— Я, Раэль, Идущий по следу, — следопыт отряда. Профессионал по изготовлению ядов плюс, как ты понял, шутник, юморист и клоун.
И он зачем-то подмигнул мне.
Не представились ещё двое бойцов. Я заметил, что они были похожи друг на друга. О, близнецы.
— Мы, Влад и Даниил, братья Страйк, братья по крови и оружию. Ближний бой — наша стихия. Почти любой враг нам по плечу, — они вдруг ни с того ни с сего дали друг другу пять. Кстати, всё это братья сказали вместе, а я подумал: “Как это они не запнулись?”
— О, похоже, пришло время для твоей первой тренировки, — встрял в наш разговор Арчибальд. — Начнём с твоих умений. Продемонстрируй нам их.
— Мне просто сказать название скилла? — с неуверенностью сказал я. Арчибальд мне кивнул.
Начал я с Природного душа. На подготовку ушло пять секунд, потом вокруг меня на ближайших пяти метрах появилась тучка, и из неё на протяжении десяти секунд лился дождь. Я и мои новые друзья внезапно ощутили приятное покалывание по телу. Было ощущение, что старые раны (обычные и душевные) затягиваются. Все начали друг другу улыбаться и, можно сказать, сближаться.
Далее пришло время Природного удара. Моей целью оказался манекен. После применения способности его так сильно начало качать, что я подумал, будто он сейчас оторвётся от крепежа и упадёт на землю. Когда я произносил заклинание, то почувствовал силу, исходящую от земли. Было ощущение, будто бы она прошла через меня в посох, а только потом струя зелёного цвета отправилась в мишень.
— Неплохо, неплохо, — сказал Кристофер. — Но я думаю, все со мной согласятся, что тебе надо минут десять ещё попрактиковаться, — и все закачали головой. — А мы пока сходим в госпиталь к нашему коллеге и другу.
Я понял, что это был приказ. Да, в самом деле, без практики никуда. Поэтому, пока не вернётся Элитный отряд, моей задачей было дубасить манекен.
Арчибальд остался со мной. И пока я совершенствовал свой навык, он рассказал мне кое-что важное:
— Как ты, надеюсь, понял, мы с королевой решили для начала зачислить тебя в Элитный отряд, так как одному тут воевать несподручно. Позже, конечно, ты станешь лидером своего отряда, но пока тебе надо отточить боевые навыки. По секрету, Элитный отряд вначале не хотел брать тебя к себе, — в этот момент я отвлёкся, и моя зелёная молния улетела мимо цели. — Но потом, в бою с отрядом Глумов, Кристофер не смог удержать на себе всех врагов. И парочка из них добралась до их мага. Благо, маг выжил в той битве и сейчас находится в госпитале, а то Элитный отряд пошёл бы мстить за своего бойца. Такие тут правила.
Похоже, что бойцы за временем не следили, но тут и так всё понятно. Вдруг я почувствовал усталость. Когда они меня такого увидели, то проявили снисхождение, и Кристофер сказал:
— Может применишь ещё раз Природный душ?
Арчибальд ему ответил за меня:
— Лучше не стоит его так часто применять. В особенности тогда, когда на тебе нет открытых ран. Бывали случаи, что это приводило к ужасным метаморфозам.
— Я в порядке. Не надо беспокоиться.
— А раз так, то давай проведём дружеский поединок, — продолжил архимаг. — Кто тебе больше симпатизирует? Кристофер, Раэль или близнецы?
— Выносливость, яды или ближний бой? Хм, интересный выбор. — я, с минуту подумав, сказал:
— Близнецы. Но сперва можно вопрос?
— Ты его уже задал, — усмехнулся Раэль.
— Ваши маги сражаются в ближнем бою или только в дальнем?
— Если получится совместить, то этого хочет судьба, — уйдя от ответа, сказал Арчибальд.
— Мы нападаем, — и братья ринулись в бой.
Пока они бежали на меня, я смог оглушить одного Природным ударом. А от меня другого брата меня спас блок посохом. Конечно, против двух двуручных мечей будет тяжеловато, но я постараюсь.
Как только я вышел из-под второго удара Даниила, как Влад тут же пришёл в себя. Я, не заставив его долго ждать, швырнул в него молнию, от которой он успешно увернулся. Это меня огорчило, но не убило во мне волю к победе.
