Он стоял у окна и просматривал какие-то бумаги. Я нерешительно топталась на пороге, боясь нарушить священнодействие великого учёного. А вдруг он прямо сейчас обдумывает какую-нибудь важную задачу, а я своим вторжением потревожу его и… спугну нужную мысль?
Мужчина почувствовал мой взгляд, или сопела я слишком усердно, поднял на меня глаза и слегка поклонился.
— Леди Алфея, доброе утро!
— Доброе утро, господин профессор!
— Вы же алхимик? — Я кивнула. — С какой темы хотите начать?
Я удивилась возможности выбора по своему усмотрению и решила брать быка за рога.
— Коллоидная химия и наномеры, алкадиены, полимеризация, эфиры, заклинания консервации в условиях жаркого климата, холодовые цепи, использование заклинаний запахов в аромотерапии…
— Вы не шутите? — Сарториус недоверчиво смотрел на меня, ища подвох в моих словах.
— Не шучу, — я состроила самую серьёзную рожицу, на которую была способна.. — А я ещё хотела…
— Погодите, леди Алфея! Только на то, что Вы уже перечислили, нужен год, а то и полтора!
— Я буду стараться! — заверила я его. — Я очень буду стараться!
— Но… нам выделено на занятия не так много часов… Только, что бы Вы не отстали от своего курса.
— Господин профессор, да я… Ведь учиться у Вас для меня… ну как… Жозефине за принца замуж выйти! — выпалила и сама задумалась над тем, что сказала. — Ой!.. — смутилась.
— А Вы что же… за принца не хотите? — мужчина недоверчиво смотрел на меня, по-видимому, делая какие-то выводы.
— Нет. Мне Вас вполне достаточно! — опять ляпнула двусмысленность и смутилась окончательно. Объяснять дальше не решилась, боясь наговорить ещё больших глупостей. Он умный, вот пусть сам и догадывается, что я имела в виду.
— Поверьте, леди Алфея, принц Алеард очень достойный молодой человек, — с серьёзным видом вещал мне профессор, а у самого рот в улыбке растекался, и в глазах плясали бесенята.
— А я и не говорю, что он недостойный! — попалась я на удочку, но поздно поняла это, ибо меня понесло. — Как бы я могла такое сказать? Я говорю, что вон, сколько претенденток набралось. Все сплошь красавицы! А достоинства у них какие?! Закачаешься! А я сюда нечаянно попала, ошибочка вышла, а тут Вы! Наш ректор, господин фон Вальдек, он же Вас к нам в Таруту в университет зазвать никак не может! Вы то там, то сям! А к нам ни ногой. А мы ждём! Я скоро университет закончу, а Вас всё нет и нет! А тут мне прямо несказанно повезло! Так что я даром время терять буду? — тараторила я с бешеной скоростью, сама себе удивляясь. — Ведь когда занятия персональные, всё быстрее пройти можно! Я стараться буду! Честное слово! Я способная! Уффф…
— Я знаю, — он склонил голову влево и изучающе посмотрел на меня. — Ваш учитель Вас хвалит.
— Да?! Ну, наверное… — нахмурилась, не зная как лучше реагировать на похвалу.
— Он в Вас не обманулся, — улыбнулся Сарториус. — Так и написал, что захотите всего и сразу! Я буду рад быть Вашим преподавателем эти полгода!
— Ура!!! Ой…
— Леди Алфея, разрешите задать Вам вопрос? — я радостно кивнула. Сейчас я была готова рассказать ему всё! Где прятала конфеты в детстве, почему разбилась голубая чашка, когда я первый раз поцеловалась… — Некоторые недоброжелатели говорят, что Вы жутко сквернословите, что не подходит юной даме. Это правда?
— Угу… — насупилась. Интересно, кто это слышал мою ругань? На людях я держу язык в узде. Девчонки не могли такую глупость сказать!
— Эти же недоброжелатели говорят, что Вы используете при этом страшные слова из проклятий, которые потом сбываются!
— Чтооо? — точно не девчонки. — Неучам во всём слышатся проклятия! — типа возмутилась.
— А не могли бы Вы мне продемонстрировать образец Вашего…гм, сквернословия?
— Да, пожалуйста! Хлор, бром, йод!!! Ангидрит твою фторпикриновую! — Он вытаращил на меня удивлённые глаза. — Упиться ей фенолфталеином!
— Кому?!
— ??? Жозефине, наверное… — неуверенно произнесла я.
— Почему, Жозефине, — ошалело поинтересовался Сарториус
— Потому что она — дура! Хлор!..
Он расхохотался, как мальчишка. Я несколько секунд смотрела на веселящегося профессора, потом налила ему воды, надеюсь, что не дистиллированной, а он всё хохотал.
— Выпейте, господин профессор, — протянула ему стакан.
Он выхлебал всю воду и устало присел в кресло, словно только что разгрузил вагон с чугунными сковородками. Вздохнул.
— Спасибо, Алфея… Давно я так не смеялся, — он утёр выступившие слёзы. — Я рад нашему знакомству!