Пролог
…Всем – до конца, себе – ничего заместо.
Уж из такого я слеплена, знаешь, теста:
Я задираю планку до Эвереста –
И дотянусь.
Обязательно дотянусь.
Дарена Хейл.
Я махала мечом без остановки, пот заливал мне глаза. Хотелось уже сдаться и свалиться без сил, и плевать на то, что нежить ждать, когда я отдохну, не будет. Гора мертвецов подо мной росла, но мне было все равно, поскорее бы освободиться. Мой меч в бою управлял мной, и поэтому я не могу сдаться. Скорее отвалится рука, держащая чересчур самостоятельное оружие.
Я потеряла счет времени. Весь мир сузился до моей руки, разящей нежить, и это ощущалось как нечто чертовски правильное. Мои глаза закрыты, но оружию не нужно мое зрение, оно смотрит глазами смерти.
Начала понимать, что все закончилось, только после того, как рука ослабела и повисла. Открыв глаза, удивилась.
Глава клана Серых Рысей, могущественный маг и просто красивый мужчина, Десмонд Арш’эй, склонился передо мной, признавая мое превосходство. То ли от его действия, то ли от того, что я устала, меч, подарок одной язвительной богини, выпал из моих ослабевших пальцев.
Оборотень сообщил мне результаты этого сражения. Десятитысячная армия нежити оказалась раскатана мной и еще пятью магами под орех, а некроманта, управляющей этой армией, уже заточили в Лунных горах. “Благодаря мне”,- не без удовлетворения подумала я.
Порой я задумываюсь над тем, как хитро Судьба путает нити наших жизней. Еще недавно единственной дорогой для меня была дорога на костер и перерождение после, а теперь я сама решаю, кого казнить, а кого миловать. Всю жизнь боялась магов, а теперь маги боятся меня. И я это заслужила.
Улыбнулась, оттирая пот со лба, допила зелье силы и подошла к склонившемуся передо мной оборотню. Раньше в его глазах можно было прочитать восхищение мной, теперь только страх. Но так и должно быть. Меня должны бояться, потому что только от меня и моего выбора зависит судьба этого мира. И я буду решать, и никакие проклятия меня не остановят.
Я коснулась плеча Десмонда, позволяя подняться. Мне нужно разобраться с вампиром из Дариуополя, поэтому поторопимся обратно. Усталость будто рукой сняло, и проснулась жажда деятельности. Мне еще миры спасать! И я совершенно не против, хотя раньше раздражалась. И пусть на моем пути будут встречаться трудности – я со всем справлюсь. Пусть я не до конца помню кто я – сделаю все, чтобы воспоминания вернулись. “И есть те, кто мне в этом поможет”- вспомнила я о брате и Астрелле.
Как я дошла до такого? Чем я привлекла Высших, что они так много вмешиваются в мою судьбу? Не знаю, но постараюсь оправдать их надежды. И непременно справлюсь со всем, что судьба для меня приготовила. Игра стоит свеч, кто бы что ни говорил.
Глава 1
«...Это такая вечная игра
В потоке информации,
Где необходимо жить и умирать
Для новых реинкарнаций.»
Слот «Реинкарнация»
Телега катилась по вонючей площади; мои спутники совсем приуныли. Мы бездарны, у нас нет никаких прав в этой стране, уехать отсюда мы не можем, а значит, должны умереть на потеху магам.
Дело в том, что когда-то давно магов считали порождением чего-то могущественного и злого – и потому убивали. Сжигали на кострах, поскольку регенерация магов не позволяла уничтожить их оболочки как-то иначе. Поймать мага тогда являлось чем-то невероятно сложным, ведь они были необычайно сильны, даже после смерти сознание мага продолжало существовать в пепле. И все бы ничего, но после возникновения Федерации, когда во главе Намирии встал Совет Магов, одним из первых законов было предписано уничтожать тех, в ком нет магического дара.
Так началась Четвертая эра, эра господства магии. Аристократией стали самые сильные маги, маги слабые – слугами и рабами. Совсем бездарные рождались редко, жили, обычно, недолго – до первой проверки Инквизиции. Зато их смерть становилась самым зрелищным представлением.
***
Комната, в которой они появились, была пустой, запыленной и темной. Лишь стоящий в самом центре на массивном деревянном столе хрустальный шар слабо светился, немного разгоняя мрак. Клубы синезеленого дыма таинственно переливались в хрустальной глубине.
Девушка, несмотря на то, что была здесь не первый раз и видела большее из того, что может показать Всевидящее Око, не удержалась и снова посмотрела на разноцветный дым. Хозяин этой комнаты и один из главных богов этого мира сверлил ее требовательным взглядом.