верь.Другим одним сюрпризом был «охранник» этих врат - застывший истуканом голем. То, что это голем, Скриний не сомневался. С виду он был не работающим, но в то же время факелы горели, и они были явно магическими, значит, и голем мог оказаться рабочим. Каменные стражи представляли собой грозных противников, молодой искатель древностей всего однажды сталкивался с подобным созданием, и если не знать, где находится питающий камень - голем уничтожит тебя. Да хоть и знаешь, где у каменюки кнопка отключения, всё равно придётся основательно постараться. Во-первых, не умереть, во-вторых, умудриться разбить кристалл, а в-третьих, не умереть... Можно, конечно, ловко избегать атак стража и ждать пока энергия кристалла иссякнет, но такой вариант возможен только в том случае, если у вас есть несколько тысяч лет в запасе. В первый раз, и пока в последний, Скрин встретил голема в одном из древних поселений его сородичей, но тогда был заранее готов к встрече с ним - Квин подробно рассказал о том конкретном страже. К тому же, если верить словам все того же Квинадиша, а не верить нет никакого повода, големы созданные пару тысяч лет назад были просто детскими игрушками по сравнению с теми, которых делали раньше! Ведь древнейшие унесли секрет сборки големов с собой в могилу, и предки Скриния и Квина фактически заново изобретали эту методику. А тут в каменном подземелье стоял явно представитель тех самых потерянных технологий. И что теперь делать? Эльф посмотрел на свои сапоги - они продолжали излучать свечение, но яркость не усилилась, что странно. Сияние было тем интенсивней, чем ближе к источнику опасности, и по всему выходило, что он либо не приблизился к западне, либо ловушка была не смертельной. Он снова выглянул из-за угла, статуя не изменила своего положения. Так и не придумав ничего более оригинального, авантюрист осмотрел пол коридора и, наклонившись, поднял несколько маленьких камушков. Выбрав один из осколков напоминающий шарик, он, присев, с небольшим усилием бросил камешек параллельно полу, и тот, практически бесшумно соприкоснувшись с плитками, выкатился в зал и остановился. Голем никак на это не отреагировал. Тогда Скрин бросил другой осколок уже чуть выше, он упал ближе к центру комнаты, вызвав небольшой отголосок от удара - никакой реакции. Следом полетел третий кусок, упавший совсем рядом со стражем - ноль внимания. Осмелев, Скириний нашёл каменюку чуть меньше своего кулака и с усилием запустил её прямо в грудь голему, а сам мгновенно спрятался за углом. Ответом была только тишина, после улёгшегося эха, прокатившегося по стенам тоннеля. Он снова выглянул - голем был на своём месте, а сапоги не изменили свечения. Больше делать было нечего, и эльф медленно двинулся к круглой комнате, но прежде чем переступить границу, отделяющую каменный коридор от зала, остановился и всмотрелся в статую. Она была массивной, невысокой с огромными ручищами и толстыми ногами, голова на фоне такой туши казалась маленькой и непропорциональной. Спереди никаких кристаллов разглядеть не удалось. Эльф вновь посмотрел на свою обувь - ровное слабое свечение. Пол зала был по кругу выложен изогнутыми плитами-дугами, которые уменьшались от краёв к центру, а в середине лежал круглый камень. Исследователь руин осмотрел каменную плиту, через которую он должен был пройти, опробовал её сначала рукой, потом ногой на предмет какого-то нажимного механизма - плита, будто вырубленная в самой горной породе, не подавала признаков шаткости или симптомов зыбкости. Скриний осторожно наступил на край платформы и перенёс вес на ту ногу, потом полностью встал на панель - никаких сюрпризов. Немного выдохнув, он двинулся к центру комнаты, но дойдя до края этой плиты, раздался лёгкий щелчок, прозвучавший в тот момент для эльфа, словно выстрел пушки возле уха. - Стой! Скрипторий затворён! - тут же раздался громовой голос, казалось, он звучит отовсюду сразу. Исследователь застыл, поднял глаза и увидел, что голем ожил: на нём засверкали магические символы, опоясывающие спиралями его конечности.