Я поправила обертку на букете, который предназначался моей матери, затянула галстук на рубашке отчима.
После того душевного разговора в офисе, я растаяла. Точнее поняла, какой эгоисткой являюсь. Не замечала страданий мамы и ее мужа. Ведь они оба заслуживали счастья. И я не вправе помешать этому.
- Я могу дать тебе ключи от своей старой квартиры.
- Нет, - улыбнулась я, - Пожалуй, я заеду к брату.
- Я заметил, что отношения между тобой и Валиком улучшаются.
- Да, я перестала ревновать его к маме. Все, идите, пока я не передумала.
Улыбнувшись Василию еще раз, нажала на звонок и побежала вниз по лестнице, чтобы родительница меня не заметила.
- Маша! – окликнул меня мужчина.
- Да?! – пришлось затормозить.
- Спасибо тебе. Большое спасибо. И прости, что не понял тебя.
Я ничего не ответила и продолжила свой путь. Спустя некоторое время услышала удивленный голос мамы. Кажется, я поступила правильно. Каждый из нас имеет право быть с тем, кем хочет.
Валик открыл мне не сразу. Пару минут я стояла в подъезде.
- О, это ты! Заходи! – вид у парня был весьма испуганный.
- Что-то случилось?
- Нет, я просто думал, что приехал отец. Наводил порядок.
- Сегодня твой отец не приедет, - засмеялась я, снимая с себя кроссовки, - Он поехал мириться с моей мамой. Точнее, я послала его туда.
- Не верю своим ушам! – улыбнулся он мне в ответ и обнял за талию, утягивая за собой, - Парни, у нас пополнение.
Как оказалось, помимо брата в квартире находились еще трое парней. Толик, Дэн, и, конечно же, Никита.
Они расположились в гостиной. Курили травку.
- Фу! – закашлялась я, - Какая гадость! Как вы можете курить эту дрянь?!
- Ты просто не пробовала, - отозвался Толик слегка пьяным голосом, - Держи.
Протянутый мне «косячок» я проигнорировала. Вместо этого плюхнулась на диван, едва не перевернув бутылку коньяка на себя.
- Не надо портить мою сестру, - захохотал Валик.
- Не беспокойся. Я знаю, что такое хорошо, и что такое плохо.
- Да, стихи Маяковского ты явно читала, - наконец, заговорил Ник, до этого молча разглядывающий меня, - А вот сможешь ли ты сварганить что-нибудь на ужин четырем голодным парням?
- А ты меня на «слабо» берешь?
- Как ты догадалась? – приподнял одну бровь блондин.
Я поднялась со своего места и прошла на кухню. В холодильнике брата завалялось немного продуктов. И из них можно было сделать что-то съестное.
Мой выбор остановился на запеканке.
Когда я натирала картофель, чтобы посыпать им уже приготовленные слои блюда, в комнату вошел Никита. Молодой человек уселся за стол.
Его пристальный взгляд всегда смущал меня. И теперь, не выдержав, я посмотрела на него.
- Тебе что-то нужно? – спросила я.
- С чего ты взяла?
- Ты так смотришь на меня…
- Как?
- Как на подопытную крысу. Мне даже не по себе.
- Не беспокойся, - повторил он мою недавнюю фразу, - Я просто любуюсь. Ведь в нашем современном мире редко встретишь девушку, которая умеет кашеварить. Можно сказать, ты – вымирающий вид.
Я только хмыкнула. Уж слишком неубедительно прозвучал его ответ.
- Чем ты планируешь заняться завтра вечером? – поинтересовался парень минуту спустя, встав позади меня.
Я вздрогнула, почувствовав его дыхание на своей шее. Слишком уж близко он подошел.
- Эмм, - растерялась я, - не знаю. Мне дали роль Маргариты в постановке «Фауста». Буду учить слова.
- Выступление лишь в конце учебного года. Быть может, освободишь свой вечер для меня? – его ладонь прошлась по моей спине.
- Зачем?
- Хочу показать тебе кое-что.
- Что именно?
- Там ты узнаешь, откуда взялись мои ссадины и синяки, которые заинтересовали тебя вчера на паре.
- Я уже знаю. Мне Нина рассказала.
- Знаешь? – удивился тот.
