− Юль, ты глухая? Я же только объяснил тебе, что та женщина − это как бы ты и была, много лет спустя, − проговорил человек и вздохнул. − Хотя разве это много. Возможно, ты такой бы и стала. Если бы не прибежала сюда. А теперь я даже и не знаю, что с тобой делать.
− А вы кто?
− Да какая разница… Называй меня, как хочешь.
− Вы киллер, − испуганно проговорила Юля.
− Вот глупая. Ладно, спишем это на твою голову, она у тебя в эту пору бывает сама по себе.
− Черный риэлтор! – воскликнула Юля.
− Да чтоб тебя…
− Знаю… вы… дьявол, − с ужасом прошептала Юля.
− Еще лучше, − засмеялся тот, кого Юля приняла за дьявола.
Смех у него был добродушный. Если дьявол так смеялся, то дела у него, да и у всего мира, пошли на поправку.
− Послушай, Юлька, − начал он.
− Откуда вы знаете моё имя?! Кто же вы?
− Ну ты даешь. Ладно, зови меня Гаспар.
− Гаспар из тьмы, − опять прошептала Юля.
− Тьфу ты, елки. Далась тебе эта тьма. Ладно, сегодня для тебя я Пьер Ноэль.
− Вы француз?
− С удовольствием, − кивнул мужчина.
Тут Юля обратила внимание, что на нем темно-малиновые штаны, вязаная жилетка со стеганой рубашкой и кожаные ручной работы сапоги.
− Пьер, − недоверчиво повторила Юля, решив, что перед ней маньяк. − Зачем я вам?
− Да не нужна ты мне.
− Ну вы же заманили меня сюда.
− Во-первых, тебя сюда никто не заманивал. Ты попала сюда, потому что у тебя доброе и отзывчивое сердце. Всегда есть выбор, как поступить, думая головой или чувствуя сердцем. Ты сама не знаешь, как поступишь. А во-вторых, в день, когда можно изменить судьбу, хорошо бы быть и посообразительнее.
− Значит, вы не дьявол, − проговорила Юля, не зная, что и подумать, кто перед ней.
− Нет. Скорее, я ангел-хранитель.
− Мой?
− Милая, теперь на всех не хватает, можешь считать меня кем-то вроде участкового ангела в вашем районе. Вас много, а я один. Вот пришла пора заняться тобой.
− Что вы будете делать со мной? − спросила Юля таким тоном, что любой шутник ответил бы: «насиловать и расчленять».
Но мужчина лишь пожал плечами и сказал:
− Это зависит от тебя.
− Что я должна сделать? − собираясь с мыслями, спросила Юля.
− Ничего особенного ты делать не должна, просто ответь на два вопроса.
Мужчина поднялся со стула и прошел на кухню.
− Вот, кстати, − проговорил он оттуда, − можешь убедиться, я тебя не обманывал.
Юля с трудом отклеилась от входной двери и заглянула на кухню. Никакой мертвой женщины на полу не было.
− Ты в окно посмотри, − предложил мужчина.
Юля через силу глянула в окно и увидела себя. Вот она проснулась, включила на кухне свет, в задумчивости высыпала на голову кота сухой корм, подошла к окну, замерла, увидев что-то неприятное, и бросилась вон из квартиры.
− И вот ты здесь, − сказал мужчина. − И тебе нужно ответить, хочешь ли ты жить прежней жизнью. Если да, то ты вернешься обратно к себе домой и ничего не вспомнишь, ни нашей встречи, ни женщины.
− Так значит вы Пьер? Или все-таки Гаспар?
− Называй, как хочешь.
− Пьер… А если я не хочу прежней жизни?
− Без если, либо да, либо нет.
Юля вспомнила про кота.
− А Барсик?
− Причем здесь кот, − удивился то ли Пьер, то ли Гаспар. − Сейчас толкуем о том, что будет с тобой. А там ты уж сама решай, что делать с котом. Я же тебя не забираю на другую планету.
− Хочу жить по-другому, − с уверенностью проговорила Юля.
− Отлично. Твоя главная мечта?
− Увидеть Париж, Пьер.
− Нормально. Всё, можешь идти.
− А как же я буду жить по-другому.
− Иди домой, − настойчиво повторил мужчина. −Об остальном уже позаботились.
И он выпроводил Юлю за дверь.
Юля вернулась в свою квартиру и села за стол, Барсик прыгнул на колени и замурлыкал. Так они просидели почти весь день. Что творилось в квартире напротив, видно не было. На работу Юля не пошла, а когда оттуда позвонили, она сказала, что у нее заболела любимая тетя и за ней нужен уход. Разглядывая в окно людей, Юля чувствовала, что давно это занятие не казалось ей столь занимательным. Люди несли елки, праздничные пакеты и коробки. Вели за руки смешно шагавших детей. Раньше Юле казалось, что люди в большинстве своем двигались, как во сне, плохо понимая, зачем они здесь. Теперь ей казалось, что все это хорошо продуманное и спланированное действие кем-то мудрым и добрым.