- Теперь о главном, Устав исследовательских экспедиций гласит, что в случае создания опасности для жизни членов экипажа, вследствие продолжения дальнейших исследований. Решение о продолжении или прекращении экспедиции принимается голосованием всех членов команды, которое обязан выполнить капитан.
- В случае принятия какого-либо из выбранных вариантов, я снова получаю всю полноту власти и ответственности за дальнейший выбор действий. Итак, приступим к голосованию. Поднять руки, кто за продолжение экспедиции!
Через 3,5 недели
"Дежнёв" окончив торможение, вышел на дальнюю орбиту звезды, заполнив иллюминатор, она была бесподобна в своём величии. Столпившись у экранов, почти вся команда зачарованно смотрела на разворачивающуюся панораму этой планетарной системы. Каждый думал о том, что она им преподнесёт - какой сюрприз.
Сканирование выявило - 7 планет, десятка три достаточно крупных астероидов и около трёх тысяч мелких. Почти три часа руководство экспедиции, собравшись в рубке управления, совещалось по поводу первоочередных шагов по исследованию системы.
- Меня смущает одна деталь... Елена Фролова посмотрела на собравшихся в зале:
- Судя по гравитационным искажениям, расположению планет и их траектории вращения вокруг звезды, в этой планетарной системе должно быть не менее 9 планет. Вот смотрите, она повернулась к к голографическому экрану с изображением системы.
- Если расположить эти недостающие две планеты в этих точках, гравитационное поле нормализуется, а так оно - почти у каждой планеты смещено. Я думаю, что здесь имела место какая-то глобальная катастрофа, об этом же говорит и большое количество астероидов. Вследствие чего, я думаю - начать надо в первую очередь с изучения ближайшего астероидного пояса, а потом уже перейти к планетам.
Высказавшись, она села.
- Ну, у кого какие имеются ещё соображения?!
Сакриди посмотрел на собравшихся.
- У меня кое-что тоже есть, подал голос штурман.
- Не знаю, насколько это правда Вам понравиться, но вести корабль в этой системе будет очень не просто, из за этих самых астероидных поясов и гравитационных искажений. Поэтому, предлагаю сначала лучше провести тщательную разведку с помощью исследовательских зондов, а потом за ними пустить челноки - которые просчитают наиболее удобные маршруты для движения. И только затем - собрав всю необходимую информацию, сам корабль. А то как бы не влететь туда, куда сам Макар телят не гонял.
Перебрав ещё несколько вариантов, Сакриди остановился на предложении штурмана. Через три часа после отправки трёх десятков зондов, следом стартовали четыре челнока по четыре человека на борту каждого. В их задачу входило исследовать и рассчитать наиболее оптимальный маршрут движения по системе.
"Дежнёв", словно очнувшись ото сна, ощетинился как ёж десятками антенн. Каждый из членов экипажа занял свои рабочие посты. Постепенно набирая скорость, корвет двинулся вперёд. На мониторах появилась информация, передаваемая с челноков.
- "Дежнёв" - Я "Пчела - 1", как меня слышите - вышел на орбиту планеты.
- "Пчела - 1", слышимость в норме, изображение тоже, можете приступать.
На мониторах всплыло изображение планеты, передаваемое с первого челнока. Увидев его Сакриди, да и не он один чуть не подпрыгнул от радости. Даже невооружённым глазом было видно, что планета имеет достаточно насыщенную атмосферу. Дюжина спутников наблюдения и исследовательских роботов, отделились от челнока и вошли в атмосферу. На компьютерные терминалы, начала поступать информация тут же анализируемая "СКИФОМ".
- Судя по составу химических элементов в атмосфере и концентрации газов, она практически не пропускает солнечных лучей. Планетарный Био-химик - Майя Раменская, вопросительно посмотрела на Сакриди.
- Другими словами, эта планета представляет собой довольно удручающее зрелище. Плотные слои атмосферы, главным образом состоящие из углекислого газа и азота создают сильный парниковый эффект, удерживая тепло на поверхности от солнца. Вследствие чего, температура на ней достигает около + 400*С. Облака главным образом, состоят из ядовитых соединений ртути, серы, капелек соляной и серной кислоты. Ужасающие бури, безжизненный ландшафт и сильная вулканическая активность, создают условия, при которых существование какой-бы то не было - даже простейших форм жизни, попросту невозможно. Хотя это ещё не полные данные.
Взглянув, на разочарованные от этого известия выражения лиц, капитана и других людей, она заметила:
- Может что-либо даст исследование недр планеты. Во всяком случае, некоторые ресурсы - включая тяжёлые металлы, здесь могут быть, что тоже уже неплохо. Правда , это уже не моя епархия и не мне судить, может быть на других планетах повезёт больше.
В это время, появилось сообщение от второго челнока - достигшего ближайшего астероидного пояса. Когда Сакриди и все кто следил за мониторами, их увидели - возглас изумления пронёсся по кораблю. Всё пространство пояса, которое сначала приняли за астероиды и планетарные осколки былой катастрофы, было усеяно разорванными в клочья, обломками десятков космических кораблей.
- Судя по всему, жители этой системы что-то очень сильно не поделили?!
Второй помощник капитана Бред Стивенсон, нажал на кнопку увеличения изображения. Весь экран заняла разрушенная, вся покорёженная часть корабля.
- Видимо, это носовой участок с рубкой управления. Каких же размеров тогда должен быть сам корабль, если только этот обломок не менее полу километра... Он удивлённо взглянул на остальных.
- "Дежнёв", я "Пчела 2" - ну как Вам картинка?!
Раздался в эфире голос Майкла Стюарта, возглавлявшего второй челнок.
- Здесь, такого добра столько, что на сотню лет хватит - для десятка "Дежнёвых".
Сакриди почувствовал, как холодные мурашки начали галопом скакать по его телу – обернувшись, к офицеру связи он крикнул:
- Что там у Маркони?
Дик Маркони, управлял третьим челноком.
- Всё в порядке КЭП, подходят к планете - ответил оператор, отслеживающий связь с челноком.
Подойдя к нему, Сакриди нажал кнопку соединения:
- Как там у тебя Дик?!
- Да вроде пока всё нормально - Капитан, через 30 минут выйдем на орбиту.
- Хорошо, Будьте на связи!
Сакриди подошёл к главному "Видео экрану" корабля и минут 10 молча рассматривал панораму раскинувшейся перед ним планетарной системы - уже успевшей преподнести парочку сюрпризов.
- И это, в самом начале исследований - подумал он, чувствуя нарастающее беспокойство.
Обернувшись, к возникшему словно призрак - второму помощнику, он с беспокойством спросил:
- Ну, что там ещё?!
- Стюарт, запрашивает провести более детальное обследование одного из обломков кораблей. Я думаю это резонно, может что-нибудь да раскопаем. Некоторые отсеки могут оказаться перекрытые, в силу чего мало пострадали. Что может дать интересные находки...
Сакриди, на минуту задумался:
- Хорошо, соедините меня с ним.
Увидев, взбудораженное лицо Стюарта на экране - он приказал:
- Майк, высадку производи в соответствии с планом разведывательных операций, действуйте как можно осмотрительней. Всю работу проводить под прикрытием роботов. В случае осложнений - сразу назад, мы ещё не сталкивались с высокими технологиями других цивилизаций и не имеем представления - что там Вас может ожидать.
- Статус операции, по третьей категории опасности. Один только бог знает, какие ловушки там ещё могли остаться на случай появления непрошеных гостей. В общем, действуй как можно более осмотрительней.