Для того чтобы выявить роль творчества в формировании эстетической культуры личности, рассмотрим данную проблему в трех аспектах: философском, психологическом и педагогическом. Философия занимается вопросом сущности творчества, психология исследует процесс и психологические механизмы акта творчества, педагогика - проблемы формирования творческого опыта детей. Проблема творчества привлекает ученых самых разных специальностей: социологов, искусствоведов, кибернетиков, математиков. Если проблема личности становится центральной проблемой XXI в., то глубинные закономерности творческой жизнедеятельности, подлинный смысл бытия, значение культуры и творчества, назначение самой культуры и ее ценностей требуют своего изучения.
Сущность творчества в философии понималась по-разному в разные исторические эпохи. В античной философии творчество связывается со сферой преходящего, изменчивого и конечного «бы-вания», или бытия. Начиная с Платона развивается учение о художественном творчестве как особом вдохновении и «одержимости» человека под властью сил божества. Бог или муза подобны магниту. От них исходят железные кольца, по которым шествуют поэт, исполнитель, зритель. В средневековой философии творчество связано с пониманием бога как личности, свободно творящей мир. Творчество - это волевой акт, в ходе которого появляется бытие из небытия. Так, согласно Августину, Бог - высший художник, который дает красоту и образ. Мир прекрасен потому, что его сотворил Бог. Он сверхчувственная, вечная и абсолютная красота.
Гуманисты Возрождения подвергли критике принципы догматического мышления. Опыт, наблюдение, мышление стали для них основой исследования мира и творчества. Творчество осознается ими как художественное творчество. Одним из главных методов творчества для них становится эстетическое созерцание. Леонардо да Винчи писал, что художник должен всматриваться в природу, как в зеркало, и сопоставлять свои творения с ней.
В XVIII в. Кант обращается к анализу творческой деятельности в связи с продуктивными способностями человеческого воображения. Оно основывается на единстве сознательного и бессознательного. Отсюда проистекает обусловленность творчества врожденными природными задатками. Одновременно, поскольку процесс протекает в субъективности человека, он обусловлен его свободой. Шеллинг и йенские романтики (Шиллер, Гёте) творчество художников и философов считали высшей формой творчества, поскольку здесь человек соприкасается с богом.
В философии XIX-XX вв. творчество рассматривается как бинарная противоположность репродуктивной и механической деятельности. Так, по Бергсону, субъективная деятельность, связанная с конструированием, лишь комбинирует старое. Творчество - это непрерывное рождение нового. Оно составляет сущность жизни. В природе, в сознании есть нечто объективно совершающееся, новое, творческое. Философия экзистенциализма персонифицирует творческое начало в экзистенциальной личности. Ее «тут-бытие» включает некое иррациональное понимание свободы, эстетический порыв, ощущение границ природного, социального и «потустороннего» мира. В сциентистских философских направлениях прагматизма, неопозитивизма творчество представляется как изобретательство, цель которого - решать задачу, поставленную определенной ситуацией. В диалектико-историческом материализме творчество понимается как деятельность человека, преобразующая природный и социальный мир в соответствии с целями и потребностями человека и общества, как созидание с чертами неповторимости, оригинальности, уникальности.
Творческая активность человека является предметом исследования в феноменологической философии. В ней «феноменология жизни» рассматривается как идентификация творчеству. Человеческое творчество совпадает с условиями человеческого бытия. Материнским лоном человеческого состояния жизни становятся креативно-творческие процессы. Именно творческая составляющая человеческого существа позволяет ему развернуть весь аппарат мышления, чувственности, деятельности. Благодаря творчеству человек способен расширить горизонты реальности и реориентации.
Описание процессов творчества (наука, искусство) в психологии привело к выделению нескольких стадий этого процесса - от зарождения замысла до момента, когда в сознании возникает новая идея. Современная психология выделяет четыре основные фазы творческого процесса: подготовка, созревание (идеи), озарение и проверка. Поскольку созревание и озарение не поддаются сознательно-волевому исследованию, то весомо выглядит сфера бессознательного и иррационального в процессах творчества. Одновременно их не стоит противопоставлять рациональной сфере. Экспериментальная психология показала, что бессознательное и сознательное, интуитивное и рассудочное в процессе творчества дополняют друг друга. Неоднозначные мнения высказываются сегодня психологами в пользу исследованных способностей к творчеству, а также сближения свойств таланта, гениальности и психических расстройств. С середины XX в. повысился интерес к разработке новых систем тестов для определения творческих свойств личности. Особая роль придается таким критериям творческих позиций, как воображение, гибкость ума, «горизонтальное мышление», внутренняя мотивация. Современные психологи успешно разрабатывают методики группового творчества. В таких науках, как кибернетика, эвристика, в новых компьютерных информационных технологиях, где существуют возможности формализации умственных операций, предпринимаются попытки технического моделирования процесса поиска и открытия нового знания.