– Потому что она могла добраться до своих шаттлов и напасть на Старый Коннаут, если бы мы сначала перешли реку, а затем взорвали мосты.
Я знаю, что ты не настолько глуп, Канал. Ты что, сошел с ума или хочешь свести на нет нашу победу? Руки Фелана сжались в кулаки.
– Срочно возвращайся в Старый Коннаут, Конал. Если Красный Корсар доберется до своих шаттлов и опередит тебя, то мы встретимся с тобой в Круге Равных и я голыми руками вырву твое сердце.
– Я понял, мой Хан. Все будет сделано так, как вы желаете.
Фелан щелкнул по клавише на переговорном устройстве и связался с Каревым.
– Лидер Орлов, ты можешь подобраться к шаттлу Красного Корсара и задержать ее?
– Ответ отрицательный, Волк Один. – В голосе Карева слышалась тревога. – Ясно, что на «Тигрисе» находятся отряд «Стукас», отряд «Нарушителей» и отряд «Корсаров». Они кружат над шаттлом, а у нас уже почти закончились боеприпасы. Может быть, одному или двум нашим истребителям удастся прорваться, но я не уверен, что они сумеют задержать Красного Корсара. Но если на то ваша воля, то я готов попробовать.
Фелан знал, что стоит только ему отдать приказ, и Карев не пожалеет своей жизни, выполняя его.
– Будь наготове, Лидер Орлов. – Фелан связался с отрядом элементалов. – Капитан Фетларал, доложите о положении Сидхов в настоящий момент.
– Удалось прорваться меньше чем звену. Красный Корсар – среди отступающих. Сейчас они находятся на расстоянии примерно одного километра от «Тигриса». Батальон «Альфа» взял в плен или уничтожил остальных бандитов.
– Вас понял, капитан. Волк Один связь закончил. – Фелан снова связался с Каревым: – Орел Один, начинайте поддерживать наземные операции. Пусть шаттл уходит... выметается. Нет никакого смысла в гибели наших людей.
Бейтс снова ворвался в темноту импровизированного планетария Нельсона и убедился, что с ним все в порядке.
– Битва окончена, командующий. Хорошие парни выиграли.
Не отдавая себе в этом отчета, Нельсон улыбнулся.
– Она удрала, не так ли? Бейтс помедлил и кивнул.
– Откуда вы это знаете?
Изувеченный воин сжал остатки кисти своей руки в жалкое подобие кулака.
– Случается, мистер Бейтс, что порой Бог слышит наши молитвы.
XXXVII
Таркад
Федеративное Содружество
12 сентября 3055 г.
Виктор Дэвион с облегчением поднял голову от отчетов Отдела сельского хозяйства Федеративного Содружества, когда Гален Кокс вошел в комнату. Улыбка на лице Галена вызвала ответную улыбку Виктора, несмотря на поздний час и усталость.
– Ты уже слышал хорошую новость? Гален кивнул, и улыбка исчезла с его лица.
– Доклад с Арк-Ройяла. Время набегов Красного Корсара кануло в прошлое.
– Точно!
Виктор расправил плечи и сказал Галену:
– Это самые лучшие известия из тех, которые я слышал за несколько последних месяцев. Сумели ли они схватить Красного Корсара? Состоится ли суд?
– Нет, ей удалось сбежать с шестью истребителями и двумя боевыми роботами. – Гален слегка нахмурился. – Остальные бандиты были убиты все до последнего человека. Гончие Келла скрывают перечень своих трофеев.
– Зачем нам об этом беспокоиться? Пусть оставят все себе, – Виктор не скрывал своей радости. – Гончие были созданы на деньги, которые моя бабушка дала Моргану и Патрику Келлам, и они удвоили свои силы, получив наследство, завещанное им моей бабушкой. Отдавая должное их успехам и лояльности к Штайнерам, мне следует выплатить им достаточно денег, чтобы они смогли организовать еще два полка.
Гален слегка покачал головой.
– Я уверен, что ваша мама одобрила бы это решение, но не думаю, что это будет хорошо для общественного мнения, так как усилит ваш образ расчетливого военного.
– А мы ведь не хотим этого, не так ли? – Виктор вздохнул и посмотрел на лежащие перед ним кипы отчетов. – В некоторых мирах нам следует поднять цены на зерно, настолько они богаты, а в других, наоборот, придется понизить цены на зерно, которое мы импортируем туда, чтобы люди могли позволить себе купить хлеб. Еще я думаю, что логика управления военным подразделением была неправильной.
– Не смею больше отрывать вас от дел.
– Нет, не так быстро. Так просто ты от меня не отделаешься. – Виктор встал и потянулся. – Что удалось выяснить во время сегодняшнего совещания с Кураитисом?
Виктор заметил искорку раздражения, промелькнувшую в глазах Галена, но его помощник молча подчинился и тяжело сел в кресло. Гален предложил Виктору обрабатывать для него поступающие отчеты о ходе расследования, и принц принял его предложение. Это освобождало Виктора для более важных дел по управлению делами Федеративного Содружества, но приговаривало Галена к ежедневным неофициальным беседам.
– Кураитис говорит, что они закончили третий этап допроса убийцы с применением наркотиков. Это был, кстати, один из наиболее успешных этапов, потому что они больше не должны были давать ему лекарства для профилактики жировой эмболии.
– Значит, убийца останется в живых?
Сначала врачи опасались, что убийца не выживет, потому что при переломе ноги костный мозг попал в кровь. Жир, содержащийся в костном мозге, вызвал закупорку коронарных артерий, что привело к обширному и неожиданному инфаркту. Жировая эмболия чуть не убила наемника, из-за этого пришлось отложить допросы на время, показавшееся Виктору бесконечным.
– Да, с помощью ангиопластики удалось справиться с инфарктом, и врачи больше не опасаются того, что у него может произойти закупорка сосудов мозга. Его смерть больше не будет частью секретного плана, направленного на то, чтобы скрыть вашу причастность к убийству матери, – Гален сардонически улыбнулся. – Во время последнего допроса Кураитис узнал о связях наемного убийцы и о том, каким образом он получал задания. Кажется достаточно определенным, что этот человек не работал на Дома Ляо или Куриты. Виктор нахмурился.
– Значит, его заказчиком был кто-то из Лиги Свободных Миров или Федеративного Содружества. И я точно знаю, кого мне хотелось бы видеть в качестве организатора убийства.