На груди горел большой глиф, на который Скрин насмотрелся на поверхности, а глаза полыхали красным огнём. - Изреките гасло истинное! - продолжил безэмоциональный зычный голос. Молча и недоуменно глядя на стража, эльф осторожно выпрямился - всё равно терять было уже нечего - он не понимал, что имеет в виду каменный истукан. И потеряв на секунду контроль над собой и своим языком, с его губ сорвалось: - Что ещё за «гасло»? - Ложно! - гаркнул голос, а ручищи голема начали наливаться оранжево-красным, в комнате стало заметно жарче. - Я же ничего не сказал! Чертов Журавель! - в панике ляпнул Скрин и с испуга зажал себе рот руками. - Деется проверка... - красные огоньки глаз часто замерцали, это длилось около минуты, а потом голос возвестил, - Ложно! Остатний шанс! Каменные клешни стража вспыхнули ярким пламенем, Скриния обдало жаром, а голем продолжал стоять без движения. Джентльмен удачи лихорадочно соображал, потому что исходя из всех очень наглядных признаков, осталась последняя попытка... с точки зрения голема, конечно. Он силился понять, почему во второй раз голем не сразу среагировал на неверный пароль, а то что от него требуют кодовое слово, эльф, хвала всем богам понял. Видимо, придя к какому-то выводу, на лице авантюриста отразилась победоносная ухмылка, но тут же погасла - он не помнил точное произношение слова. Называть пароль нужно было прямо сейчас, потому что голем начал поднимать полыхающие руки, направляя их в сторону незваного гостя. Зажмурившись и напрягшись всем телом, эльф выкрикнул как запомнил: - ЖУАВЕРИЛИЙ! - Истинно! - возвестил гром голоса, руки стража тотчас потухли и опустились в прежнее положение, переплетение рун на конечностях погасло, а зенки и символ на груди засветились зелёным. Скрин приоткрыл один глаз и увидел, как на круглых вратах загорелись похожие руны, что оплетали руки и ноги голема, а затем дверь покачнулась и откатилась со скрежетом в сторону, открыв дорогу дальше. Плут расслабился и выпрямился, рассматривая обнажившийся ход в глубину горы, за дверью висела какая-то дымка или пелена, бросив взгляд на сапоги, которые не предупреждали об опасности, он с видом победителя прошёл через дверь. В порыве то ли озорства, то ли бесшабашности, то ли нервозности после ожидания смерти он с довольной улыбкой щёлкнул голема по каменному носу и юркнул за дверь, которая сразу же начала закрываться. Этому факту эльф уже не удивился, ожидая чего-то подобного, всё равно пути назад не было. Оставшись практически в темноте, Скрин снова активировал кристалл и осторожно двинулся вперёд. Сделав несколько шагов, он заметил, как на стенах стали постепенно разгораться магические пламенники, давая слабый, но все же свет. Новый тоннель оказался гораздо шире и чище предыдущего, даже пыли здесь практически не было, что одновременно удивило и обрадовало авантюриста. Магический свет, по-видимому, разгорелся с максимально возможной яркостью, но его всё-таки было мало, поэтому кристалл на груди решено не гасить. Светильники располагались редко и в шахматном порядке, а не друг против друга. Этот тоннель отличался от первоначального, прежде всего своей формой: широкий проход и высокий ровный потолок из массивных плит тёмного камня, плотно подогнанных друг к другу, лишний раз доказывал мастерство зодчих. Коридор снова уходил глубже в недра горы - это было видно невооружённым глазом, однако ощущение спуска практически отсутствовало. Молодой человек то и дело поглядывал наверх, проверяя потолок на наличие ловушек, и вниз на свою обувь, отслеживая, не появилось ли свечение. Спуск тем временем закончился, пол выровнялся, магический свет терялся где-то далеко впереди, поглощённый темнотой. Долгое и монотонное путешествие начинало утомлять искателя древностей, складывалось впечатление, что тоннель бесконечный. - Этот Журавель, был явно чем-то болен, если ему доставляло удовольствие такое путешествие к своему скрипторию... - вполголоса проговорил Скрин, утомлённо глядя в пол. Не успел плут закончить мысль, как его сапоги вспыхнули ярким светом, оповещая, что совсем рядом находится смертельная ловушка. - Ну, хоть какое-то разнообразие! - с усмешкой беспечного героя произнёс эльф. Он сделал свет своего кристалла ярче и осмотрел пол под ногами: в нескольких шагах явно выделялась большая плита почти аналогичная той, на которой непрошеный гость уже попался в комнате с големом. Остальные плитки в коридоре были сравнительно невеликими на протяжении всего пути, такой камень встретился здесь впервые. - Ха! Больше я на эту уловку не попадусь! Не на того напали, олухи! - с превосходством победителя воскликнул Скриний. Остановившись у края плиты, он что-то прикидывал в уме, каменная глыба была довольно длинной и занимала всю ширину коридора. Перешагнуть не получится - придётся прыгать. Путешественник посветил на пол за плитой - дальше продолжался обычный для этого тоннеля кирпич. Отступив на несколько шагов, молодой исследователь сделал короткий разбег, прыгнул и приземлился на третьей плитке от большого камня. Кирпичик под ним просел, что-то щёлкнуло, раздался металличе