— Да вы послушайте, Зоя Филипповна! Дело в том, что я собираюсь выйти за него замуж.
— За кого? За моего мужа?
— Да. То есть нет. То есть за Кокина.
Хозяйка с недоверием поглядела на гостью, видимо, силясь понять услышанное. Потом неуверенно сказала:
— Хм… Поздравляю. Желаю успехов в производственной работе и счастья в личной жизни, а также крепкого здоровья. Но только я не понимаю, при чем тут я. Можно сказать, совершенно посторонний, не касающий к делу человек.
— Как это при чем? Вы же с ним четыре года прожили?
— Четыре года и два месяца. Ну и что?
— Так за четыре года можно изучить человека?
— Очень даже прекрасно я его изучила. Ну и что?
— Вот я и хочу у вас узнать, что он из себя представляет.
— Вот-те нате! Ну, прямо цирк! Нашли, к кому обратиться. Неужели больше некого спросить? Да вы пойдите в его учреждение и в месткоме спросите, какой он есть, Кокин Генрих Ипатович. Я вам и адрес конторы дам. Кропоткинская улица, дом…
— Извините, Зоя Филипповна, но вы ересь несете. Я же не на работу его собираюсь нанимать. Я за него замуж предполагаю. Мне его личные качества интересны. Хочу знать, какой он в интимной, в домашней, то есть обстановке.
— Так спросите его самого.
— Так он и скажет.
— Гм… Вот незадача… Знаете, что я вам посоветую? У него еще мамаша живая имеется. Ехидная такая старушонка. Вырвиглаз. Вы к ней пойдите и спросите, какой он есть в домашности, ее сыночек. Уж кто лучше матери знает душевные и домовые качества. Я вам адрес дам. Живет она в Чертанове, Сумской проезд…
— О господи, твоя воля! Да я же не в сыновья его беру! Не собираюсь я его усыновлять! Я его в мужья хочу принять. Так, кто же лучше знает мужчину, чем его бывшая супруга?
Хозяйка самодовольно ухмыльнулась:
— Да уж… Знаю я этого, извините за выражение, артиста как ободранного. Вдоль и поперек.
— Вот и расскажите мне все. Конечно, что можно.
Хозяйка немножко подумала, а потом сказала:
— А я уж все позабыла. Дело-то давнее… Да вы, дама, не отчаивайтесь. Вы пойдите к Тимофееву Николаю Семенычу. Это сосед его. Они вместе и на рыбалку таскаются, и козла забивают, и посуду для сдачи готовят. Я вам сейчас адрес дам. Где-то у меня записан.
— Зоя Филипповна, да вы просто смеетесь надо мной! Будто я с вашим Кокиным на рыбалку плыть собираюсь или козла забивать. Вот уж нелепая идея!
Хозяйка всерьез обиделась:
— Какие странные претензии с вашей стороны! Пришли в чужой дом без приглашения, да еще и обзывают.
— Я вас не обзывала.
— Да-а. А нелепая идея — это что?
— Ну, прошу извинения. Я сгоряча. Я почему-то так поняла, что вы против моего замужества за Кокина.
— Да вы что! Придумают же! Да по мне — хоть каждый день за него выходите. Больно нужно. У меня другой супруг есть, не Кокину чета. Уважительный, старательный, почтительный. Что ни велю — все сделает… Да вас как звать-то? Все выведываете, а даже свою фамилию и инициалы не сообщили.
— Извините великодушно. Вы, безусловно, правы. Галина я — Афанасьевна. Чебакова моя фамилия. Будем знакомы… Так как-же насчет Кокина?
— Ну, так и быть, Галина Афанасьевна, как мы с вами теперь познакомились — скажу вам как женщина женщине, уважая вас. Кое-какую информацию выдам о Герке. Так, самое главное. Главное, я считаю, материальное стимулирование. Ну, значит, возле него вы не особенно разжиреете. Ни машины, ни дачи. Фотоаппарат сломанный — вот и все его имение. Зарплата невысокая, приработка нету, да и ленивый он, левачить никогда не умел.
— Это меня мало волнует, — равнодушно сказала гостья, — я сама зарабатываю — не одного, а троих мужей прокормлю и пропою.
— Извините за нескромность, Галина Афанасьевна, а где же вы работаете?
— Ну… специальность моя очень дефицитная и всегда будет в спросе, пока у женщин на плечах будут головы расти… хи-хи-хи. Знаете, недалеко от Сретенки есть парикмахерский салон «Медуза»? Я там считаюсь одной из лучших мастеров. Еще недавно про меня по радио сообщали, мол, вот товарищ Чебакова, мастер женской красоты. Лишь слегка пройдется по женской голове — и сразу любая кикимора красоткой становится.
У хозяйки глаза полезли на лоб, а рот стал похож на букву «о».
— До чего же интересно! Что и говорить, замечательная у вас должность. Вот уж не ожидала, что через посредство этого… ммм… незначительного Герки познакомлюсь с такой выдающейся женщиной… Так вы говорите, и по радио сообщали о вас? Это надобно отметить, дорогая вы моя.