Увидев на пороге Марью Михайловну, она сначала испуганно попятилась, но потом, взяв себя в руки, вежливо попросила зайти.
— Вы догадываетесь, кто я? — сухо спросила гостья.
— Д-догадываюсь, — трусливо пролепетала хозяйка. — Вы супруга Василия Титыча.
— Ха-ха! Супруга! — ядовито усмехнулась гостья. — Скажите точнее: бывшая супруга. А вот вы — настоящая его жена.
— Вы за ним пришли? Разбудить его? — спросила Татьяна Васильевна, пропуская реплику гостьи мимо ушей.
— Это зачем же его будить? — удивилась Марья Михайловна.
— Как зачем? — в свою очередь удивилась хозяйка. — Неужели так и потянете его сонного?
— А зачем, собственно, его тянуть? Пусть остается у вас, — приложив к глазам платок, захныкала гостья. — Я уже примирилась со своим одиночеством и не буду стоять у вас на дороге, мешать вашему счастью.
— На какой такой дороге? — В голосе хозяйки зазвучали злобные нотки. — Вы его законная жена. Кому и стоять на дороге, если не вам!
— Вот как! Когда вы его сманивали, так я не была законная?
— Кто его сманивал! Сам явился.
— Явился — значит, меня разлюбил, а вас полюбил. Сердцу не прикажешь. Пусть я буду одна горе горевать, чем разрушать ваше счастье.
— Удивляюсь я вам, Марья Михайловна, — осторожно заговорила хозяйка. — Неужели у вас нет ни капли женской гордости? Почему вы не боретесь за крепкую семью? Правда, ваш муж в свое время ушел от вас ко мне. Ну и что же? Человек допустил ошибку, так уж от него и отказываться? Нет! Вы должны отобрать его у меня обратно и все ему простить. Мало ли что в жизни бывает!
Гостья явно испугалась такого поворота беседы.
— Вы что-то не то говорите, — сказала она. — Зачем это я буду его забирать обратно? Он всегда любил блондинок. Вы блондинка.
— Какая я блондинка? Где вы видите блондинку? — в отчаянии закричала хозяйка. — Я крашеная! Крашеные у меня волосы! А вы вон какая красивая. Элегантная. Где костюмчик шили?
— Бросьте насчет костюмчика, — не поддавалась гостья. — Если бы он вас не любил, не жил бы тут два года без прописки. Вот я и решила вам помочь. Я пришла поговорить о разводе. Мы с Васей разведемся, он распишется с вами и сможет прописаться…
— Водку он любит, а не меня, — заявила хозяйка. — И никакого развода не будет вам. Забирайте обратно свое сокровище.
— Вот бессовестная! — возмутилась Марья Михайловна. — Поиграла чужим мужем, а теперь назад? Нет, не выйдет.
— Поиграешь им! Вон он, лежит в другой комнате, как слон. И так все время. Верите, до сих пор не знаю, какого цвета у него глаза.
— Гм… какие у него глаза? Так это я вам сейчас скажу… Какие у него глаза… глаза… Жжел… Ну да, конечно, желтые. Но не в этом дело. Меня, удивляет то упорство, с каким вы стараетесь избавиться от несчастного человека. Ведь не всегда же он бывает пьяный. Иногда и протрезвеет. Иначе на работе не держали бы.
— Скажет тоже! На работе! А он уже двенадцать мест переменил. Один директор выгоняет, а другой принимает.
Тут из-за занавески раздались звуки. Кто-то храпел.
— Хррр… хмррр… Хмррр-рр-фрр…
— Вот и все наши разговоры! — с горечью сказала хозяйка.
— Ну уж и вздремнуть человеку нельзя. А вам бы больше нравилось, чтобы он пьяный не спал, а колотил посуду или бил вас? Вы, Татьяна Васильевна, не хитрите. Взяли моего мужа, так живите с ним по-доброму, по-семейному, как полагается. Вот оформим развод, и все будет в порядке. Вы поженитесь, а я буду горевать одиноко свою женскую горькую долюшку.
— Оно и видно, какая у вас горькая доля, — съехидничала хозяйка. — Цветете, как роза на грядке. Это вот я с ним стала на чучело похожа.
— Это пустяки! — сказала гостья. — Я вам помогу. Дам адрес модной портнихи. Позвоню своей парикмахерше. Даже косметичку свою уступлю. И станете вы король-дама!
— Вы мне глаза портнихами не замазывайте. Забирайте своего муженька — и дело с концом. Я очень рада, что вы наконец явились.
— А вы не радуйтесь. Я его не возьму. Вот и вещи его принесла. В чемоданчике. И нечего моего мужа хаять. Видели, что брали.
— Я его из жалости приютила. Пришел он ко мне и рассказал, что вы ему устроили собачью жизнь. Пилили из-за каждого пустяка.
— Вообще-то он прав, — задумчиво сказала Марья Михайловна. — Характер у меня жуткий. Настоящая ведьма. Лопнуло у него терпение от моих издевательств. А тут вы. Добрая, мягкая, женственная…
Тут хозяйка по-настоящему испугалась:
— Вы меня не так поняли! Он вас оклеветал. Вы хорошая. А вот у меня действительно ужасный характер. Если хотите знать, это я, а не вы ведьма. Соседи меня даже водили в милицию. За хулиганство.