– Что за чертовщина здесь происходит, лейтенант?
– Я не знаю точно, сэр. – Молодой человек печально покачал головой. – Но не эту ли фразу «Сказано – сделано» говорят в кланах, когда предлагают решить спор силой и считают, что предложение принято?
– Я надеюсь, что ты ошибаешься, лейтенант. – Циммер встал с кресла и, высунувшись из двери, посмотрел вверх. Высоко в небе, подобно созвездию, меняющему свое расположение, он увидел шаттлы клана, прожигающие путь сквозь атмосферу планеты. – К сожалению, я боюсь, что ты прав.
XXI
Учебный центр «Форт Ян», порт Мосби
Федеративное Содружество
20 июня 3055 г.
Виктор Дэвион нажал на клавиатуре компьютера клавишу пробела, и голографическое изображение поля боя замерло над черным столом для совещаний. На экране превосходящие числом красные боевые роботы успешно окружили голубые машины.
– Это плохо, Гален.
– Я согласен с вами, сэр. – Гален перевел взгляд на экраны, расположенные перед ним. – К сожалению, это наиболее вероятный исход атаки Красного Корсара на позиции Зуавов в Руперте, где они находятся после поражения под Шастой. Циммер может попытаться собрать Зуавов вместе, чтобы вырваться из окружения и попробовать защитить город, но это будет бесполезно. Длинный переход сделает его войска беззащитными перед засадами, особенно в районе джунглей Левингстона, где для таких целей имеется сколько угодно удобных мест.
– Но главный вопрос состоит в том, смогут ли они продержаться до тех пор, пока к ним на помощь, не придет Клан Волка.
Помощник Виктора пожал плечами.
– Если исходить из того, что Циммер сумел занять выгодную позицию для обороны, прорваться через которую бандитам понадобится время, то думаю, что они смогут продержаться. Тридцать первая Солама Волков сообщила о том, что они быстро приближаются к планете.
Принц задумчиво опустил голову.
– Приближение со скоростью 1,25 грава не является быстрым.
– Вы имеете в виду, что это не так быстро для вас, сэр. – Гален отбросил прядь светлых волос со лба. – Чтобы быть готовыми к сражению сразу после приземления, мы никогда не приближаемся со скоростью больше чем 1,5 грава.
– Но о кланах говорят как об искусных и горячих воинах. – Виктор ударил правым кулаком по левой ладони. – Проклятье, они что, не могут поторопиться? Тогда наши люди остались бы в живых.
Гален поднял голову.
– Мне казалось, что вы не очень хорошо отзывались о Зуавах в сравнении с Гончими, когда были на Арк-Ройяле.
Виктор отмахнулся от его замечания.
– Я тогда был неправ. – Он посмотрел на часы, светившиеся в углу экрана, показывавшего поле боя. – Где болтается этот советник Ком-Стара? Он сказал, что у него есть для меня сообщение приоритета «Альфа», и после этого позволяет себе где-то задерживаться на пути сюда. Нет ничего удивительного, если кланы решили, что могут завладеть Террой.
Его замечание вызвало хохот у Галена, и через мгновение к нему присоединился и сам Виктор, избавляясь от не покидавшего его до сих пор напряжения.
– Вся тяжесть нашего положения, Гален, заключается в том, что, даже двигаясь с максимальной скоростью, Мстители не смогут добраться до места сражения за время, необходимое, чтобы спасти Циммера. У нас уйдет месяц на то, чтобы оказаться там...
– Но только в том случае, если вы мобилизуете все имеющиеся Т-корабли.
– В этом и заключается волевое решение, Гален. Если ты принял на себя командование, то обязан выполнять его. – Виктор снова включил компьютерный расчет битвы. – В этот раз мы не можем вовремя попасть туда, чтобы остановить бандитов, но мы должны опередить их в следующий раз.
Тихий стук в дверь комнаты для совещаний заставил Виктора снова остановить изображение.
– Войдите.
Пожилой человек, одетый в простой белый комбинезон советника Ком-Стара, проскользнул в щель между дверью и косяком.
– Советник Ком-Стара Марселлин к вашим услугам, Ваше Высочество. – Скорбное выражение на лице мужчины говорило Виктору о том, что сообщение будет о чем-то трагическом.
– Ну ладно, давайте приступать, советник. Насколько плохо обстоят дела на Дейе?
– Ваше Высочество?
– У вас есть для меня сообщение по поводу Дейи, разве нет? Прочтите же мне его скорее. – Виктор кивнул Галену, и помощник приготовился переводить сообщение советника в цифры, которые были бы понятны компьютеру, создающему расчеты битвы. – Приступайте, прошу вас. Я не могу сидеть весь день и ждать!
– Д-да, Ваше Высочество. – Марселлин пару раз моргнул, затем собрался с духом и начал:
– Зуавы заняли оборонительную позицию в секторе 3342.
– Твердыня Бартона. Река Спекс создает естественный ров. Возвышенность, легких подступов к которой не существует. Взять ее будет очень трудно. – Гален говорил с остановками. По мере того как он вводил информацию в компьютер, картина сражения изменялась. Теперь зеленые силы поддерживали силы голубых, и все они находились на возвышенности относительно сил красных. Голубая река пролегала между противниками. – Примерная мощность их обороны?
Советник задрожал.
– Я не знаю, сэр! Я не военный человек. Предполагается, что у Циммера есть примерно около батальона, но это все остатки от его людей и местных отрядов самообороны. Его потери оказались очень велики, когда он проиграл сражение в лесу.
Гален нажал несколько клавиш, и число участников сражения со стороны Циммера уменьшилось, но не настолько, чтобы заставить Виктора потерять надежду на благоприятный исход для Зуавов.
– Гален, Циммеру удалось это. Поскольку бандиты не пользуются ракетами, то эта маленькая крепость, возведенная природой, будет чертовски кстати. Они смогут продержаться там несколько дней. – Принц посмотрел на советника. – Прибыл ли туда Клан Волка?
– Да, Ваше Высочество. Виктор сцепил руки вместе.
– Теперь они с нами! Должно быть, они высадились позади бандитов, чтобы поймать их в капкан. Где они сели?
– В секторе 3342. Глаза Виктора сузились.
– В том же самом секторе? Циммер что, был так близок к разгрому? Они прибыли, чтобы поддержать его?