Г. Гегель ограничивает свою систематизацию категорий только сферой искусства, выстраивая ее в соответствии со своей системой видов искусства: символическим, классическим и романтическим. Центральной категорией Гегеля выступает прекрасное, рассматриваемое скорее не как категория, а как всеобъемлющее и универсальное понятие идеала.
Существенный вклад в разработку теоретического фундамента эстетики и особенно проблемы систематизации категорий эстетики внесли русские философы. Наиболее крупной фигурой является А. Ф. Лосев, автор таких глубоких трудов, как «Диалектика художественной формы», «Форма. Стиль. Выражение», «Миф. Число. Сущность», трудов по истории эстетики и др. Лосев строит свою систему вокруг понятия «выражение», составляющее и сам предмет эстетики. Далее система категорий выстраивается им из таких понятий, как «миф», «эйдос», «символ», «личность», «имя». Ключевым является понятие «эйдос», которое он определяет как «явленная сущность». Эйдос выражается через миф. Миф является в символе, который, в свою очередь, разворачивается в личности. Личность появляется в энергии сущности. Цепь замыкается в имени. Переход одного в другое по Лосеву - процесс художественного выражения, которое отождествляется им с понятием художественной формы. Художественная форма дана им как самодостаточная и целостная структура, адекватная тому смыслу, который в ней содержится. Лосев выступает против господствующей теории «отражения» в искусстве, считая, что произведение искусства, как воплощенная и самодостаточная художественная форма, самоценно. Все, что попадает в сферу художественного, утрачивает эмпирическое значение, приобретая новое, художественное значение.
Наиболее общей категорией эстетики Лосев считает «эстетическое», которое не отождествляет ни с «прекрасным», ни с «художественным», считая, что прекрасное - частный случай эстетического, а художественное - осуществленное творчество, в то время как эстетическое - только потенциал для художественного.
Советская эстетика начала разрабатывать систему эстетических категорий только с конца 50-х годов, сосредоточив свои усилия на рассмотрении того, что такое эстетическое вообще. В результате В. Тугариновым и М. Каганом было предложено понятие «эстетическое отношение» как разновидность ценностного отношения. Ю. Борев осуществил эмпирическое описание основных эстетических категорий. А. Лосев и В. Шестаков рассмотрели историческое развитие в понимании этих категорий. Только после этого М. Каганом был предпринят первый шаг к выявлению системности, то есть внутренней связи между эстетическими категориями.
В основе системы М. Кагана лежит определение эстетического отношения как отношения между объектом и субъектом, которое позволяет выступать этому отношению то в положительной, то в отрицательной формах.
Достаточно целостная система эстетических категорий представлена у Н. Крюковского, так как она соединяет в себе вертикальную иерархию соподчиненности с горизонтальным множеством эстетических категорий.
Н. Крюковский рассматривает в основном только те эстетические категории, которые образуют второй уровень в научной системе, т. е. те, которые считаются основными в эстетической науке. Среди основных эстетических категорий им названы три пары: прекрасное - безобразное, возвышенное - низменное, трагическое — комическое. Именно эти пары категорий позволяют эстетически оценить воспринимаемый объект. Они могут характеризовать как воспринимаемый объект, так и характер его восприятия субъектом. Следовательно, они одинаково употребимы как в описании объекта, так и в описании субъекта. В первом случае мы говорим об объективных основных эстетических категориях, во втором - о субъективных основных эстетических категориях.
Основные эстетические категории
Категории, отражающие наиболее существенные стороны эстетической деятельности человека, эстетического познания и оценки действительности — принято считать основными, или ключевыми, эстетическими категориями.
Основные эстетические категории представлены такими понятиями, как «прекрасное», «безобразное», «возвышенное», «низменное», «трагическое» и «комическое».