В эстетике существует мнение, что категорию безобразного нельзя считать эстетической категорией. Однако такое мнение является ошибочным не только потому, что любое воспринимаемое нами явление ярче высвечивается, когда рядом есть его антипод. Безобразное имеет место не только в реальной действительности, но и в искусстве (особенно XX века).
Уже первобытные люди считали, что безобразные уродства способны вызывать восхищение. Например, представители архаических племен, населяющих сегодня острова Новой Зеландии, используют специальные приспособления, позволяющие им растягивать себе губы до огромных размеров. Некоторые племена Африки изменяют форму черепа, делая ее «бутылкообразной», вытягивают себе конечности и т. д.
В средние века появляется мода на гротескные маски и фантастические существа, которыми в прямом смысле украшали здания культового характера (достаточно вспомнить знаменитые статуэтки-дьяволы, грустно взирающие на мир с Собора Парижской Богоматери). Популярны были в то время химеры, украшающие водостоки и тема грешников, лица которых искажены безобразием страдания.
Человеческое уродство не обошли вниманием художники Возрождения. Особенно знаменитыми стали рисунки гримасе Леонардо да Винчи, который говорил о том, что безобразное не менее интересно для художника, чем прекрасное, так как в природе найти его так же сложно.
К безобразному проявляли интерес Дюрер и Гойя. В XVI веке безобразное было популярно как мотив в оформлении интерьеров. Например,' было модно изготавливать камины в виде пасти ужасного чудовища, украшать мебель страшными головами фантастических животных.
В XVIII веке существовала мода на безобразные гримассы и уродства, выполненные в виде малой скульптуры и предназначенные для украшения фасадов жилых зданий (Мессершмидт, А. Броувер). Иногда такие скульптуры украшали парки знатных господ во Франции.
В XIX веке появляются первые опыты портретов душевно больных людей (Т. Жерико, Занетти, П.-Л. Гази, Г. Бернини, Дж. Пиччини). Интересно, что для художника этого времени безобразное в человеке уже не связано с отклонением от физической нормы, как это было характерно для художников Возрождения, а обусловлено проявлением духовного опустошения, смертью при жизни.
В XX веке в среде художников начинает отчетливо проявляться новый интерес к безобразному. Достаточно вспомнить таки имена как А. Джакометти, Э. Дитман, Р. Магрит, М. Шамякин.
XXI век, принесший компьютерные технологии, создает свое понимание безобразного. Примером тому служат творческие опыты М. Ша-мякина, создающего художественные циклы на основе изображений насекомых («Карнавал Венеции»), переделки древних масок и скульптур в стиле, названном им неоготикой («Петербургские карнавалы»).
Возвышенное - эстетическая категория, характеризующая идеально преображенные явления человеческого мира, связанные с переживанием высоких духовных чувств. Через возвышенное раскрываются такие отношения человека к воспринимаемому им миру, которые связаны с осознанием и переживанием особого рода явлений объективной действительности, отличающихся особой исключительностью и грандиозностью и являющихся источником глубоких эстетических переживаний.
Е. Яковлев определяет возвышенное как «единство природного и социального содержания эстетического как совершенной дисгармонии».
Н. Крюковский приводит свое определение возвышенного как «превалирования общего над особенным».
К. Гросс пишет о возвышенном как о «могучем в простой форме». Согласно идеям Г. Гегеля возвышенное проявляется исключительно в символических формах искусства. Возвышенное тяготеет к духовному. Оно проявляет устремленность человеческой личности к самосовершенствованию и соответствию общественным идеалам. Как объективное проявление возвышенное характеризует объект эстетического восприятия с позиции его общественно-человеческой значимости.
Возвышенное в искусстве характеризуется особым содержанием, которое связано с глобальным и общезначимым значением. Особая насыщенность содержания обусловлена чрезвычайным человеческим чувством. В искусстве отражение возвышенного требует от художника особой интенсивности, яркости средств художественной выразительности. Примером возвышенного могут служить египетские пирамиды, Коллизей в Риме, мемориал «Родина-мать» на Мамаевом кургане, Курган Славы в Минске, «Давид» Микеланджело, «Фауст» Гете, рассказ «Судьба человека» М. Шолохова, памятник-комплекс Минину и Пожарскому на Красной площади в Москве и др. В природе для нас возвышенными оказываются горы, величавые реки, бури, природные явления (например, северное сияние).