— Смотрю, решил попытать счастья там, куда Макар телят не гонял, и отговорить тебя от глупого поступка, явно не получится. В мои обязанности входит, еще раз объяснить, что не надо совать пальцы в розетку, тряхнуть может так, что ни один дохтур потом не откачает. Дорога тебя не выбирала, сам к ней пришел. Решил идти — иди. Токмо ведь там, — старик снова указал пальцем, но теперь в сторону бирюзовой поляны. — Там тебе не пройти. Хе-хе! Мало того, что с такой поклажей в переходе раздавить может, так еще и дверь сия закрыта.
— Не понял?
— А, чего здесь понимать?
Старик на глазах, песком ссыпался в траву, и тут же, песок из травы стрельнув вверх материализовался в нового персонажа. Перед Лиходеевым и Монзыревым стоял упитанный, зажравшийся чиновник таможенного ведомства Российской Федерации. Самодовольно осклабившись, сочным баритоном объявил:
— Так, граждане, граница на замке! Период прохождения терминала начнется через семь лет, три месяца и восемнадцать дней.
Смотреть со стороны на Лихого было прикольно. Сам факт того, что в глухом уголке леса стоял таможенник, производил на него неизгладимое впечатление. Нижняя челюсть самопроизвольно пошла вниз.
— Понятно, — вывел из ступора Лиходеева Монзырев. — Егор, поворачиваем оглобли, номер не прошел.
— А если послать его куда подальше?
— Можешь. Вот только результат этого, нулевой.
— Вот-вот, слушайся дядю, дядя умный! Он все на своей шкуре опробовал и больше не хочет. Так?
Работник таможни показательно издевался над ними, это сквозило с его наглой морды. Лиходеев знал такую породу людей, ненавидел их. Чисто на автомате провел удар пяткой в лоб наглецу. Нога не встречая сопротивления, прошла сквозь голову человека в форме.
— Ай-яй-яй, Лиходеев! Тебе же русским языком говорено, перед тобой голограмма. Ах-ха-ха-ха!
Смех внезапно оборвался. Преобразившимся голосом голографическое изображение проговорило:
— Пошутили и хватит. Напоследок скажу тебе Лихой. Ты сейчас ближе к двери перехода, чем думаешь, только дверь твоя в другом месте находится. Успеешь ли воспользоваться?
Пучки электронов раздергали в стороны тело представителя информационного органа вселенной, и он в одночасье пропал.
— Что, правда раздавит?
— Может, — односложно подтвердил Толик.
— Ну и хрен с ним! Двум смертям не бывать…
— Стой!
Лиходеев в один миг подхватил сумки, сцепив зубы, бросился к серой пелене перехода. Из горла рвался рык, бодрящий организм перед осознанной катастрофой или подвигом. Ну, это как кому покажется. Натура упертая.
— …Дурак, спрячем тебя в Сибири у нашего друга, казака-характерника, ни одна собака не сыщет.
Окрика Монзырева не слышал.
Нырнул в неизвестность, как ныряет человек в холодный источник. Помнится, Монзырев довольно подробно объяснял, что может происходить с ним при переходе, какие ощущения будет испытывать, выскочив на "другую" сторону. Но такое…
Егору казалось, что он блуждает в тумане. Пелена была настолько плотной, что шаг в сторону мог привести к потере ориентации не только во времени, но и в пространстве. Ко всему прочему, в какой-то момент Лихому почудилось, что его тело сдавили тисками, а на плечи добавили еще килограмм пятьдесят веса. Он пошатнулся, его повело в сторону, ноги заплетаясь под навалившейся тяжестью, изменили направление движения.
Ох, и не хрена ж себе! Может остановиться повернуть назад? Глядишь, полегчает? Как же хочется еще хоть раз увидеть синее небо над головой, услышать щебет птиц, коснуться босыми ногами зеленой травы на нагретой солнцем земле. Душевная боль черной тенью закралась, заползла в душу, а следом шмыгнула и ее сестра — паническая тревога. Обе нашептывали в уши: "Вернись! Пропадешь!". Усилием воли прогнал обеих, как прогонял когда-то не раз на войне. Нет, шалишь! Назад он не повернет. Это как в бою — пошел на удар, добивай, не оставляй в живых того, кто может выстрелить тебе в спину.
Несмотря на плотность пелены и телесный дискомфорт, Лиходеев протиснулся в сумерки дальше. Вот сейчас он выйдет из темноты, и как рассказывал Монзырев, очутится на поляне, а там до реки рукой подать, остудит в воде уставшее тело. Еще шаг, еще! Непонятная тяжесть исчезла с плеч, стало легче дышать. Еще шаг, еще, и сознание целиком и полностью отринуло страхи и подспудные мысли о возвращении. Ну-у!
Тело вывалилось из "перехода" в другой мир. Именно в другой, и именно вывалилось. Запнувшись ногами за корягу, он с размаху повалился в… снежный сугроб, мягко навернувшись теперь уже в белую холодную пелену.
«Мать твою так! Ну, почему зима?»