- Да. Ты занимаешься спортом. Кажется, боксом.
- Ах, это! – Ник кивнул, - Но есть еще одно место.
- Ну, хорошо.
Должна признаться, молодой человек заинтриговал меня. И как любопытная особа, я просто не смогла отказать ему во встрече.
- Вот и отлично. Я заеду за тобой в восемь. Тебе удобно?
- Конечно.
Я совсем позабыла о запеканке и о том, что пора бы поставить ее в разогретую печь.
Поспешила исправить недоразумение, пока парень не понял, какое влияние на меня оказывает.
Глава 8.
От лица Маши.
Осторожно, стараясь не шуметь, я зашла в квартиру. Рано утром брат разбудил меня и отправил домой – ему нужно было куда-то уехать.
Как оказалось, мама уже проснулась. Более того, она хлопотала на кухне, мурлыкая себе под нос мотив какой-то песенки. Заметив меня, родительница обрадовалась.
- Ой, наконец, ты дома! Я уж начала волноваться.
- Все в порядке. Я ночевала у Валика. А где дядя Вася?
- Он еще не проснулся, - смутилась та, - Спасибо тебе, малыш, что смогла принять его в нашу семью.
В это время в коридоре появился мой отчим. Улыбнувшись мне, он подошел к маме и поцеловал ее в губы.
- Я, конечно, очень рада за вас, но, быть может, вы сначала накормите меня? –
выпалила я.
Родительница тут же засуетилась, накрывая на стол.
- Я сегодня вечером кое-куда съезжу. Ты не против, мам?
- С кем? – удивилась она.
- С другом Валика.
- Ааа.… Ну, раз с другом Валика, тогда я не против.
Надо признать, что мама доверяла моему сводному брату все что угодно. Даже меня. Стоило упомянуть его имя, как женщина успокаивалась.
Ник, как и обещал, приехал за мной вечером. Под осуждающими взглядами старушек с лавочки, я уселась в черный автомобиль парня.
- Ну, что, готова? – улыбнулся он, приподнимая с лица солнцезащитные очки.
Я, как и всегда, застыла, любуясь правильными чертами его глаз, губ, носа, формы подбородка.
- Готова, - выдохнула я и пристегнула ремень безопасности.
Через полчаса мы выехали из города. На мой вопрос, куда мы направляемся, Никита отмахнулся.
- Просто верь мне, - сказал тот.
- Верить тебе?! В наше время вообще никому верить нельзя. А откуда я знаю, быть может, ты – маньяк?! – я крутила на пальце золотое колечко.
- Будь я маньяком, я бы давно убил тебя, а не возился так долго. Тем более, твой брат – мой друг. И он знает, что ты со мной. Так, на всякий случай, я обещал ему вернуть тебя в целости и сохранности.
Кажется, парня оскорбили мои в нем сомнения. Поспешила извиниться. Остаток пути мы непринужденно разговаривали. Мне было легко с Ником. Точнее, когда я бросала на него один лишь взгляд, в груди разливалось тепло.
- Мы приехали.
Я взглянула на развалины дома и действительно испугалась. Куда он меня завез? И как добраться до дома, в случае чего?
- Не бойся, кроха. Сейчас ты все увидишь.
Он, как настоящий джентльмен приоткрыл мне дверцу автомобиля и помог выйти.
После этого, я, с дрожащими коленками последовала за парнем, который, кстати, так и не отпускал моей ладони.
Никита постучал в толстую дверь. Та, со скрипом, отворилась. Передо мной предстал крепкий мужчина с залысинами и маленькими, похотливыми глазками.
- Здравствуй, Ник, кто эта прекрасная особа? – поинтересовался тот.
- Не твое дело, Артур. Она со мной.
Где-то послышались крики людей, а в мою голову закрались тысячи мыслей.
Что это за место, и что тут происходит? Почему кричат люди и где они вообще находятся?
Решила задать свои вопросы прямо Нику.
- Это бойцовский клуб, Машенька. Ты хотела узнать, откуда взялись мои ссадины и я решил показать тебе, чем занимаюсь помимо учебы и преподавания физкультуры в твоей группе.
Я совсем успокоилась. Тем более, парень был рядом со мной.
- Ник! – окликнул того кто-то.