Функциональные потребности могут удовлетворяться в процессе естественной жизнедеятельности. У животных, как правило, они реализуются в процессе добычи пищи или же в процессе обучения молодых особей. У человека его функциональные потребности могут удовлетворяться в его трудовой деятельности, если в этом процессе функционируют все его уровни и системы. Но это не всегда достижимо при одностороннем — физическом или умственном — труде. В силу разделения труда в классовом обществе, достигающего в современную эпоху небывалых размеров, одностороннее функционирование человека стало привычным. Особенно это характерно для капиталистической формации, но в той или иной степени было присуще и прошлым социальным системам. Исторически прогрессивное разделение труда на умственный и физический а впоследствии стандартизация и унификация как в сфере физического, так во многом и в области умственного труда привели к возникновению таких форм деятельности, которые удовлетворяли потребность в свободном, оптимальном функционировании заторможенных в процессе труда физиологических структур мозга человека и его организма в целом.
Оптимальное функционирование мозга возможно лишь при поступлении в него определенной оптимальной информации. Необходимость получения разнообразной информации из внешней среды и гармонического функционирования в ответ на нее все больше и больше осознается многими учеными в качестве одной из важнейших потребностей организма человека. Исследования психофизиологии в условиях изоляции от внешних раздражений (при полетах в космос, при испытаниях в сурдокамере) зафиксировали отрицательное воздействие изоляции на психику человека.
Как сложная самоуправляемая система, человек использует информацию для осуществления программы воздействия на окружающую среду в целях удовлетворения своих разнообразных потребностей и моделирования ожидаемых результатов своих действии. При этом существенную роль играет головной мозг, который интегрирует вегетативную, поведенческую и психическую активность организма. Но эту сложнейшую функцию головной мозг способен осуществить только при определенном, оптимальном режиме функционирования составляющих его структур. Этот режим зависит от поступления в мозг информации из внешнего мира, с одной стороны, и из внутренней среды организма, его эмоциональных комплексов и памяти — с другой.
Советские психологи считают, что в процессе взаимодействия человека и среды любая реакция организма осуществляет одновременно два основных приспособительных эффекта: первичный, служащий для обеспечения оптимального поведения организма в окружающей среде в процессе удовлетворения основных потребностей, и вторичный, обеспечивающий поддержание оптимального режима работы мозга, что необходимо для успешного осуществления первичного приспособления. Ясно, что приспособительная эффективность высшей нервной деятельности тем выше, чем в большей мере условные реакции, вызванные для обеспечения первичного приспособительного эффекта, осуществляют одновременно и желаемый вторичный эффект.
Другими словами, информационная активность человека одновременно направлена на решение двух задач — познавательной и функциональной. Первая обеспечивает усвоение необходимой информации для выработки соответствующего поведения человека в различных ситуациях, вторая способствует достижению оптимального уровня функционирования нейродинамической структуры мозга и организма человека в целом.
Каково же значение этих методологических положений теории отражения для решения проблемы возникновения эстетической деятельности, ее структуры вообще и ее функций в обществе?
Человеческий организм и его высший орган — мозг складывались одновременно с возникновением человеческого общества в процессе его борьбы за существование. В долгом и драматическом состязании с природой в трудовой деятельности, в преодолении трудностей возникали необходимые функции организма, обеспечиваемые соответствующими физиологическими структурами.