— С чего ты это взял? — ответил тот, который действовал как профессиональный ниндзя. — Конечно, среди нас есть воины, но мы с Леордом следопыты. Мы действуем отрядами по пять человек. Как сейчас. Один маг, один — два следопыта и два — три воина. Так как в данное время маги слабы из-за твоего прибытия, то сегодня в нашем отряде три воина и два следопыта…
…Не дав нам нормально договорить, вмешался ещё один охранник — солдат — вор, который контролировал лестницу. Он как раз спускался по ней.
— Не беспокойтесь, я с ним разберусь, — сказал всё тот же следопыт. Он внезапно исчез, потом появился за спиной у шестого бандита и хлопнул его по плечу.
Тот, подпрыгнув на месте, начал оборачиваться, но, не успев и толком разглядеть, кто его позвал, получил в лицо дозу какого-то порошка.
— Что за… — лишь успел сказать он, а потом уснул.
Ниндзя — следопыт так же уволок его к братьям, а потом сказал:
— Если честно, мы сначала к тебе с недоверием отнеслись. Подумали, ну зачем нам нужен какой-то там герой, на которого ещё надо потратить столько магии, если с помощью неё мы можем сделать какое-нибудь оружие. Но похоже, что я ошибся, — и все закивали. — Ты победил Влада и Даниила, а это неплохо для новичка, спас наших братьев от отравления, не побоялся вступить в бой с неизвестным врагом, пошёл выручать королеву и всегда думал головой. В общем, лучше поздно, чем никогда, но нам пришло время представиться.
Лиц я их не видел, но чувствовал их уважение и преданность.
— Как я ранее сказал, это Леорд, мой лучший друг.
Тот поклонился и сказал:
— Приветствую.
— А меня зовут Натаниэль, — следопыт протянул мне руку, которую я пожал. — Это Зандель, а сейчас ты удивишься. Познакомься с братом и сестрой — Рета и Энзель.
— Как Гензель и Грета? — ответил я, но все они, не понимая, посмотрели на меня. — В моём мире есть сказка с таким названием.
Рета спросила меня:
— А про что она? — но я не успел ей ответить, так как исчез…
Глава 3. Дорога к первому боссу
…В момент исчезновения Земного странника, о котором ещё не знала я, королева Зидании, задумалась о том, правильно ли поступила.
Если честно, то меня не радовала эта затея. Хоть цепи на мне и были бутафорскими, но выглядели устрашающе. Поэтому когда я увидела лица Никиты и своего народа, то захотела всё переиграть. Но опять-таки передумала, вспомнив разговор с Арчибальдом.
Вчера, после того как Никита и моя фрейлина ушли, я, немного подумав, пошла искать своего мага. От меня не укрылось то, что Анастасия вела себя подозрительно и напросилась на “прогулку” с моим новым героем.
Я, королева Милании, подумала, что стоит начать поиски с его кабинета во дворце. И, как упоминалось ранее, он был там с Раэлем.
— Уединяемся в рабочее время? — увидев их, спросила я.
— Ага, мы тут выкроили минутку, а то всё работа, работа! — съехидничал Раэль, Идущий по следу.
— Королева, не ожидал я вас здесь увидеть, — а Арчибальд удивился её появлению.
— Да я вот решила застать вас на горячем, — улыбнулась Милана. — Но, по правде говоря, меня напрягает моя фрейлина Анастасия. Как-то быстро она ответила на вопрос про происшествие на испытание!
Арчибальд и Раэль переглянулись.
— Да? А можно уточнить? — спросил маг.
— Никита спросил у меня: “Но я так и не понял, а что это было?!” А Настя, не думая, ответила: “Это однозначно магия Глумов!”
— Хм, реально подозрительно, — откликнулся Раэль. Он в этот момент посмотрел в окно и увидел, как Анастасия выходит из дворца. — Помянешь чёрта.
— Что, прости? — не поняла королева.
— Говорю, ваша фрейлина быстрым шагом удаляется от дворца, — и ткнул пальцем в окно.
— А вот и первый подозреваемый, — потёр руки Арчибальд. — Что ж, мы проверим её. А вы, королева Милана, должны будете отвлечь народ и Никиту на себя. Заняться вам надо последним испытанием…
…Внезапно весь стадион тревожно зашумел.
— Посмотри, что случилось! — приказала я своему надзирателю.
Он подошёл к окну и вгляделся в ближайший монитор. Там показывали момент, как Земной странник исчез.
— Не может быть! — побледнев, он повернулся ко мне. — Ваше величество, наш герой испарился!