Не знаю, как я так уловчился, но следующее действие спасло мою жизнь. Я упал на колени, прогнулся назад и выставил свой посох поперёк груди. Противники, такого не ожидая, споткнулись об него и упали. В одну секунду я встал и ввёл в стан кого-то из братьев, что дало мне возможность обежать вокруг него, не подставив себя под удар другого. Потом я сразу же пустил вдогонку ещё одну струю, отключив второго брата, ведь тот, падая, ударился о тренажёр.
Арчибальд подошёл к нему и проверил пульс. Слава Богу, он был. Но Даниил вышел из строя.
Влад, немного занервничав, начал наносить по мне удары, которые были сильны и тяжелы для меня. Но вдруг мне несказанно повезло, Влад, не заметив гири, запнулся об неё и упал. Я, встав, послал заклинание ему в спину, поэтому он остался лежать на земле, но уже оглушённым. Надеюсь, что Боги простят меня за этот “перфоманс”.
Пока он лежал, я “вымылся под душем”, что прояснило мне мозг. Вроде я и так неплохо себя проявил: попадал заклятием по врагам, один раз даже их удивил плюс вырубил Даниила. А разве для начала это не плохо?
Уйдя с головой в эти мысли, я не заметил, как Влад Страйк подошёл ко мне и нанёс последний удар.
Когда я упал, мне было больно, но я знал, что это ещё не конец!
Глава 2. Несколько заданий
Можно сказать, два дня я тренировался до потери сил, ведь помнил слова королевы: “…небольшая армия Глумов, узнав о нашей уязвимости, готовит в ближайшую неделю прорыв…”
Кстати, королева тоже приходила меня навещать. По ней было видно, что Милана надеется на меня. Она каждый раз меня подбадривала и в итоге пришла ко мне на финальный тест.
— Как дела, Никита? — обратилась юная леди ко мне.
— Я готов покончить с тренировками и вступить в бой. Я уловил в себе изменения, которые говорят мне: “У тебя всё получится!” Я вроде бы спокоен и морально подготовлен ко всему тому, что ждёт впереди…
— А я уверен, что есть много моментов, которые тебя удивят, — это сказал Арчибальд, подкравшись к нам. — Вот, например, так как ты уже известен во всей Милании, то подбодрить тебя придут жители города.
Я и вправду был реально удивлён и не знал, как на это реагировать. Вмиг я стал неспокойным, но тут же Милана положила мне руку на плечо и сказала:
— Всё будет в порядке! — и я сразу же расслабился.
Финальный тест должен начаться через два часа или в пятнадцать часов. Кстати, время тут шло так же, как и в нашем мире.
У магенианцев в городе был свой стадион. Там и должен был пройти последний тест, так как собиралось прийти много народу. Стадион через полчаса после нашего разговора начал заполняться людьми, которые ожидали впечатляющее представление.
Элитный отряд совместно с Арчибальдом приготовил для них шоу. Меня ожидало четыре задания, в которых проявятся все мои человеческие и боевые черты.
К началу финального теста стадион был полностью забит. Все заняли места согласно билетам, выданным на входе. Для королевы и её ближайшего окружения была сделана своя ложа. Также у этого мероприятия был свой комментатор. И, когда башня с часами пробила нужное время, он начал:
— Здравствуйте, жители города! Приветствую Вас, королева! Мы сегодня станем свидетелями интереснейшего события, после которого Земной странник, герой из далёкого мира, станет под флаг королевства Зидания. Он вступит в Элитный отряд и поможет отбить атаки наших врагов.
Все начали хлопать, а я вышел из шатра, расположенного в середине стадиона. Меня сразу же окружили три Помощника, с помощью которых передавалось изображение на экраны, установленные по всему стадиону. Кстати, он был разделён на четыре локации, в каждой из которых будет проходить приготовленный для меня квест.
— Первое испытание будет состоять из трёх этапов. Время для “Скоростной магистрали”. Земной странник должен оглушить своих противников до того, как они добегут до него. И чем быстрее это будет сделано, тем лучше. Врагов будет немного, всего двое, так что дерзай. Время пошло…
И по свистку открылась противоположная дверь, и оттуда выбежало два солдата. Оружия у них не было, поэтому на сердце у меня отлегло. Но они быстро сокращали дистанцию.