-- Не принципиально. Раз ещё живой -- значит, скорее всего, помидор съедобный. А если до завтра никакие лишние тентакли не отрастут -- то и вовсе безвредный. Так что жди и надейся... ну а если что -- назовём твоим именем... Да не дрейфь ты так! Говорю же -- мужик адекватный, по его словам, все эффекты максимум через двадцать минут проявляются. Сейчас сходи к медикам, пусть просканируют, и завтра с утра контроль.
Вот с тех пор Миха и не ел помидоры, вообще и ни в каких видах, хотя ничего лишнего у него и не выросло.
* * *
21. Март ЭХ+3, Чады Лотос.
После прихода Этой Хрени очень быстро установились некоторые новые правила приличия, и самое главное из них -- приватность источника сил. И спрашивать, и рассказывать об этом без веской причины считалось крайне неуместным -- как обсуждать подробности интимной жизни. Знание, откуда маг получил силы позволяло определить и его уязвимости. По этой же причине маги из одного сеттинга редко соглашались работать вместе -- и "соревнование" с коллегами может пойти как-то не так, и повышается вероятность, что вся группа сильно пострадает от одного правильно подобранного удара.
Но из всякого правила есть исключения: гильдия "Чады Лотос"* с самого первого дня не скрывала, что в её составе исключительно "выпускники" "Варфейма", и что она активно их ищет и вербует. Другие подробности, разумеется, не афишировались, но даже это многим казалось рискованным.
На самом деле никакого особенного риска не было: просто потому, что у каждого варфрейма свои способности, редко хоть чем-то похожие на другие, и у каждого игрока, кроме совсем уж новичков, варфеймов несколько. А учитывая ситуацию вокруг, довольно многие "чады" приложили немало сил к прокачке отстающих коллег. И вот здесь проблем, которые гильдия тщательно скрывала, было в избытке.
В игре была доступна вся Солнечная Система -- и очень-очень многое на Земле просто отсутствовало... как и средства межпланетного перемещения.
* -- Правильное написание -- "чада", но игроки такие игроки... Поначалу некоторые смеялись, а потом, как водится, все привыкли.
-- Я Юпитер нашёл! -- Денис вломился в квартиру к главе гильдии ночью и без стука... но вопиющая грубость была немедленно прощена -- уж слишком, невероятно хорошей была новость.
-- Где? -- спросил Вадим, садясь на кровати и аккуратно загораживая приподнятым одеялом лежащую рядом молодую женщину. Денис, чуть ли не подпрыгивающий от возбуждения несмотря на обычно спокойный характер, ничего не заметил. Женщина предпочла притвориться спящей и не привлекать внимание.
-- Помнишь, незадолго до Этой Хрени на окраине новый ТЦ открыли? Так и назвали -- "Юпитер". Так вот, там есть пролом в подвал, а в подвале -- данж. Точно тебе говорю, тайлсет газовый город и дроп совпадает! Я там только что гексенона набил и нейронных датчиков!
-- Погоди, какой в жопу газовый город в подвале? -- возмутился окончательно проснувшийся глава.
Вместо ответа Денис хитро прищурился и начал неторопливый обратный отсчёт:
-- Три... Два... Оди...
-- Ключ? Там что, портал и ключ? -- перебил его Вадим, небрежно отбросив одеяло и рванув к сваленной на стул одежде.
-- Бинго! -- кивнул Денис. -- Портал, ключ и случайная миссия на той стороне! Сделал две зачистки, выживание и оборону. Если попрёт -- можно будет и вальку с виспом* нафармить!
Получение нового снаряжения -- главного источника прокачки и силы -- было самой большой проблемой гильдии. Создав клан и назначив Лотос** игроки получили возможность повышать уровень мастерства***, открывая доступ к более мощному оружию, но сначала требовалось это мастерство набить, что можно было сделать лишь прокачивая варфреймы и оружие, причём реальное земное оружие не годилось.
* -- Валькирия (Valkyr) и висп (Wisp) -- два варфрейма, добываемые в игре на Юпитере, достаточно востребованные.
** -- Один из самых важных неигровых персонажей игры, практически главный с точки зрения сюжета.
*** -- Система прокачки в варфрейме: качаем снаряжение -- получаем очки мастерства, набрали -- проходим испытание, прошли -- получаем новый ранг мастерства и доступ к ранее заблокированному контенту (снаряжению и квестам). Максимальное требование, известное автору -- восемнадцатый ранг. Максимальное осмысленное -- в районе десяти-двенадцати, но даже это требует порядочно фарма и гринда.
* * *
22. Октябрь ЭХ+0, Агата Глинка.
Из очередного похода на рынок Агата вернулась не только почти без еды -- деньги практически никто уже не брал, предпочитая бартер, но и потрёпанная: какая-то тварь подкараулила её в переулке, и если бы не бездумно прихваченный "фен" -- могла бы и вовсе не вернуться. От первого удара в спину её спас старый железный бидон в рюкзаке, оказавшийся прочнее, чем ожидала неведомая пародия на паука-переростка. От второго она как-то отмахнулась рукой -- к счастью, лапы твари, похожие на шило, опасны были только колющими атаками, рвать и резать они явно не предназначались. Нанести третий удар тварь не успела: кое-как вытащив "фен" второй рукой, Агата трижды подряд выстрелила в вёрткую зверюгу, порадовавшись, что звук почти отсутствует.
Эффект от выстрела в сравнительно живого противника от стрельбы по бетонным стенам отличался кардинально. Словно в замедленном кино Агата увидела, как с едва ощутимым хлопком часть твари исчезла, послав волну по всей невеликой тушке, и тут же отверстие схлопнулось, послав вперёд и назад два языка кровавого тумана... и ещё раз, и ещё, а стрелка с негромким "тик" сдвинулась влево на одну минуту. Чудом сохранив содержимое желудка, она молнией метнулась домой.
"Мне нужна защита, мне нужна защита!" -- билась в голове единственная мысль.
В этот раз творческий угар не спешил приносить результат -- остро не хватало... чего-то... чего-то важного. Посмотрев на россыпь мелких деталей, она вдруг ухватила мысль: детали были слишком мелкими. Но зачем ей что-то крупное? Кочующие муравьи отнюдь не большие, но от них одинаково бегут все, от насекомых до слонов.