Наконец, все подписали свои договоры. Кларисса погасила наши столы, извлекла импульс — ключ.
— Леди! На сегодня вы свободны. Обустраивайтесь. Пока вы плохо знаете планировку дворца, вас буду сопровождать наши служащие. Ужин и завтрак вам доставят в апартаменты. Завтра, в девять часов утра состоится знакомство с вашими преподавателями и другими заинтересованными лицами. Прошу не опаздывать. Встреча произойдёт в Музыкальной гостиной. Всего доброго!
Место проживания, оговоренное договором, оказалось трёхкомнатными апартаментами, обставленными изысканной мебелью. Одна комната — гостиная, вторая — спальня, третья — кабинет. На рабочем столе кабинета находился персональный коммуникатор последнего образца. Да, на претендентках они не экономят.
Включила компер. Сразу вывалилось сообщение. Господин фон Вальдек от всей души поздравляет меня и желает победы в конкурсе!
Сдурел, что ли? Какого хлора мне это надо?
Что бы он не очень мечтал о моей победе, послала ему ответ с просьбой прислать учебные материалы за семестр, который буду вынуждена пропустить. А то сессию экстерном сдавать придётся. Так пусть окажет помощь, посодействует. И не думает, что я брошу университет. Принцессой там, хм, или нет, а образование я получу!
Поймав за хвост мелькнувшую мысль, набрала в поисковике имя принца и пробежалась по ссылкам.
Упс!
Ой, как всё законспирировано то! Ни одного снимка принца Алеарда в сети не было.
Чего это они затеяли, наши коронованные особы, а? Поняла! Игра вслепую! Психологи сероводородные… Ну-ну… Интересно будет понаблюдать за нашей шлёп-компанией претенденток. Ой, как интересно!
Пока разбирала свои вещи, пыталась просчитать развитие дальнейших событий на нашем конкурсе невест. Получалась чрезвычайно занимательная перспективка. Ужасно захотелось с кем-нибудь поделиться мыслями. Вспомнила про Леду. Эта девушка мне сразу понравилась. Честно сказать, понравилось мне несколько соперниц по несчастью (или кто как оценивает этот конкурс). Леди Клерк ничего так, несмотря на невозмутимый вид. Умеет держать лицо. С Косичками можно попробовать подружиться. Хмурая девушка тоже понравилась. Не знаю чем, но приглянулась. Про Кудряшки пока не поняла. Что-то в ней есть такое… настораживающее, хотя личико такое детское, невинное.
Остальные категорически не подошли моей ауре. Стервы! Все! До единой! А Сорока ещё и дура!
Уф… Разделила, что называется на друзей и врагов, и отправилась на поиски Леды.
Когда шли сюда, заметила, что её апартаменты были дальше моих по коридору. А вот третья дверь или четвёртая, не запомнила. Ладно, постучу сначала в третью.
Ошиблась. В третьей разместилась та самая хмурая девушка. Я хотела ретироваться, но она задержала меня.
— Ой, а Вы мне не поможете? Сама я его поймать не могу. На портьеру забрался под самый потолок, а слезть боится!
— Кто? — Я слегка обалдела от этой информации. Кто это у неё по портьерам лазает?
— Котёнок.
— Котёнок? А разве можно…
— Он это… не совсем настоящий.
— Кибер?
— Не совсем. Гомункул… — потупилась девушка.
— Иди ты?! — восхитилась я. — Откуда?
— Это… моя дипломная работа.
— А… Ты техно-маг? — несказанно обрадовалась я.
— Да. Второй курс магистратуры Ёльльского университета.
— А я из Тарутурского. Тоже техно-маг. Факультет естествознания и алхимии. Бакалавра получила.
— Хлоя, — протянула она мне руку.
— Петра. Ну, где твой котёнок?
— Да вон, под самым потолком!
Зверёк смотрел на нас сверху с хорошо читаемым ехидством. Глупый. Не знал, с кем связался! Я произнесла заклинание точечного снижения температуры под его шаловливыми лапками, и он, с недовольным мявом, съехал по ледяной гардине прямо в руки хозяйке.
— Надо на курс алхимии записаться, — Хлоя посадила питомца в корзину и прикрыла силовым полем. — Вон как ты лихо с ним!
— А ты на физическом?
— Да. Гравитацией его снять не смогла. Вцепился когтями и ни в какую!
— Хлоя, можно вопрос?
— Задавай, — беспечно отозвалась девушка.
— Ты рада тому, что здесь оказалась? — меня очень интересовало мнение других претенденток о нашем конкурсе.
— Почему ты спрашиваешь? — насупила она брови.
— Вот опять ты хмуришься…
— Не рада, — буркнула она раздражённо. — Мне вся эта ситуация крайне неприятна! Словно меня на… на…
— На селекцию выбрали, — закончила я её фразу.