Основные эстетические категории содержат в себе наиболее общие проявления эстетического отношения, возникающего при взаимодействии субъекта и объекта. Они отражают в себе практически все многообразие мироощущения человека как субъекта, воспринимающего мир.
Каждая эстетическая категория несет в себе как характеристику объекта, так и специфику субъекта. Восприятие объективных признаков и возникновение эстетического отношения позволяют проявиться эстетической ценности данного объекта для воспринимающего субъекта.
Субъективная реакция человека, связанная с эстетическим переживанием, проявляет его эстетический вкус. Именно эстетический вкус лежит в основе возникновения эстетической оценки. Поэтому категории прекрасного, безобразного, возвышенного, низменного, трагического и комического, взятые как характеристики эстетического вкуса субъекта эстетического отношения, наглядно показывают, что соотношение в них рационального и чувственного, духовного и физически-материального выступает той качественной характеристикой, которая помогает определить их сущность.
Прекрасное - эстетическая категория, характеризующая явления, обладающие высшей эстетической ценностью, и воплощающая представления о позитивном совершенстве и гармонии. Прекрасное в искусстве является проявлением идеала. Создавая прекрасные творения, мастера выражают свои представления о совершенном идеале. Сурио считал, что только прекрасное может выступать сущностью искусства. В произведении искусства прекрасное проявлено как гармония, соответствие содержания и формы.
Прекрасное отражает меру совершенства, достигшую равновесия, но обладающую при этом потенциалом изменения и динамики. Поэтому прекрасное связано с динамикой, изменением, жизнью. «Прекрасное есть жизнь» (Н. Чернышевский).
Прекрасное может быть выражено при помощи нескольких понятий: «красивое» (совершенство внешней формы и акцент на внешнем), «изящное» и «грациозное» (как характеристики особых качеств живых существ с позиций легкости и ладности, хрупкости и нежности), «прелестное» (совершенство и гармония малых форм), «поэтическое» (способность к тонким переживаниям, одухотворенности и мечтательности с оттенком легкой грусти), «пленительное» (особо влекущее), «кокетливое» (легкое и игривое), «завораживающее» (способное надолго удерживать внимание) и т. д.
Только духовно развитый человек способен к переживанию истинно прекрасного. Духовная развитость проявляется многогранностью эстетического переживания прекрасного, широким спектром граней эмоциональной сферы.
Переживание прекрасного больше связано с позитивными эмоциями. Его признаками разные философы считали гармонию, пропорцию, меру (Демокрит, стоики), слаженность, соразмерность, обозримость и определенность (Аристотель), абсолютность (Платон), бескорыстность, целесообразность без цели, релятивность (способность нравиться без понятия) (И. Кант), позднее - ритмичность, совершенство.
Примерами прекрасного в искусстве можно считать балет «Лебединое озеро» П. И. Чайковского, концерт для фортепиано с оркестром № 3 С. В. Рахманинова, фортепианные ноктюрны Ф. Шопена, пейзажи Левитана, творения А. С. Пушкина и т. д.
Прекрасное существует не только в искусстве. Оно представлено разнообразными явлениями в естественной природе и жизни человека. Прекрасными могут быть пейзаж, человек, цветок, плывущие по небу облака и многое другое, поражающее нас своим совершенством и безупречностью, способное дарить позитивные переживания и призывать к созерцанию собственного совершенства.
Но сегодня прекрасное часто рассматривается как категория подвижная в своем определении. Каждая культурно-историческая эпоха создает свое определение прекрасного, но такие признаки прекрасного, как мера и гармония, уравновешенность и динамичность, устремленность к идеалу и совершенству по-прежнему остаются неоспоримыми его свойствами. Способность переживать прекрасное, выделять его для себя в окружающем мире всегда остается одной из главных человекообразующих характеристик Человека.
Безобразное - эстетическая категория, раскрывающая представления людей о несовершенстве, которое обнаруживается в физических и(или) духовных качествах людей и выявляет дисгармонию в различных областях человеческой жизни. В искусстве безобразное характеризуется конфликтностью содержания и формы, сущности и явления в воспринимаемом объекте. Переживание безобразного для человека связано с негативными эмоциями: отвращением, ужасом, страхом.