Таким образом, потребность в эстетической деятельности и в прошлом и в настоящем вытекает из необходимости гармонического развития человека. Деятельность человека должна одновременно преследовать по крайней мере две цели: содержательную (познавательную, идеологическую, нравственную и т. д.), или общественную, и собственно функциональную, которая связана с потребностью оптимального функционирования всех физиологических уровней человека, что, как правило, невозможно в основной трудовой деятельности. Функциональные потребности— это собственно потребности биологические, но реализуются они в общественной среде, в которой живет человек, и в этом смысле ею обусловлены и от нее зависят. Общественные или содержательные моменты человеческой деятельности неразрывно связаны с материальными, физиологическими. Мыслительный процесс — это одновременно и идеальный и физиологический, или общественный и биологический.
Но так как существующие формы утилитарной деятельности не обеспечивают гармонического взаимодействия двух уровней — социального и биопсихического, то это взаимодействие достигается только в разных видах эстетической деятельности. В художественном творчестве и при восприятии произведений искусства достигается одновременное удовлетворение общественных и биологических (функциональных) потребностей, так как произведение искусства или художественный образ более, чем другие предметы, способны вызвать целостную реакцию, включающую в себя оценочное познание жизни и вызывающую эмоциональный подъем и переживания (что является субъективным переживанием оптимального функционирования нейродинамических структур мозга).
Таким образом, потребность в гармонической деятельности и отсутствие вследствие исторически обусловленных ограничений возможностей достижения этого в трудовой жизни привели к возникновению специфической области деятельности — искусства во всех его видах и жанрах — от танцев до музыки, живописи и литературы. В них в неравных долях сочетаются содержательные и функциональные моменты. Но как бы ни были различны их соотношения, присутствие этих двух моментов составляет специфическую особенность эстетической информации в искусстве.
Каждый вид искусства содержит информацию о внешнем объекте (о мире, людях, их чувствах и переживаниях) и является такой организацией материала — носителя этой информации, что одновременно с ее восприятием (точнее, в результате этого восприятия) в перцептивных органах и в мозгу человека возникает такое возбуждение, такие нейродинамические процессы, которые ощущаются, грубо говоря, как чувство удовлетворения, наслаждения, вдохновения или пафоса.
Отсюда идут различия в языках науки и искусства. Язык науки не учитывает эмоциональную составляющую научной информации. Более того, в соответствии с основной функцией науки ученые стремятся к большей адекватности исследуемого объекта и исключению эмоционального отношения к результатам научного исследования. Впрочем, когда отсутствует строго научное объективное обоснование научных открытий, ученые зачастую ссылаются на свое чувство, и тогда вместо критерия истинности временно может выступать чувство красоты научной формулы, теоремы или графического изображения их и т. д.
Для языка же искусства важна его способность вызвать определенный уровень активизации органов восприятия и нейродинамических структур мозга. Это может быть достигнуто определенной, обычно интуитивно определяемой художником мерой соотношения между материальным и смысловым аспектами организуемой им информации. В этом смысле искусство воздействует не только на сознание и ценностные ориентации человека, но и на более глубокий психофизиологический уровень его.
Если условно разделить информацию в искусстве на содержательную и формальную, то станет более или менее объяснимым воздействие на нас искусства прошлого и настоящего, которое при повторном и даже многократном восприятии его, казалось бы, исчерпало его конкретную информацию, но продолжает доставлять нам эстетическое наслаждение. Искусство воздействует ритмом, цветом, гармонией красок, звуков, линий и т. д. и возбуждает процессы в нейродинамических структурах мозга человека, которые ощущаются и интерпретируются им как эстетическая эмоция, как эстетическое чувство.