- Ну что же, добро пожаловать в Ипсиланти, - сказал я, в ожидании, что этот взгляд уйдет. Она смотрит вниз и до меня доходит, что я все еще неуклюже трясу ее руку, поэтому я быстро убрал ее и засунул руки в карманы куртки. – Откуда вы, ребята, переезжаете сюда?
- Техас? – говорит она.
Почему она произнесла это, как вопрос? Я только что задал глупый вопрос? Да. Я веду глупую небольшую беседу.
- Техас, хм? – говорю я. Она кивает головой, но не отвечает. Внезапно я ощущаю себя назойливым соседом. Я не знаю, что еще сказать, не делая все еще более неловким, поэтому я полагаю, что лучше отступить. Я нагибаюсь и хватаю Колдера за ногу, закидывая его на плечо, затем говорю ей, что должен отвезти его в школу. – Сегодня надвигается холодный фронт. Попытайтесь разгрузить большую часть. Кажется, это продлится несколько дней, поэтому если вам нужно помочь сегодня вечером, дайте мне знать. Мы будем дома около четырех.
Она пожимает плечами. – Конечно, спасибо.
Ее слова украшены тонким намеком на южное произношение. До этого времени я не знал, как мне нравились южные акценты. Я продолжаю движение через улицу и усаживаю Колдера в машину. Пока он карабкается внутрь, я смотрю через улицу. Маленький мальчик наносит ей удар в спину и она фальшиво кричит и падает на колени. Ее игровое взаимодействие с братом еще одна вещь, которая интригует меня. После того, как он запрыгивает ей на спину, она поднимает взгляд и замечает, как я смотрю на нее. Я закрываю дверь Колдера и иду к своей стороне. До того, как я сажусь внутрь, я изображаю улыбку и машу, затем сажусь в машину с непреодолимым желанием ударить себя.
• • •
Как только звенит звонок с третьего урока, я снимаю крышку с кофе и добавляю два больших пакетика сахара. Сейчас мне это нужно. Что-то в некоторых студентах третьего урока непреднамеренно раздражает меня. Особенно Хавьер. Этот парень такой болван.
- Доброе утро, мистер Купер, - говорит Эдди, садясь на свое место. Она, как всегда, веселая. Кстати, я никогда не видел, чтобы Эдди была в плохом настроении. Я должен выяснить ее секрет, пока за меня это не сделает кофе.
- Доброе утро, Эдди.
Она поворачивается и целует Гэвина в Щеку, затем садится за стол. Они встречаются с того времени, как я выпустился. Они единственные люди, которые меня не раздражают. Возможно, они и еще Ник. Ник кажется хорошим.
После того, как все студенты заняли свои места, я прошу достать учебники. Все время, пока я читаю лекцию об элементах поэзии, мой разум бредит новой соседкой.
Лейкен.
Мне нравится это имя.
• • •
После шести часов и нескольких дюжин мыслей о новой соседке, Колдер и я наконец-то подъезжаем к дорожке. Я закрываю дверь машины и открываю заднюю, чтобы достать коробку с бумагами. Когда я поворачиваюсь, откуда-то появляется маленький брат Лейкен, и он стоит напротив меня, тихо смотря. Выглядит так, как будто он ждет представления. Проходит несколько секунд, без движения и без моргания. У нас противостояние? Я перемещаю коробку в левую руку и протягиваю руку.
- Я Уилл.
- Кел зовут меня, - говорит он.
Я смотрю на него безучастно. Это он по-английски говорит?
- Я могу говорить наоборот, - говорит он, объясняя мне, что сейчас он сказал. – Например. Наоборот говорить могу я.
Интересно. Есть кто-то более странный, чем Колдер? Я не думал, что это возможно.
- Кел……..познакомиться…….было…..приятно…..ну, - говорю я, медленнее, чем мог он. Он ухмыляется, затем бежит через дорогу с Колдером. Я смотрю на их дом и вижу, что теперь фургон припаркован на улице. Я расстроен, что они его уже разгрузили; я действительно хотел помочь.
Остаток вечера я провел, работая сверхурочно бесплатно…. другая сторона преподавания. После душа решаю совершить обход по гостиной, чтобы посмотреть через дорогу в десятый раз, но ее я не вижу.
- Почему ты продолжаешь смотреть в окно? – спрашивает за мной Колдер.
Его голос пугает меня и я закрываю занавески. Я не знал, что он сидит в кресле. Я подхожу к нему, тяну за руку и веду его по коридору. – Иди в кровать, - говорю я.
До того, как он закрывает дверь в комнату, он поворачивается. – Ты смотрел в окно, чтобы увидеть ту девушку, верно? Тебе нравится сестра Кела?
- Спокойной ночи, Колдер, - говорю я, игнорируя вопрос.
Он ухмыляется и закрывает дверь в комнату. Перед тем, как направиться в свою спальню, я еще раз подхожу к окну. Когда я открываю занавеску, кто-то стоит у окна через улицу, с полностью открытыми занавесками. Внезапно они задергиваются и я не могу не улыбнуться, интересуясь, так же она любопытна насчет меня, как я насчет нее.
• • •
- Холодно, холодно, холодно, холодно, холодно, - говорит Колдер, прыгая на одном месте, пока я открываю машину. Я завожу мотор и включаю печку, затем возвращаюсь внутрь, чтобы забрать остаток вещей, пока Колдер ждет в машине. Когда я открываю дверь, чтобы выйти, я притормаживаю и вижу Лейкен у входа в их дом. Она наклоняется и берет горсть снега, изучает его и быстро выкидывает.
Она поднимается и выходит, закрывая за собой дверь. Я трясу головой, зная, что сейчас произойдет. На улице идет снег, а она даже не одела куртку на пижамные штаны и рубашку. Я не знаю, что она делает, но долго она так не протянет. Она больше не в Техасе. Она идет к подъездной дороге и мой взгляд падает на ее ноги.
На ней домашние тапочки? Серьезно? До того, как я успеваю предупредительно крикнуть, она растягивается на спине.
Южане. Они не понимают.
Сначала она не двигается. Она все еще лежит на дороге, смотря в небо. На меня находит паника, думая, что, может быть, она ушиблась, но она начинает подниматься. Поскольку я не хочу уходить снова, как неуклюжий идиот, я иду через улицу, чтобы удостовериться, что ей не нужна моя помощь.
Взгляд на ее лице, когда она вытаскивает из-под себя одного из гномов, заставляет меня смеяться. Как будто она обвиняет его в том, что она упала. Она закидывает руку, чтобы выкинуть его, когда я останавливаю ее.