Сферой проявления эстетической культуры человека служат быт и окружающая предметная среда. В самом общем виде быт можно определить как повседневную жизнь. В философском словаре можно прочитать более строгое определение: «Быт - сфера внепроизводственной, социальной жизни, включающей как удовлетворение материальных потребностей людей в пище, одежде, жилище, лечении и поддержании здоровья, так и освоение человеком духовных благ, культуры, общения, отдыха, развлечений». Безусловно, быт, являясь как бы тылом общественной жизни каждого человека, оказывает огромное влияние на труд, общественную деятельность, настроение и поведение человека. Структуру быта рассматривают с разных точек зрения:
• общественный, городской, семейный, индивидуальный;
• материальный, духовный;
• бытовой труд и досуг;
• семья, друзья, молодежные группы;
• традиции, обычаи, обряды.
В сфере быта проходит большая часть жизни человека. Причем это та часть жизни, которая связана с самоиндивидуализацией и свободным времяпрепровождением человека. Мера свободы здесь значительно больше, чем на производстве. Отсюда достаточно сильное и устойчивое влияние быта на сознание и жизнь людей. Быт не столько влияет на мировоззрение личности, ее убеждения, взгляды, идеи, сколько на мироощущение: настроения, эмоции, вкус. Эстетическая культура или мера развития этого социально-психологического уровня жизни становится первообразующим и основным фактором формирования сознания ребенка на начальном этапе его жизни. На человека значительно влияет предметная обстановка, окружающая его в повседневной жизни.
Человек, повелевающий миром вещей, или «второй природой», попадает в ее многослойную сферу. Самый близкий к человеку «футляр» - одежда и разнообразные украшения; в следующем пространстве - бытовая утварь: посуда, все домашние принадлежности (от зубной щетки до компьютеров); далее - мебель, архитектура, интерьер, экстерьер улицы, площади города, автомобили, поезда, самолеты, корабли. Все это не просто предметы и реалии жизни, через них проявляются качества либо гуманные, человеческие, вызывающие положительные эмоции, либо уродливые, несоразмерные человеку и вызывающие дискомфортные, опасные, враждебные чувства и состояния.
Эстетическая культура отношения человека к вещам всегда определялась не их денежной стоимостью, престижностью, полезностью. Эстетическая ценность связывается с удобством, рациональностью, красотой, символической памятью. За каждой вещью стоят человеческий труд, умения, разум, творчество, оригинальность. Эстетическое отношение к вещам - это свободное,- ценностное отношение к человеческому труду, способностям человека и плодам его творчества.
Духовное, эстетическое воздействие вещей не сводится только к способности радовать глаз. Вещи одухотворяют среду и создают особый психологический климат. В нем легко и радостно заниматься своими делами. Подобно архитектуре зданий, вещи быта способны вызвать у человека разные чувства - от торжественности, значительности, приподнятости до интимности, лиричности и веселья. Предметы создают образ и детали того или иного жизненного процесса. Они вызывают у людей определенные эмоции. Человек, в зависимости от формы, силуэта, цвета, личных воспоминаний, награждает вещи личностным смыслом, значением, ценностью.
Об особой любви, почитании и ироническом удовольствии говорит А.П. Чехов устами Гаева в «Вишневом саде»: «Да... Это вещь... Дорогой, многоуважаемый шкап! Приветствую твое существование, которое вот уже более ста лет было направлено к светлым идеалам добра и справедливости; твой молчаливый призыв к плодотворной работе не ослабевал в течение ста лет, поддерживая (сквозь слезы) в поколениях нашего рода бодрость, веру в лучшее будущее и воспитывая в нас идеалы добра и общественного самосознания».
Вещи способны оказывать сложные опосредованные воздействия на людей, в том числе и на их художественное сознание. Вот как пишет о связях стакана и ложки с живописью и скульптурой В.В. Стасов: «Нет, настоящее, цельное, здоровое в самом деле искусство существует уже лишь там, где потребность в изящных формах, в постоянной художественной внешности простерлась на все сотни тысяч вещей, ежедневно окружающую нас жизнь. Народилось настоящее, не призрачное, народное искусство лишь там, где и лестница моя изящна, и комната, и стол, и шкаф, и печка, и шандал, и так до последнего предмета: там уже, наверное, значительны, будут и интересны по мысли и форме и архитектура, и живопись, и скульптура».