Истоки хореографии в народных танцах. Прошло много веков, прежде чем из примитивных пластических движений человека возникли хореографические формы движений и особый язык пластики человеческого тела. Первые танцы древности строились на разнообразных движениях и жестах, которыми человек передавал свои впечатления от окружающего мира, свои настроения и состояния. Танец был частью единого синкретичного действия с возгласами, пением, пантомимой, игрой. Каждый танец был тесно связан с характером жизни и быта людей. Он отвечал чаяниям и духу народа, передавал его историю. Танцуюшие стремились к тому, чтобы каждый жест передавал какую-нибудь мысль, действие.
Описания танцев древних греков можно встретить у Гомера, Аристотеля, в трагедиях Эсхила, Софокла, Еврипида. Лукиан написал целый трактат «Диалог о танце». Эти описания свидетельствуют о том, что танцы греков делились на обрядовые, ритуальные, военные, сценические, бытовые. У римлян танцы сопровождали сельские календарные праздники, сбор урожая. Разнообразием отличались этрусские пляски.
В средневековой Европе продолжал развиваться народный танец. Священные пляски входили в мистерии и другие формы католического культа. Например, накануне Рождества народ пел и танцевал в священных мистериях. Пляски исполнялись на пирах, рыцарских празднествах, при дворе королей. Постепенно они утрачивали религиозное содержание, и люди с увлечением танцевали их в быту под пение или аккомпанемент волынки.
В эпоху Возрождения распространились общественные танцы. К низким танцам относили вольту, гилярду - быстрые танцы, исполняемые под аккомпанемент тамбуринов и гобоев; к шутливым - бурре, фарандолу; к медленным светским - павану. При царствующих дворах появились профессионалы-хореографы. В XVII-XVIII вв. ни один бал в Европе не обходился без гавотов, менуэтов, полонезов.
В 1661 г. во Франции была создана Королевская академия танца. Тринадцать академиков экзаменовали преподавателей бальных танцев, выдавали дипломы, канонизировали движения и хореографические композиции, утверждали новые бальные танцы. В то время при дворах уже ставились первые балеты и складывалась система классической хореографии. Бесспорно, балет стал высшей формой хореографического искусства. Однако кроме балета в современной хореографии различают народный бытовой, художественно-профессиональный и эстрадный танецы.
Какова специфика балета как жанра хореографического искусства? Что важно воспринять в эстетике балетного искусства, чтобы балетный спектакль принес подлинную радость и очарование?
Балет - это синтетическое искусство, которое включает сценарий, музыку, хореографию, изобразительное искусство. Центральной точкой соприкосновения всех искусств является хореография. Танец соединяет все искусства в единое целое. Причем пластика балета строится на трех хореографических типах танца: пантомиме, действенном танце и дивертисменте. Позы пантомимы условны и символичны; она подабна жизненным движениям, ближе стоит к игре актера, чем к танцу. Действенный танец развивает сюжет балета, его драматизм. Он раскрывает черты героев, их внутреннее состояние. В нем сохраняются все особенности танца, но первичной является сюжет. Дивертисменты можно сравнить с большими праздничными вставными номерами в спектакле. Здесь вырисовываются среда, эпоха, идеи балетного спектакля. Обычно дивертисментные сцены исполняются в финале спектакля.
Главным выразительным средством балетного жанра служит классический танец. Иногда его называют танцем движущихся скульптур, а балерин сравнивают с ожившими статуэтками. В классическом танце узаконена строгая система хореографических форм. Здесь самые разнообразные движения человеческого тела, обладающие особой танцевальной прелестью и воздействием на зрителя. К обязательным условиям классического балетного танца принадлежит так называемый принцип выворотности. Обязательным условием для женского танца является опора не на ступни, а на пальцы ног, или пуанты. При всем многообразии элементов (плие, батманы, пируэты, туры, элевации) принцип выворотности сообщает единство всему танцу. Он закладывает основание для стилевого принципа эстетического обобщения образа человека. Пластика танца, движения, кружения, прыжки, жесты красноречиво говорят о внутреннем человеческом мире. Прекрасные мгновения обаяния и нежности способен уловить наш глаз в балете. В целом хореография - великое искусство, способное передать в танцевальных образах великое содержание.