Если художественный авангард первой половины XX века порывал с традицией, то художественный постмодернизм стремится воспринимать мир как текст, игру знаков и смыслов. Постмодернизм в искусстве XX века требует деконструкции всего художественного наследия.
В настоящее время теоретики культуры различают западный (речь идет в основном о культурных регионах Западной Европы и Америки) и восточный (или русский) постмодернизм. Если западный постмодернизм связан с интересом к чувственности человека, эпотажности, отходом от социальных и политических проблем, то восточный наполнен политической тематикой, более интеллектуален, духовен и ироничен иногда до степени сарказма. Если западный постмодернизм больше тяготеет к визуальному восприятию, то восточный связан с литературой и театром (хотя все больше в последнее время проявляется в кино и музыке). Особенностью постмодернизма в России можно считать наличие общественно-политического контекста. Политическая тематика остается популярной в русском искусстве. Это приводит к своеобразной революции в сфере восприятия реальных политических конфликтов, которые становятся (не без участия СМИ) для большинства населения новой формой зрелищного детектива, транслируемого с «цветного» экрана.
Постмодернизм во многом обусловлен возникновением и развитием технических средств массовых коммуникаций (телевидения, видеотехники). Это связано с тем, что он изначально визуален. В архитектуре, живописи, кинематографе, рекламе он строится не на отражении, а на моделировании действительности и экспериментировании с искусственной реальностью (видеоклип, диснеевские аттракционы).
Сегодня в живописи постмодернизма можно условно выделить пять направлений:
• метафизическое (для него характерны темы ностальгии по утраченному единству западной культуры, насыщенность символикой, вневременной мифологизм, мелодраматизация и др.) представлено картинами К. Мариани, М. Мори, С. Кокса, Г. Груста и др.;
• повествовательное (характерны этическая направленность, темы войны и мира, конфликтности и агрессии, слияния человека с природой, использование таких художественных приемов, как фото-, гипер-и традиционный реализм, абстракционизм и минимализм) - произведения Э. Лэсли, Ж. Била, Д. Хокни и др.;
• аллегорическое (отличается стремлением представить современность в историческом ракурсе, прочитать историческую аллегорию в новом контексте современности, идеализация прошлого) - творчество В. Си-витико, М. Костаниса, Л. Перри и др.;
• реалистическое (характерны полемичность, ирония над реальностью) -работы Л. Фрэнда, А. Куца, С. Холи и др.;
• сентименталистское (интерес к романтическому, чувственному, лирическому; протест против технотронной цивилизации и экологичность тематики, стремление сопоставить природное и внеприродное) - творчество Э. Эрайка, Р. Шэффера, Б. Джекина и др.
В живописи постмодернизма вещность объекта дополняется его концептуальным измерением. Равнозначными становятся как воспринимаемый объект, так и процесс его восприятия. Позитивность и негативность изображаемого как бы объединяются. Отношение и оценка воспринимаемого оказываются несущественными. Наиболее ярко живописные тенденции постмодернизма представлены в инсталяциях.
В архитектуре постмодернизм теоретически оформился в США в 60-х годах, а практически в архитектуре проявился только в 70-х. Он характеризуется повышенным интересом к визуальному контексту, уходом от монотонности и типизации, возвратом к эстетичности сооружения. Архитектура постмодернизма осуществляет поворот от понимания здания как «жилья» к пониманию его как «средства для духовной коммуникации». Здание - это художественный знак особого рода, включенный в контекст, и, следовательно, требующий понимания при восприятии. Архитектура начинает преодолевать обыденность и однозначность, становится поэтичной и эмоциональной для восприятия.
Новыми принципами архитектуры постмодернизма становятся:
• предпочтение регулярной застройки города с учетом его «контекста»;
• эклектическое возрождение исторических архитектурных систем и декора на основе симметрии, пропорции и перспективы;
• цитатность и «ссылка» на известные памятники архитектуры;
• приглашение потребителя архитектурных сооружений к сотворчеству;