— Что??? — я попыталась встать, но, для убедительности меня привязали к креслу, не смогла. Поэтому только приподнялась и, не удержав равновесия, упала.
— Простите, королева, — надзиратель, подскочив, начал меня развязывать.
В этот момент отряд героя подбежал к двери и, раскрыв её, ворвался внутрь.
— Ваше высочество, Странник по непонятной нам причине исчез! — отчитался Натаниэль. — Может, наша магия дала сбой, и он вернулся к себе домой?
— Навряд ли, но это стоит проверить, — я повернулась к надзирателю. — Собери своих солдат, переоденьтесь и сходите к магам. Узнайте, возможно ли такое!
Надзиратель поклонился и со своим помощником пошёл собирать отряд.
— Герой сожрал нашу магию и домой! — пошутила, не подумав, Рета.
Все на неё посмотрели с возмущением, а брат на ухо ей прошептал:
— Смешно, но не вовремя.
— Натаниэль, — мне надо было поговорить с героем события, — рассказывай, как всё произошло.
Далее мы направились к выходу на стадион. Он мне всё подробно рассказал и закончил как раз тогда, когда перед нами были напуганные лица граждан на стадионе.
Комментатор пытался всех успокоить, но без толку. Тогда мне пришлось взять слово на себя, подняв руку. Стадион замолчал.
— Наш герой исчез для того, чтобы испытание не было таким тусклым! — пошутила я. — Но, дорогие мои граждане Милании, всё под контролем, так что прошу Вас не паниковать и не беспокоиться о Земном Страннике. Его поиски уже ведутся. Я отправила отряд к магам для проверки одной версии. Плюс Арчибальд и Раэль патрулируют город, а сейчас мы с отрядом героя пойдём им на помощь. Если Вы тоже будете внимательны, я буду Вам благодарна.
— Поиски можно не начинать, — сказал Раэль, Идущий по следу. За ним шёл весь Элитный отряд. — Земной странник жив, но сейчас находится в госпитале “Лечи, а не залечи” под присмотром главного медика города. Большего сказать не могу, так как расследование ещё не закончено. Королева, вас хочет видеть Арчибальд.
— Вот видите, — я вновь обратилась к магенианцем. — Всё хорошо. Можете расходиться по домам. Если хотите узнать о здоровье Земного странника, то сходите в больницу или к стенду у дворца, где будет такая же информация.
— Солдаты, вы свободны, — сказал им Раэль, а я лишь кивнула.
Потом мы с Элитным отрядом пошли в госпиталь, а я у следопыта спросила:
— Поведаешь ли ты мне свою историю?
— Как прикажете. Всё началось после того, как мы с вами расстались…
— А когда вы с королевой начали встречаться? — не удержался Кристофер, а братья хихикнули.
Раэль продолжил как ни в чём не бывало:
— …Мы с Арчибальдом попытались найти Настю магическими средствами. Но толку от этого не было. Тогда с помощью Помощников узнали, что она работает на вас только полгода, а что было у неё в прошлом информации ноль.
— Да, она недавно ко мне устроилась, но такой подставы от неё я ожидать не могла.
— Мы отправили Помощников в город, но они ничего подозрительного не нашли. Арчибальд подумал: “А может, она залегла на дно?”. Я ему сказал: “Не думаю. Наверное, ждёт подходящего момента для нового удара!” Так мы впустую промаялись до сегодняшнего испытания. В какой-то момент мы получили странную видеозапись от Помощника. Никита и Анастасия заходили в дом. Посмотрев на часы, мы удивлённо переглянулись, понимая, что вот-вот уже начнётся испытание, где Земной странник обязан быть. Арчибальд проверил эту странность, герой и вправду был на стадионе. Тогда возник вопрос: а кто из них настоящий?
Он осмотрел свою компанию, но те, ничего не сказав, намекали на то, чтобы он продолжил историю.
— А вот и развязка, подумали мы, предположив, что Странник с Анастасией взялись за расследование и обнаружили штаб врага, либо то, что ваша фрейлина всё это подстроила и заманила его в ловушку. Попасть к дому было легче лёгкого, так как Помощник был всё ещё там, а значит, Арчибальд просто мог нас телепортировать туда. Когда он магией открыл дверь, мы зашли внутрь помещения и увидели такую картину: Земной странник был в отключке, а ваша фрейлина стояла с кинжалом над ним. Тут мы поняли, что этот герой настоящий, а на испытании — клон, копия, дубликат. А Настя, увидев нас, сразу же телепортировалась, не завершив начатое. Похоже, вы были правы, королева…