Несмотря на то, что Фаот считался древнейшей расой из ныне живущих, все отлично знали его историю и не забывали им напомнить, что они всего лишь паразитируют в чьем-то другом теле. Что был кто-то, кто первым вышел в космос и даже достиг их планеты, прежде чем они переварили его мозг и высосав все знания превратили в живой скафандр для собственного разума.
Расу, что обнаружила их планету и приземлилась, как ни странно, больше никто не видел, хотя Фаот клялись, что они их не трогали и даже искали, но не нашли.
– Попрошу тишины! Решение было принято, вы все могли проголосовать против! – громко произнес оратор от расы Фаот. – Предлагаю начать подготовку к путешествию, оставив все споры позади, – он снова включил подавитель шумов и вышел из кабинета.
В кабинке Вечных находилось сразу три особи, так было принято в совете, дабы исключить случайных решений, а также спорных ситуаций. Со стороны могло показаться, что после слов Фаота наступило растерянное молчание, однако это было далеко от истины.
В диапазоне ультракоротких частот, шли отчаянные переговоры, и еще ни одной другой расе не удавалось подслушать, а уж тем более расшифровать речь Вечных. Обсудив все тонкости и приняв единственно правильное решение, они тоже отправились на выход.
Поскольку никаких конечностей у них не было, в их кабинете все управлялось исключительно по радио, а для перемещения они использовали энергию схожую с гравитацией, от чего их тело скользило в нескольких миллиметрах над гладкой поверхностью. Сами они называли это полем преграды и даже несколько раз пытались объяснить суть этого поля, но напрасно.
Ксилонцы не стали долго обсуждать случившееся, а просто переглянулись и кивнув друг другу стали ждать открытия дверей, решая лишь кого лучше принять в состав экспедиции. Их скорость восприятия мира нисколько не изменилась с тех пор, как они вышли в космос. Им теперь требовалось вернуться домой и составить краткое описание собрания своим разумным растениям.
За долгие годы эволюции и сотрудничества они так и не научились воспринимать друг друга равными. Растения жили своей жизнью, а Ксилонцы своей, стараясь помогать, где это возможно и не сильно мешать жить. В совете присутствовала только животная форма, поскольку растительная была столь медлительна, что не успела бы воспринять информацию с должной скоростью.
Через несколько дней, во все уголки галактики разлетались корабли с представителями. Для проведения собрания изначально была выбрана пустынная и необитаемая планета, на которую не претендовала ни одна раса. Солнце этой планеты давно остыло и жизнь на планете была практически невозможна. Лишь Вечные могли оставаться на этой планете в относительно живом состоянии, но и им планета без кислорода была не очень-то нужна.
Большинство рас прилетало на собрание не ради самого собрания, а скорее ради информации от посетителей. Общение и переговоры между собой никак не регламентировались, а потому это было единственное место, где концентрированно проводились все дипломатические игры и раскручивались интриги.
У всех были претензии к кому-то и одновременно с этим желание получить что-то полезное, на том и держался мир в галактике. Если бы какая-то одна раса обладала явными преимуществами, возможно миру настал бы конец, однако все отлично понимали, что как бы силен он ни был, противостоять всем остальным одновременно он не сможет.
Ксилонцы сели в свой корабль и запустили двигатели, настраивая навигационный компьютер на родную планету.
– Тебе не показалось, что нас хотят просто использовать? – спросил первый помощник, а по совместительству навигатор.
– Нет, – ответил капитан. – Мы привыкли совмещать множество знаний. Даже ты не можешь сказать, кто ты есть на самом деле.
– Как это? Могу. Я представитель нашей расы в совете, твой первый помощник.
– Ага, а еще навигатор, а еще экзобиолог, а еще руководитель экспедиции.
– Ну это естественно, а еще я хороший сын, любящий муж и добрый отец всем пяти детям. Но это же все не главное!
– А что главное Лит? Семья, карьера, образование, воспитание, род? Разве ты можешь выкинуть семью или науку из своей жизни? Отказаться от работы?
– Ну нет, конечно, но… – Лит задумался, подбирая правильные слова, но выходило, что он каждый раз сам себе противоречил.