д нос, он, наконец, выудил из захламлённого ящика пару истрёпанных перчаток и, похлопывая ими по ладони, направился в указанные сотрудником секции с книгами. Начал свой обход Квинадиш с «Книгологии», на самом деле стеллажи с изданиями на эту тему назывались совсем не так. Наименование секции было длинным и путанным, поскольку в этой части библиотеки размещены тома, в которых была и история создания книг, и технологии изготовления и сшивания рукописей, и тома со списками произведений, считавшимися национальным достоянием. Здесь же были научные труды о том, какие стили применялись, применяются и даже будут применяться для написания различных по жанрам печатных изданий. И все эти сведения могли содержаться в одной книге, так как авторы редко разбивали свои труды на отдельные тома, считая их, тесно связанными между собой. Старый эльф надел истрёпанные перчатки и что-то зашептал в сложенные лодочкой ладоши, когда он закончил, старые рукавички засияли мягким белым светом. - Покажи мне, друг, какие книги ты брал... - пробормотал Квин. Руки сами потянулись сначала к одной полке, потом к другой, будто не знали, что выбрать. Но вскоре начали вытаскивать с полок одну книгу за другой, на стоящем рядом столе образовалась стопка из пяти фолиантов разного размера и содержания, но все они были связаны с древними способами писания и изготовления. Изучив названия вытащенных трудов, хозяин лавки-библиотеки недоуменно почесал затылок: что тут мог искать Скрин, - не понятно, поэтому коллекционер двинулся дальше. В секции с магическими практиками защиты он проделал те же манипуляции. На стол легли три тома - все о способах защиты рукописей от различных факторов. Тут можно было найти заклинания про оберегание книг от старения, механического или магического повреждения, а также о защите фолиантов от нежелательного чтения. Над работой именитого автора, занимающегося охранными чарами, противодействующими чужому вторжению, руки Квина застыли на довольно долгое время, они даже делали пассы похожие на перелистывание страниц. - Хм... Пытаешься защитить что-то от кого-то? - задумчиво произнёс коллекционер. - Посмотрим, что ты искал других местах... В отделе с литературой, описывающей различные способы вскрытия и отпирания с помощью магии, Квинадиш достал всего две книги, а одну он вытащил наполовину и поставил обратно. Как следовало из названия раздела, лежащие на столе книги содержали в себе наиболее древние заклинания с историческими справками их создания и применения. Замки, скрытые двери и тайные проходы, иллюзии, скрывающие за собой что-то другое, многослойные магические преграды - всё это хранилось здесь. И все как один относились к древним временам. У многих чар были только описаны их действия, потому что их формулы либо утеряны, либо дошли до настоящего времени не полностью. - Кажется, я начинаю понимать, что он искал. Если следующие книги будут про способы разделения, растворения и инструменты, необходимые для этого, то моя догадка верна, - пробормотал старый эльф, убирая книги на свои места. Действительно, последняя секция и то, что нашёл в ней Квин, подтвердила его предположения. Но оставалась закрытая часть лавки, в которой хранились раритетные, старинные и уникальные издания. Кроме того, там же имелся скрытый уголок, в который был доступ лишь у двоих: у самого владельца и у Скриния. Это особое место, в котором находились не просто древнейшие фолианты, а содержащие в себе опасные знания тома. Эльф решил начать именно с этого запертого зала - его одолевало нехорошее предчувствие. Тихо подойдя к двери, ведущей в закрытую комнату, старый коллекционер провёл какие-то манипуляции и тяжело выдохнул, разочарованно покачав головой - он определил, что последним посетителем, прошедшим через эту дверь, был Скрин. Магические печати были на своих местах, значит, о безопасности юный искатель древностей не забыл и закрыл вход как полагается. Перчатки вновь засветились, и хозяин книг медленно пошёл вдоль витрин, полок и шкафчиков, у некоторых ему приходилось останавливаться, потому что до этого так делал Скриний. Четыре раза Квинадиш доставал рукописи из защитных витрин, которым насчитывалось не меньше пары тысячелетий, а может, и больше. Положив их на стоящий тут же стол, он снял перчатки и принялся изучать привлёкшие внимание молодого приятеля книги. Переводя взгляд с одного тома на другой, старый эльф всё больше мрачнел - он узнал эти фолианты. Они содержали отрывочные сведения о так называемых книгах-персоналиях. Это особый вид печатных, чаще рукописных, однотомников, созданных