- Райс Криспис – скучно, - говорит она.
- Черт, это не так! Райс Криспис приносят наслаждение. А что могут твои хлопья?
- Внутри Лаки Чармс пастила в идее звездочек. Можно загадывать желание каждый раз, когда ешь их.
- О, действительно? – смеюсь я. – И что ты загадаешь? У тебя три коробки, а это много желаний.
Она берется за ручку тележки и наклоняется вперед, пока толкает ее. У нее опять тот же отдаленный взгляд. – Я бы загадала возвращение в Техас, - говорит она тихо.
Грусть в ее ответе заставляет меня хотеть обнять ее. Я не знаю что такого в Мичигане, что заставляет ее так себя чувствовать. У меня появляется непреодолимое желание утешить ее. – По чему ты так скучаешь в Техасе?
- По всему, - говорит она. – Отсутствию снега, отсутствию бетона, отсутствию людей, отсутствию …., - она останавливается. – Отсутствию незнакомства.
- По молодому человеку?
Я говорю это, даже не подумав. Я, как будто, теряю осмотрительность, когда я с ней. Она кидает на меня смущенный взгляд, как если бы не хотела неверно истолковать мой вопрос.
- Ты скучаешь по молодому человеку? – уточняю я.
Она улыбается мне, стирая взволнованный вид, который захватил черты ее лица несколько секунд назад. – У меня нет молодого человека, - говорит она.
Я улыбаюсь ей. Хорошо.
• • •
Я решаю провести ее обратно коротким маршрутом. Я бы снова провел ее длинным маршрутом, только чтобы провести с ней побольше времени, но понимаю, что ей действительно надо знать, как добраться до магазина, в случае если я не смогу присоединиться к ней в следующий раз. Когда мы подъезжаем к их дорожке, я выскакиваю и обхожу машину к багажнику. Когда она нажимает на кнопку, я открываю его и смотрю, как она собирает свои вещи. Меня удивляет, как я расстраиваюсь из-за того, что мы снова расстанемся. Я ненавижу мысль, что, так как все продукты куплены, мне надо идти домой. Мне хочется провести с ней еще время.
Когда она встречает меня сзади джипа, она улыбается и прикладывает руку к сердцу. – Боже мой! Без вашей помощи я не нашла бы магазин. Спасибо большое за ваше радушие, сэр.
О.
Боже.
Мой.
Это самая горячая южная пародия, которую я когда-либо слышал. И эта улыбка. И этот нервный смех. Все, что она делает, пронзает мне сердце. Это все, что я могу сделать, чтобы остановить себя и не схватить ее лицо и поцеловать ее прямо здесь и сейчас. Смотреть на нее, видеть, как она смеется… Господи, я никогда в жизни не хотел так поцеловать девушку.
- Что? – нервно спрашивает она. Очевидно, она видела мою внутреннюю борьбу..
Не делай этого, Уилл.
Я игнорирую свою рассудительность и шагаю вперед. Ее глаза смотрят на меня, когда я беру свободной рукой ее подбородок. Мой смелый поступок вызывает легкий стон, который вырывается между ее губ, но она не отодвигается. Ее кожа такая мягкая под моими пальцами. Держу пари, ее губы мягче.
Мои глаза пробегают по чертам ее лица, наслаждаясь их красивой простотой. Она не уклоняется.
Фактически, она смотрит с такой надеждой, что одобрит мои губы.
Не целуй ее. Не делай этого. Ты все испортишь, Уилл.
Я пытаюсь усмирить голос в голове, но, в конечном счете, он выигрывает. Слишком рано. И на улице очень светло. Черт возьми, ее мама дома! О чем я думаю?
Я кладу руку на ее шею, затем целую в лоб. Я делаю шаг назад и опускаю с облегчением руку. Напоминаю себе, что надо дышать. Пребывание рядом с ней удушает, но в хорошем смысле.
- Ты такая милая, - говорю я, пытаясь вести себя небрежно. Я достаю несколько пакетов из джипа и быстро иду к входной двери, до того, как она придет в чувство и побьет меня. Я не могу поверить, что я только что поцеловал ее в лоб! Я знаю эту девушку всего два дня!
Я ставлю пакеты на крыльцо и возвращаюсь к джипу как раз, когда ее мама выходит. Я чувствую себя расслабленным от того принятого решения не целовать ее, когда понимаю, что нам помешали бы. Унизительная мысль.
Я протягиваю руку, чтобы представиться. – Вы, должно быть, мама Лейкен и Кела. Я Уилл Купер. Мы живем через улицу.
Она улыбается мне. Кажется она хорошая; совсем не пугающая. Поразительно, как Лейкен похожа на нее.
- Джулия Коэн, - говорит она. – Вы старший брат Колдера?
- Да, мэм. Старше на двенадцать лет.
Она смотрит на меня недолго. – Значит тебе…двадцать один?
Я не уверен, потому что это происходит так быстро, но клянусь, она заглядывает за меня и подмигивает Лейкен. Она поворачивается обратно ко мне и снова улыбается.
- Ну что, я рада, что Кел и Лейк так быстро обзавелись друзьями, - говорит она.
- Я тоже.
Джулия отпускает мою руку и поворачивается к дому, поднимая пакеты со входа.
Лейк. Она зовет ее Лейк. Мне это даже нравится больше, чем Лейкен. Я подхожу и беру последние два пакета из багажника джипа.
- Значит Лейк? Мне нравится. – Я отдаю ей пакеты и закрываю багажник. – Итак, Лейк, - говорю я, прислоняясь к машине. Я скрещиваю руки на груди и глубоко вдыхаю. Эта часть всегда самая сложная. Часть «приглашение на свидание».
- Колдер и я уезжаем в Детройт в пятницу. Нас не будет до воскресенья, семейный отдых, - говорю я. – У тебя есть какие-нибудь планы на завтрашний вечер, до того как я уеду?
Она ухмыляется мне, затем пытается сдержать ухмылку. Я хочу, чтобы она не делала так. Ее улыбка поразительна.
- Ты хочешь заставить меня признаться, что мне здесь нечего делать? – спрашивает она.
Это было не «нет», поэтому я принимаю это, как «да». – Замечательно. Тогда договорились. Я заберу тебя в семь тридцать. – Я немедленно поворачиваюсь и иду к дому, пока она не может возразить. Официально я ее не пригласил. Фактически я просто сказал ей. Но….она не возражала. Это хороший знак. Это действительно хороший знак.