поражало. Неужели лугару винит их во всем, хотя по своей глупости и угодил в плен, желая выйти в поединок с вожаком один на один? Или же за игнорирование его многочисленных предупреждений по поводу сущности Маркуса?
Даже сам Армстронг сомневался в адекватности заявлений своего собрата, но все же соглашался с тем, что вожак - это нечто за гранью. Использование их нового супероружия в Афганистане стоило им многих жертв. И тратой бесценных артефактов, найденных на Луне. Хорошо, что эти камни самоуничтожились после смерти королевы лугару и психа, которого они заперли в Техасе.
Эти храмы, сила заключенная в них - вот ключ к победе. Сила должна быть в каждом солдате, а не сосредоточена в нескольких тварях. Десять таких дивизий позволят выиграть любую войну.
А какая цель у Годфри - непонятно. Всем понятно, что союз временный. Каждый получит то, что хочет, и оба разойдутся с миром. Если, конечно, старый вожак не решит ударить в спину...
И так до следующей войны. Как и хотят Последователи... Если только не уничтожить раньше, что должно быть первостепенной задачей каждого вида. К сожалению, никто кроме генерала и старого вожака не понимает, насколько все серьезно. Маркус понимал, но Последователи его убрали. Следовало согласиться с его предложением во Вьетнаме...
К сожалению, во времени вернуться нельзя.
Таджикистан. Горный перевал Памир. 4 августа. 2011 год.
Максим стоял на вершине горного массива, глядя в ночное небо. Сегодня полнолуние. Но Луна не давала успокоение, как раньше. Даже не давала чувства эйфории. Эти чувства ушли... Как и все остальное.
Услышав шаги вдалеке, парень обернулся. На уступ к нему запрыгнула Нина.
- Прибыло еще двадцать солдат, - повод, разумеется, был надуманным - Как ты?
Вновь переведя взгляд единственного глаза на Луну, оборотень ответил не сразу:
- Нам лучше поспешить. К сожалению, Годфри сам по себе движется со скоростью черепахи...
- Уж в чем я солидарна с Ольгой, так это в том, что ты рано себя хоронишь... - начала блондинка.
- Вы обе ничего не знаете...
- О чем мы должны знать? - она подошла ближе - Когда убили мою сестру...
Максим тяжело вздохнул после этого напоминания.
- ... я не сдалась, хотя она была самым дорогим мне человеком, - продолжила, несмотря на это, Нина - Когда ты меня покинул, я все поняла, и тоже не сдалась. И после того, что пережила у Годфри, что-то обязательно было, из-за чего стоило жить,
- Прости...
- За что? - недоуменно спросила Нина.
- Тебя изначально не должно было быть здесь. Мне стоило отказать тебе, не давать эту силу. И когда мы встретились во второй раз... Снова уйти.
- Прекрати! - оборвала его девушка - Ты сделал свой выбор, а я сделала свой. Пора перестать жалеть о своих решениях, и жить дальше!
- А разве это жизнь? - парень обернулся, сверкнув своим звериным глазом - Вы все думаете, раз я стою, говорю, сражаюсь, значит, все в порядке?
Он подошел ближе к собеседнице:
- Думаете, что все психологические травмы излечимы? Что с выборами, которые были сделаны, можно смириться? Я хотел этого говорить... Но... Знаешь, почему Ольга так странно на меня смотрит?
- Она на всех так смотрит, на меня тоже. Я понимаю, что ты ее тоже обратил, как и меня. И у нее есть к тебе чувства. Неразделенные... Но я своими справилась, а она нет.
- Дело не в этом, - прервал ее Максим - Дело в том, что ее обратил не я, а зверь внутри. Она видела его глаза. И чувствует его, когда он пробуждается.
- К чему ты клонишь?
- Сам я... Уже давно не вступал с вами в непосредственый контакт. Потому что нет... сил. Вместо меня уже месяцы говорит Зверь.
- Ты бредишь, - Нина вцепилась в его футболку - Очнись, когда тобой овладевает Зверь, все по-другому.
Тут глаза оборотня сверкнули, и голос изменился.
- Вот так, по-другому? - он схватил девушку за руку, не отпуская - Научиться маскироваться несложно. Удивительно, как при всей вашей заботе и переживаниях вы так и не смогли помочь вашему другу. И помогает ему тот, кого вы боитесь и ненавидете - тут вернулся нормальный голос парня - Видишь? Он - единственное, что удерживает меня от окончательного безумия. Но даже его силы не безграничны.
Максим выпустил руку Нины.
- Они... - он подошел к краю обрыва - Сломали меня там. Поэтому не надо упрекать меня в том, что я не борюсь. Я оттягиваю свой конец уже достаточно долго.
- Почему... - голос девушки предательски подрагивал - Не расскажешь остальным?
- Когда придет время прощаться, тогда и расскажу. Нечего подрывать моральный дух... Ты много для меня значишь, и я хочу, чтобы ты сохраняла эту тайну. А еще лучше... Чтобы вышла из этой войны.
- И снова бросить тебя?
- Не хочу, чтобы ты видела, что со мной произойдет... Подожди, что это?
Внизу с обрыва были виден их лагерь. Прячась в горах, Эдвард предложил хорошую идею - рассредоточиться. Годфри не до них, поэтому выслеживать отряды небольшими отрядами разведки будет проблематично. Неужели, он отправил сюда армию?
- Проклятье... - парень разогнался и прыгнул вниз с высоченной скалы, и Нина не успела его остановить.