Выбрать главу

Гном осторожно подошел к крыльцу, аккуратно, стараясь не скрипнуть рассохшимися досками ступеней, поднялся наверх. Замер у входной двери, прислушался. Вроде никого. Приоткрыв дверь, Калеб юркнул в образовавшийся проход и прислонился к стене. В здании было темно, только свет льющейся сквозь дыры в крыше луны позволял разглядеть окружающую обстановку.

Откуда-то сбоку, по-видимому, из смежной комнаты, донеслись голоса. Выходит, все же люди? Но что им здесь нужно?

Калеб тихонько приблизился к дверному проему (сама дверь отсутствовала), и заглянул в комнату.

То, что он увидел, превзошло все ожидания: на полу расчерчен колдовской круг, усеянный треугольными звездами, на концах которых стояли зажженные свечи, а на гранях – закутанные в глухие плащи фигуры. Лиц было не видать, но любой дурак опознал бы в этих типах культистов.

Среди них деловито сновал давешний человечек, чему-то улыбаясь и то и дело раздавая указания.

«Вот же гнида!», – мысленно возмутился Калеб. Выходит, культист нарочно к ним подсаживался, чтобы сообщить о Печати? Но для чего? Какая ему выгода?

– Ори-дори, взываем к демонице, любовью смертных одярающей, приди же к нам, жаждой томящимся, Аинаилле! – внезапно прокричал один из собравшихся. Остальные согласно кивнули и дружно вытянули каждый правую руку вперед. Левой сделали надрез на запястье, алая кровь закапала на рисунок, растеклась по поверхности.

– Совсем, гады, офонарели! – прорычал гном, бросаясь в комнату. Услышав топот, все культисты, как один, повернулись в сторону Калеба. Рожа человечка удивленно вытянулась, и коротышка не преминул этим воспользоваться.

– Получай, дьявольское отродье! Ай, что за фигня?

Стремясь добраться до чернокнижников и свершить правосудие, Калеб совершенно не заметил, как задел ногой одну из свечей, слегка изменив построение фигуры на полу.

Что-то зашипело, повалил зловонный дым, заставив гнома закашляться от неожиданности. Культисты в панике забегали, засуетились, не понимая, что произошло.

Клубы дыма развеялись резко, словно кто-то крупный сдул их порывом ветра. Посреди колдовского знака, горделиво приосанившись, стоял невысокий, но крепенький демон: с красного оттенка кожей, узкой хищной мордой, рожками на лбу, копытцами вместо ног и длинным тонким хвостом.

– Что ты наделал! – завопил вожак культистов. – Мы ведь собирались вызвать суккубу, чтобы немного развеяться после трудной рабочей недели! А получили кого – этого краснокожего уродца?

– Но-но! – возмутился демон. – Это, между прочим, расизм! А я – вполне себе красивый демон среднего рабочего класса. Власть – советам, и все такое.

– Изыди, исчадие ада! – проревел культист, опрыскивая призванного святой водой. Демон с интересом глядел, как капли стекают по его мускулистой груди, затем ласково улыбнулся.

– Говорите, суккубу хотели? Ничего, я открою вам мир лучших наслаждений, доступный только настоящим мужчинам!

– Чего? – лицо чернокнижника позеленело, затем он громко завопил и бросился наутек. Демон, в доли секунды прорвав колдовской барьер, помчался следом, но не тут-то было.

Калеб схватил обитателя инферно за длинный хвост и, раскрутив, швырнул в дальний конец комнаты.

– Остынь маленько! – усмехнулся гном, доставая из-за пояса молот. – Давай-ка поиграем.

– Уйди, ты тут ни при чем, это наши разборки, – рыкнул демон, потирая ушибленный бок.

Калеб задумчиво почесал подбородок, затем сплюнул под ноги.

– А я, вишь, какой настырный ублюдок – нравится лезть не в свое дело. Так что, братец, не обессудь.

Демон злобно сузил глаза, зашипел, рванул к Калебу, наращивая когти на руках. Гном уклонился от первой атаки, ударил под колено, заставив монстра пошатнуться, а затем добавил сверху молотом, вбивая противника в пол.

– Знаешь, приятель, печать защиты от темных сил – штука хорошая, – с улыбкой заметил Калеб. Демон яростно взревел, вырвался, вихрем промчался по дому, ломая стены и круша все, что уцелело.

Гном увернулся от падающей стены, огляделся, и понял, что стоит на единственной уцелевшей площадке. Вокруг топорщились остатки стен и потолка, а напротив замер демон, разглядывая Калеба мелкими глазками.

– Смертный, – прошипел он. – Как ты можешь быть таким сильным?

– У всех свои тараканы в голове, – подмигнул гном. – Я вот коллекционировать люблю.

Он повел плечами, заметил наполовину оторванный рукав, потянул, давая рассмотреть сияющий ряд печатей на предплечье. У демона натурально отвисла челюсть.