…Ровно через неделю я звонила в квартиру сестры. Открывая дверь, выбежал Аркашка с ревом:
— Тысяча рыжих дьяволов! Тетка явилась! Маханша, крой на стол и давай чавкать! Харагидумаг! Каркисар!
— Что с тобой, Аркадий? — холодно спросила я. — Что за дикие крики? Здоров ли ты? Ах, понимаю! Ты еще живешь старым багажом…
Приглаживая у зеркала прическу, я говорила ему надменно и сурово:
— Надо шагать в ногу с модой. А ты отстал на целую неделю. И не знаешь, что из Гренманландии пришел новый стиль.
— А какой это стиль? — спросил Аркашка, розовея от стыда.
— Общая линия — почтительность, корректность, вежливость, дендизм, снобизм, бабувизм…
Он обалдело смотрел на меня, приоткрыв рот.
— У нас в редакции сейчас гостят двое оттуда, — втолковывала я, — носители современной моды. Не игривая, яркая галантность галлов и приглушенная, я бы сказала, неброская услужливость… Икскъюз ми, дарлинг, я, кажется, села на твой стул?
— Да что вы… что ты… — испуганно сказала сестра, — сидите… сиди себе на каком желаешь. Я сейчас принесу щи.
— Нынче очень модно мыть руки перед обедом, — заявила я и отправилась к умывальнику.
Когда я выходила — следом туда же, явно стесняясь, юркнул Аркашка.
Пирог был отменный, щи из свежих овощей благоухали на всю квартиру, все ели с аппетитом.
— Нынче за столом уже не чавкают, — не обращаясь ни к кому, — сообщила я, — а кавалеры следят за тем, чтобы у дам было все, что потребуется… Салат очень вкусен, но чуточку недосолен.
— Тетя Леля, пожалуйста! — Аркашка преподнес мне солонку, держа ее изящно, как розу, — прошу вас. Что вам еще угодно? Не хотите ли боржому? Мама, не желаете ли и вы соли? Может быть, сменить тарелки? Если угодно, я принесу жареную картошку. Подрезать еще черняшки? Ах, ох, я хотел сказать, черного хлеба, — тарахтел он, оглядывая стол. — Тетя Леля, а что сейчас модно из еды в этой самой… Индер… ландии?
— Сандвичи с морковкой. И вареная тыква, — равнодушно сказала я. — Еще яичница… Ммм… Тушеная репа. Айва. Дыня. Вообще модны желтые тона… Хм… Прошу прощения. Аркадий, друг мой! Еще одно замечание: а не слишком ли ярок твой галстук? Сейчас носят тихие, глухие колеры. Такова общая линия… О, о, у вас компот из алычи! Это тоже очень близко к моде…
Аркашка выпил компот, хотел было выйти из-за стола, но, заметив мой холодно-недоумевающий взгляд, покраснел и снова уселся.
— Разрешите, я сегодня вымою посуду, мама. Вы, я думаю, утомились. Кофе я вам подам через несколько минут. К счастью, имеется лимон. Он совершенно желтый.
Парень умчался на кухню, а я завела с сестрой светский разговор.
— Да, полная перемена. Юноши уступают место женщинам и пожилым даже тогда, когда их об этом не просят. Здороваются без криков и воплей, легким жестом прикасаясь к шляпе, или полупоклоном. Помогают инвалидам переходить улицу, и вообще…
Дверь на кухню тихонько приоткрылась. Видимо, Аркашка решил прослушать лекцию о поведении современных молодых людей.
…Прошло месяца четыре. И вот, еду я однажды в метро. На одной станции входит немолодая женщина с сумкой. Тут с дальней скамьи встает юноша со словами:
— Прошу вас, садитесь.
Мать честная! Это же Аркашка!
Он заметил меня, подошел и с улыбкой сказал:
— Тетечка Лелечка, как я рад вас видеть!
— Аркадий! — сказала я. — Ты ли это?
— А что? Почему не я? — спросил он.
Мы вышли вместе, потому что он обязательно пожелал донести мою тяжелую сумку до дома.
— Соблюдаешь ингер… ландскую моду? — снисходительно заметила я.
— А что? — хихикнул он. — Разве и она уже устарела?
Я поняла, что он все знает.
— Видите ли, тетя, я не сразу догадался, что это розыгрыш. А потом вошел во вкус. Мне понравилось быть интеллигентным, корректным, почтительным и вежливым. Соблюдать дендизм и бабувизм.
Он явно смеялся надо мной.
— Приятно, когда тебя не обзывают грубияном, хамом или невежей. Приятно, когда тебя благодарят за какой-нибудь пустяк. Ну, уступишь место, поднесешь вещи, укажешь дорогу. И мне просто расхотелось хамить. И захотелось доказать вам, старшим, что можно быть культурным человеком, интеллигентом, не оглядываясь на Затанайку и прочих скандинавов. Ведь можно же, тетечка Лека?
Он нежно поцеловал меня в ухо и ушел.
— Тысяча дьяволов! Гром и молния! Каркидумаг! Харагисар! — растерянно прошептала я, глядя на его удаляющуюся стройную фигуру.
АНТОНОВ СИНДРОМ
(Рассказ племянника Аркадия)