с помощью специальных переплетающихся между собой заклятий. Такие книги были чрезвычайно опасны, потому что сводили людей, завладевших ими, с ума. За всю известную историю нахождения таких рукописей, лишь пару раз незаконному владельцу удавалось полностью прочесть то, что скрывалось под обложкой. Все дело в том, что эти магические письмена обычно предназначались для конкретного человека, как правило, в них содержалась информация в разрозненном виде о другом живом существе, причём совсем необязательно о человекоподобном. Иными словами, книга описывала такое создание, которое могло бы сделать жизнь чтеца если не идеальной, то гораздо интересней, насыщенней и счастливей. Такие рукописи мгновенно захватывали разум человека с той лишь разницей, что для того, кому она предназначалась, книга показывала всю историю целиком, но не сразу, а укравшего однотомник медленно убивала. Неважно сколько лет или веков пролежит такой фолиант, описываемое существо всегда существует для истинного владельца. Квинадиш, поняв, наконец, с чем столкнулся его друг, быстро убрал книги и поспешил к выходу. Внизу ночной администратор подскочил со стула, увидев приближающегося начальника, и отрапортовал: - Мастер Скриний не появлялся, сейчас здесь ник... - Я знаю. Закрой лавку и отправляйся домой, - бросил через плечо старый эльф, пробегая мимо работника. - Д-да, сэр... Владелец лавки скрылся за дверью под изумлённый взор ночного дежурного, который, ничего не понимая, почти минуту стоял столбом, глядя на закрывшуюся дверь. Квин в домашней одежде бежал по городским улицам в сторону жилья молодого эльфа причитая: - Не натвори глупостей... Не всё потеряно, можно попробовать образумить его... Только бы не крайняя степень... В глубине души специалист по книгам и сам не верил пустым надеждам, зная, как действуют такие рукописи, но попробовать всё исправить считал своей обязанностью.Лишь однажды Квинадиш видел результат воздействия подобного фолианта, и это было печальное зрелище. Добравшись, наконец, до жилища Скриния, ради приличия всё-таки постучался, но, конечно, никто ему не открыл, тогда мощным потоком воздуха снёс дверь с петель и вбежал внутрь. Пометавшись по комнатам первого этажа, Квин краем уха услышал какой-то шум снизу и бросился к входу в подвал. То, что он увидел, спустившись, заставило его остановиться и пораженно осмотреться. По всему помещению валялись какие-то листы с записями, зачастую исчёрканными в порыве злости, вдоль стен стояли столы, верстаки с установленными на них колбами, ретортами, перегонными кубами, магические кристаллы вперемешку со слесарным инструментом. Воняло там так, что слезились глаза, а в горле сразу пересохло. Скрина он обнаружил в дальнем углу, склонившимся над чем-то, что лежало на столе. Квинадиш сделал какой-то пасс рукой и в комнате поднялся лёгкий ветерок, уносивший с собой весь запах и пары химических реагентов. Он немного приблизился к молодому эльфу, а тот, казалось, даже не обратил внимания, что в подвале появился посторонний. - Скрин... - вполголоса позвал склонившегося над рабочим столом друга Квин. - Скриний! - чуть громче произнёс владелец книг, но никакого отклика не получил. Он вплотную подошёл заворожённому юноше и положил руку на плечо с заготовленным заклинанием должное вернуть молодого эльфа в реальность. Скрин дёрнулся, выронил из рук какой-то нож, смазанный чем-то красным и поблескивающий в свете огня лампы, и медленно повернул голову, невидящим взором уставившись на пришельца. - О боги... - прошептал старый коллекционер, увидев затуманенные глаза своего друга. Лицо Скриния было серое, щёки ввалились, губы потрескались, тёмные круги под красными глазами с лопнувшими сосудами. Явные признаки обезвоживания и истощения, Квинадиш не понимал, как в таком состоянии можно что-то делать и двигаться.Положив вторую руку на другое плечо, усилил воздействие заклинания, добавив больше целительной энергии. Взгляд попавшего в ловушку друга стал проясняться, а через несколько минут даже появилась улыбка, узнав стоящего перед ним человека. - Квин... Как ты... Что ты здесь делаешь? - произнёс эльф. - Нельзя отвлекаться! Я почти смог! - Скрин! Послушай, старый друг, я должен с тобой поговорить! Твоя работа никуда не убежит, - медленно, размеренным и успокаивающим тоном промолвил Квинадиш, будто разговаривал с малолетним ребёнком. - Пойдём наверх, тебе надо перекусить и попить. Когда ты последний раз ел? - Я... Я не помню. Я должен... - Должен поесть, - строгим голосом закончил фразу спаситель и помог встать другу. -