-- Электричества ни в деревне, ни в посёлке нет, -- покосившись на теплицы мрачно озвучил очевидное командир отряда, Егор Петров. Собственная фамилия ему не очень нравилась, но звучное прозвище придумать не получалось, а способности всех разновидностей солдата из мультиплеера третьего Эффекта Массы, крайне полезные в бою, по нынешним временам ничем так уж не выделялись.
На заборе через каждые три-четыре метра висели явно сделанные от руки большие белые плакаты с хорошо различимой красной надписью "не влезай -- убьют".
-- Гостеприимненько! -- ехидно прокомментировала вторая девушка в группе. Точного происхождения своей магии Ольга Смыслова не знала и сама, как и полного перечня "заклинаний", регулярно открывая что-то новое (и иногда -- теряя взамен старое), в основном -- разнообразные защиты и баффы, плюс поразительной мощности атака в виде десятиметрового "джедайского меча" сообразной толщины, которым она могла резать что угодно -- правда, всего полторы секунды, потом наступал почти часовой откат. В отличие от подавляющего большинства у неё ещё была и Система, согласно которой "всего" через десяток уровней она сможет контролировать этот "меч" куда лучше... однако, на фоне её нынешнего пятого уровня и экспоненциальной прогрессии экспы ждать предстояло долго.
Четвёртый маг группы ничего не сказал, лишь подсветил тремя тонкими красными лучами заметно более скромную табличку возле калитки, прямо под висящим довольно крупным колоколом. Надпись на табличке гласила "звоните громче". Способности Игоря копировали Хищника из известной франшизы, а арсенал устройств, которые он мог призывать усилием воли (с некоторыми оговорками), соответствовал гораздо более подробному описанию из не очень широко известного сеттинга настольных РПГ. С учётом феноменальных физических кондиций и ещё более потрясающей живучести никто не рисковал указать ему, что магом он считается чисто формально.
Остановив машину так, чтобы можно было быстро в неё запрыгнуть и рвануть, Егор вышел и решительно дёрнул верёвку. Звук оказался неожиданно пронзительным и каким-то противным, заранее настраивая на склоку. Подождав с полминуты он собрался позвонить ещё раз, но в доме хлопнула дверь и довольно громкий мужской голос произнёс сакраментальное "иду-иду".
Вышедший к калитке человек оказался довольно высоким, крупным и немолодым. Он широко распахнул калитку и встал в проходе, всем своим видом показывая, что внутрь он никого не приглашает и не собирается.
-- Чем обязан? -- нейтрально поинтересовался довольно сильный маг -- Око успела оценить его магический потенциал и отсигналить Петрову.
-- Поговорить хотим, -- командир группы с предельно прозрачным намёком посмотрел на дом.
-- Отчего же не поговорить, -- мужик пожал плечами, не двинувшись с места, -- слушаю вас очень внимательно.
-- В доме будет удобнее, -- соизволил раскрыть рот Игорь. Егор покосился на него неодобрительно, но сказать ничего не успел.
-- Не будет, -- твёрдо произнёс мужик, внимательно оглядел всех четверых и убеждённо повторил: -- вообще ни разу не удобнее.
Нахмурившись, Егор протянул руку:
-- Егор Петров, Дмитровская гильдия магов.
-- Васин, Николай Алексеевич, -- мужик посмотрел на протянутую руку едва ли не с тоской, но свою в ответ не протянул. -- Прошу простить, от рукопожатия вынужден отказаться, это может быть опасно для вас.
-- И чем же? -- заинтересованно спросила Маша.
-- Секреция. Недостаток контроля. Могут быть... очень неприятные последствия, -- мужик неприкрыто поморщился, -- потому и сижу здесь, вдали от людей. Тренируюсь... на кошках.
Последняя фраза показалась смутно знакомой. Все немного помолчали, в конце концов Васин прореагировал на вопросительно поднятую бровь Егора и пристальный взгляд чуть ли не подпрыгивающей от любопытства Маши.
-- Хентакли, -- словно выплюнул он слово. -- Призыв и контроль.
Группа резко помрачнела. Разные маги хентайной направленности попадались регулярно, и ничего хорошего обычно при этом не происходило. Скорее даже наоборот -- многочисленные жертвы, большинство из которых гуманнее было просто добить, чем спасать из щупальцев очередного извращенца. Слова деревенских о пропавших и "непотребствах" неожиданно показались противно убедительными.
-- Мы бы хотели осмотреть дом, -- максимально твёрдо произнёс Егор, -- деревенские говорят, что вы людей похищаете.
Группа без всякой команды приготовилась к бою, но Васин лишь хмыкнул.
-- Не пытались бы залезть в мой огород -- никто бы их и не "похитил", -- он изобразил пальцами кавычки, -- а если бы по соседним домам не мародёрили -- то и не обосрались бы. Времена сейчас, конечно, сложные, но я всех соседей худо-бедно знаю, так что нечего здесь чужим ходить без спроса.
Егор нахмурился ещё сильнее. С одной стороны, репутация у хентайных магов самая что ни на есть паскудная. С другой -- мужик о своих способностях сказал прямо, да и с "хозяйственной жилкой" сельчан, толщиной в добрый канат, ему уже приходилось сталкиваться.
-- И всё же мы бы хотели убедиться в ваших словах, -- со вздохом подытожил Петров свои рассуждения.
Мужик в ответ тоже вздохнул, о чём-то подумал, и неожиданно громким голосом позвал:
-- Алиса, будь ласка, выйди в другую калитку! У нас тут гости из города, пообщаться хотят! -- повернувшись к группе Васин пояснил, указав одной рукой во двор, а другой далее по дороге: -- мальчики налево, девочки -- направо. Алиса -- суккуб, живёт со мной с конца ноября. Можно сказать, симбиоз у нас. Парням к ней лучше ближе пяти метров не подходить... а женщинам -- на мой участок. Так что придётся разделиться.